Het is vijf jaar geleden dat de Saoedische schrijver en activist Raif Badawi gevangen werd gezet wegens het bepleiten van liberalisme en secularisme. Vandaag heeft de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) een persoonlijk pleidooi gehouden van Raifs vrouw, Ensaf Haidar, aan de Verenigde Naties, waarin werd opgeroepen tot zijn vrijlating.
In de plenaire zaal van de VN-Mensenrechtenraad vandaag heeft IHEU-directeur van belangenbehartiging, Elizabeth O'Casey, de verklaring voorgelezen namens mevrouw Haidar, eveneens gesteund door een aantal andere organisaties ter ondersteuning van de vrijheid van meningsuiting en de mensenrechten. . O'Casey is ook internationaal adviseur van de Raif Badawi Foundation.
In de verklaring roept Ensaf Haidar de Mensenrechtenraad op, het orgaan dat internationaal ‘belast is met de bescherming en bevordering van de mensenrechten’, om druk uit te oefenen op Saoedi-Arabië om Raif Badawi en iedereen zoals hij vrij te laten, die ‘gevangen zijn gezet en mishandeld omdat ze opstonden’. voor de mensenrechten van iedereen.” Ze zei dat de enige misdaad van haar man was het oproepen tot vrijheid van mening en meningsuiting in zijn land, en dat degenen die de macht hebben om de vrijheid te verdedigen, maar dat niet doen, voor altijd meer door hun geweten zullen worden belast.
De verklaring werd gesteund door een aantal mensenrechtengroeperingen; inbegrepen Verslaggevers zonder grenzen, Pen Internationaal, Jimmy Wales Stichting, Stichting Raif Badawien Internationale coalitie tegen blasfemiewetten (ICABL).
Ensaf Haidar met IHEU-vertegenwoordiger Kacem El Ghazzali
Saoedi-Arabië is momenteel lid van de Mensenrechtenraad; en is als zodanig verplicht – volgens de oprichtingsresolutie van de Mensenrechtenraad – “de hoogste normen te handhaven bij de bevordering en bescherming van de mensenrechten.”
Desondanks is Raif Badawi in de gevangenis gebleven, simpelweg omdat hij een liberale website had opgezet en had opgeroepen tot respect voor de mensenrechten in Saoedi-Arabië.
Hij werd in 2012 gearresteerd op beschuldiging van het beledigen van de islam via elektronische kanalen en voor de rechtbank gebracht op grond van verschillende aanklachten, waaronder afvalligheid. Hij werd veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf en 600 zweepslagen in 2013, en vervolgens nog zwaarder veroordeeld met 1000 zweepslagen en tien jaar gevangenisstraf plus een boete in 2014. Hij werd onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden, ondanks zijn extreem slechte gezondheid, en in januari 2015 gebeurde dat ook onderworpen aan 50 van de zweepslagen waarmee hij werd veroordeeld, een daad die volgens de IHEU internationaal erkend moet worden als “barbaarsheid en marteling, simpel en simpel”.
Elizabeth O'Casey neemt namens Raif Badawi de Comried Optimist Free Expression-prijs in ontvangst
Sinds zijn gevangenschap is Raif genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede en onderscheiden met vele prijzen, waaronder de Sacharovprijs van de EU voor de mensenrechten (2015), de Deutsche Welle for Freedom of Speech Award (2015), de One Humanity Award van PEN Canada ( 2014) en de Netizen-prijs van Verslaggevers zonder Grenzen (2014). In mei van dit jaar ontving Raif de Composed Optimist Award for Freedom of Expression van Anoche Tuve Un Sueño Magazine, die Elizabeth O'Casey namens hem in ontvangst nam.
Over de zaak van Raif en de verklaring van Ensaf Haidar aan de VN zei O'Casey: “Het was een groot voorrecht om Ensaf Haidar vandaag te mogen vertegenwoordigen. Ze is naar de uiteinden van de aarde gegaan om de zaak van haar man te verdedigen, en niet alleen dat, ze doet haar uiterste best om te benadrukken dat Raif Badawi slechts een van de vele gevangenen is die vanwege hun geweten in Saoedi-Arabië worden vastgehouden. Het wordt tijd dat de Saoedische autoriteiten erkennen wat de wereld hen vertelt: het tot zwijgen brengen van critici en reformisten kan niet gerechtvaardigd worden als staats- of godsdienstkwestie; u schendt de mensenrechten. Het is tijd om Raif te bevrijden en al diegenen te bevrijden die jullie gevangen hebben gezet vanwege het uitoefenen van hun recht op vrijheid van denken en meningsuiting.”
Raifs eigen advocaat, Waleed Abulkhair, is ook een gewetensgevangene onder het Saoedische regime. Hij werd in 2014 gevangen gezet nadat hij een mensenrechtenorganisatie had opgericht, Monitor of Human Rights. Abulkhair werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf, gevolgd door een reisverbod van 15 jaar. De gespecialiseerde strafrechtbank in Jeddah heeft hem schuldig bevonden aan ‘het ondermijnen van het regime en de ambtenaren’, ‘het aanzetten tot de publieke opinie’ en ‘het beledigen van de rechterlijke macht’.
De verklaring van Ensaf Haidar, zoals afgegeven door O'Casey, volgt hieronder volledig:
Internationale Humanistische en Ethische Unie
MONDELINGE VERKLARING
VN-Mensenrechtenraad, 35th Sessie (6th 23 junird Juni 2017)
Algemeen debat over punt 4
Elizabeth O'Casey
Morgen zal het vijf jaar zijn dat is verstreken sinds Raif Badawi, de liberale mensenrechtenactivist en schrijver, gevangen zit in Saoedi-Arabië. De IHEU en andere organisaties* willen dit graag benadrukken met een verklaring van zijn vrouw, Ensaf Haidar:
Vrijheid van meningsuiting is de lucht die elke vrije denker inademt; het is de vonk die de vlam van ideeën en alle vormen van creativiteit doet ontbranden.
Raif Badawi, een schrijver, activist en maker van de website Free Saudi Liberals, mijn man en vader van mijn kinderen, probeerde die vonk te koesteren.
Daarvoor werd hij gearresteerd en veroordeeld tot duizend zweepslagen en tien jaar gevangenisstraf.
De zaak van Raif is niet uniek. Bij hem zijn er nog veel meer; waaronder zijn advocaat Waleed Sami Abulkhair en dichter Ashraf Fayadh.
Raif riep niet op tot een revolutie in Saoedi-Arabië; hij geloofde met de vaste overtuiging dat verandering mogelijk is, en dat een vreedzame transitie daar noodzakelijk is.
Toen ik mijn kinderen uitlegde waarom hun vader in de gevangenis zat, zeiden ze: “Dan maakt onze vader zich schuldig aan het oproepen tot vrijheid van mening en meningsuiting.” Ja. Er is geen betere omschrijving: “Schuldig aan het oproepen tot vrijheid van mening en meningsuiting.”
De vreedzame uiting van meningen en gedachten is een mensenrecht waarover niet kan worden onderhandeld. Het is het recht van alle mensen, zonder uitzondering. Ik roep de Raad die belast is met de bescherming en bevordering van de mensenrechten op om meer te doen om druk uit te oefenen op zijn lid Saoedi-Arabië om mijn man en alle anderen zoals hij vrij te laten, gevangen gezet en mishandeld omdat hij opkwam voor de mensenrechten van iedereen.
Raif zit in de gevangenis, maar zijn geweten is vrij en zuiver; de echte gevangenen zijn die mensen die de macht hebben om de vrijheid te verdedigen, maar dat niet doen. Ze zullen voor altijd gebukt gaan onder hun geweten.
-
*Ondersteunende organisaties –
Amerikanen voor democratie en mensenrechten in Bahrein (ADHRB)
Engelse pen
Europese Humanistische Federatie
Internationale coalitie tegen blasfemiewetten (ICABL)
Jimmy Wales-stichting
Moslims voor progressieve waarden
Pen Internationaal
Stichting Raif Badawi
Verslaggevers zonder Grenzen (RSF)
Onderwijs voor solidariteit