Ontvangers van onze Distinguished Services Awards – 2017

Op de recente Algemene Vergadering van de IHEU 2017hebben we twee prijzen uitgereikt om de opmerkelijke inspanningen van twee activisten te prijzen die een ongelooflijke impact hebben gehad op hun vakgebied.

Namens het IHEU-bestuur sprak de president van de IHEU, Andrew Copson, eerst de eervolle vermelding uit voor een speciale, postume Distinguished Services to Anti-Superstition onderscheiding, toegekend aan de gevierde rationalistische leider Narendra Dabholkar, die vermoord in augustus 2013. Later kende de president de jaarlijkse Distinguished Services to Humanism Award toe aan de trouwe humanistische activist, schrijver en academicus Leo Igwe. Hieronder volgt de tekst van elke aanbeveling en reactie.

Distinguished Services to Anti-bijgeloof Award 2017 – Narendra Dabholkar

Het bestuur heeft dit jaar besloten om met een speciale, postume onderscheiding het leven, het werk en de prestaties van onze collega Narendra Dabholkar te erkennen.

Dr. Dabholkar, arts van opleiding en beroep, stortte zich in 1983 op anti-bijgeloofwerk en bouwde een concrete beweging op in zijn thuisstaat Maharashtra. Hij werd een centrale speler in de georganiseerde rationalistische beweging in India: hij was redacteur van het tijdschrift Sadhana dat gewijd was aan de verspreiding van progressief denken, hij was oprichter van het Maharashtra Forum for Elimination of Superstition, dat zich aansloot bij de IHEU, en hij was vice-president van de Federatie van Indiase Rationalistische Verenigingen (FIRA), een andere IHEU-lidorganisatie.

Narendra Dabholkar (1954-2013)

Dabholkar's werk confronteerde en legde gedurende vele jaren de frauduleuze praktijken van slijm en swami's door de wetenschap achter zogenaamde wonderen uit te leggen, die vaak worden gebruikt om enkele van de minst welvarende leden van de samenleving van hun geld of bezittingen te bedriegen. Dabholkar organiseerde troepen van activisten die door de hele staat reisden om degenen die mogelijk het slachtoffer zouden kunnen worden van de fraudeurs, te ontmaskeren.

Zoals onze gewaardeerde collega Narendra Nayak hier vandaag voor IHEU schreef in een hulde tegen zijn vriend Narendra Dabholkar: “Hij was altijd bezig op zijn kantoor bij Sadhana Publications, waar hij bezoekers begeleidde, brieven en artikelen opstelde en zijn activisten aanstuurde. Hij was zo’n nauwgezette planner dat de organisatie een bus liet rijden waarvan de dienstregeling een jaar van tevoren was vastgelegd om scholen in dorpen te bezoeken om zo de wetenschappelijke sfeer te verspreiden.”

Narendra Dabholkar voerde ook op politiek niveau campagne, met grote eruditie, en riep op tot wetten om fraude op basis van bijgeloof en zogenaamde 'zwarte magie' te verbieden.

Met Hindutva het rechtse nationalisme in opmars was, stond het bijna buiten twijfel dat het dit politieke werk was waarvoor hij uiteindelijk werd vermoord. Op 20 augustus 2013 werd Narendra Dabholkar tijdens zijn gewone ochtendwandeling vier keer neergeschoten door twee mannen nabij zijn huis in Pune, in de staat Maharashtra. De moord kwam een ​​paar dagen nadat de deelstaatregering had beloofd een lang uitgestelde anti-bijgeloofwet opnieuw in te dienen, die nauw verbonden was met het werk van Dabholkar en waar veel rechtse en hindoe-nationalistische groeperingen zich tegen verzetten omdat ze zogenaamd 'anti-hindoeïstisch' zouden zijn. ”

Na achttien jaar campagne te hebben gevoerd voor de anti-bijgeloofswet, en met zijn moord nog vers in het geheugen, heeft de deelstaatregering uiteindelijk binnen een paar dagen na zijn dood de antibijgeloofs- en zwarte magieverordening in wet omgezet – dit is een van de de tragische erfenis van zijn buitengewone leven.

Narendra Dabholkar wel niet de enige rationalist die in India het doelwit wasen niet de enige rationalist die is omgekomen tijdens de huidige langetermijntrend naar irrationalisme en autoritarisme waarin India zich nog steeds in stort. Maar zijn dood mag achteraf gezien niet simpelweg worden gezien als een ‘waarschuwingssignaal’. Zijn leven en werk moeten herinnerd worden als een daad van moed. Hij protesteerde ooit tegen de bedreigingen die hij tegen zijn leven kreeg: “Ik vecht binnen het raamwerk van de Indiase grondwet en dat is tegen niemand, maar voor iedereen.” Het is dit universalisme, dit grote humanisme, dat zijn aanvallers, en zijn tegenstanders in het algemeen, duidelijk niet begrijpen – en waarvoor hij herinnerd moet worden.

Er bestaat nu een campagne om de wet tegen bijgeloof en zwarte magie – die hij door zijn zweet en bloed in de staat Maharashtra tot stand heeft gebracht – te repliceren op nationaal niveau: om de fraude en het misbruik van de godmensen te criminaliseren en hun onschuldige slachtoffers. Ik ben er zeker van dat iedereen hier deze campagne zou steunen en vandaag eren we dr. Narendra Dabholkar met deze speciale Distinguished Services to Anti-Superstition Award 2017.

Narendra Nayak reageerde met een eerbetoon.

Hij werd deze maand, augustus 2013, vier jaar geleden op wrede wijze vermoord, en hij werd vermoord door de mensen die hem uit de weg wilden ruimen omdat hij een anti-zwarte magie en onmenselijke praktijken had voorgesteld. Het was geen anti-bijgeloofsdaad, omdat je bijgeloof niet met wetgeving kunt wegnemen. Dat kan alleen door onderwijs worden weggenomen. Het juiste onderwijstype...

Narendra Nayak reageert op de onderscheiding voor zijn vriend en collega Narendra Dabholkar. Hij zei: “We kunnen niet voor deze problemen weglopen. We moeten ze onder ogen zien.”

En Narendra Dabholkar was twee jaar lang mijn vice-president. En zijn... missie was: de laatste keer dat we elkaar ontmoetten, vertelde hij me: ik heb conferenties georganiseerd op districtsniveau, staatsniveau, nationaal niveau; Ik wil graag een internationale conferentie organiseren. Hoe ga ik ermee om? Maar tegen de tijd dat hij dat niet meer kon doen, omdat hij werd vermoord.

Het is iets dat vandaag de dag in ons land gebeurt, waar rationalisten en humanisten door bepaalde groepen worden geëlimineerd... Omdat de Hindutvavadis, de extremisten, heel goed weten dat als een Mohammed zich tegen hen verzet, of zelfs een Petrus tegen hen, het gemakkelijk is om [verwerp] ze en zeg dat hij een moslim is, hij is een christen. Maar als een Narendra dat zegt, is het heel moeilijk voor hem om zich er op die gronden tegen te verzetten, alleen maar door iemand als iets te bestempelen! Dat is de reden waarom ze een besluit hebben genomen dat ze alle mensen zullen elimineren die seculier en humanistisch zijn en die toevallig allemaal in dezelfde gemeenschap zitten...

Namens Maharashtra Andhashraddha Nirmulan Samiti dank ik u hartelijk voor het herdenken van Narendra Dabholkar deze vier jaar nadat hij werd vermoord. Daarna werd er nog één vermoord, Govind Pansare [gedood in februari 2015], en twee jaar geleden nog één, zijn naam was MM Kalburgi. En Kalburgi werd vermoord alleen maar omdat hij onderscheid maakte tussen twee religies... Ik bedoel, het is een beetje ingewikkeld, maar ze wilden hem uit de weg ruimen. En Farook werd vermoord wegens afvalligheid, dat was zes maanden geleden. Omdat hij een moslim was die God aan de kaak stelde. Hij verliet de islam... Drie jaar daarvoor werd de arm van een man door moslims geamputeerd omdat hij een vragenlijst had gemaakt waarin iets over Mohammed stond.

Dit zijn de omstandigheden waarmee wij in ons land worden geconfronteerd. En wij zijn bereid deze onder ogen te zien, want er is geen uitweg. Wij kunnen deze problemen niet ontlopen. We moeten ze onder ogen zien. We moeten onze mensen aan het denken zetten, vooral de jongere generatie, zodat het de komende dagen in ieder geval beter zal gaan. Dus hartelijk dank dat u mij al deze aandacht heeft gegeven. En nogmaals, namens Maharashtra Andhashraddha Nirmulan Samiti, bedank ik de IHEU.

Distinguished Services to Humanisme Award 2017 - Leo Igwe

Zoals u weet in voorgaande jaren willen we de naam van de winnaar van de prijs tot het einde behouden. Maar ik denk dat dit vrij gemakkelijk te raden is – dus probeer je misschien in te houden en… doe maar eens verbaasd aan het einde, oké?

Het is een grote eer om vandaag de onderscheiding voor Distinguished Services to Humanism te mogen uitreiken aan iemand die al vele jaren een goede vriend, bondgenoot en collega is bij de IHEU. Hij heeft tot nu toe een groot deel van zijn leven gewijd aan de strijd tegen het bijgeloof en de irrationele tradities die aanleiding geven tot ernstige schendingen van de menselijke waardigheid. En dat is hij niet alleen geweest ontkrachten en proberen opvoeden zijn landgenoten van bepaald bijgeloof – het werk van de scepticus als je wilt – hij heeft bijvoorbeeld ook gewerkt met en steun verleend aan de slachtoffers van beschuldigingen van 'hekserij' – wat we het werk van de humanitairen zouden kunnen noemen. Deze twee impulsen, de sceptische opvoeder en de humanitaire, maken hem de perfecte ontvanger voor deze onderscheiding voor Distinguished Services to Humanism.

Terwijl hij lokaal werkte aan beschuldigingen van 'hekserij' en daaraan gerelateerd misbruik, was hij enkele jaren de internationale vertegenwoordiger van de IHEU voor West-Afrika, en nam hij namens ons deel aan de Afrikaanse Commissie voor de rechten van de mens en het volk.

Onze prijswinnaar is al afgestudeerd in de filosofie en een uiterst goed geïnformeerde activist en campagnevoerder. Sindsdien heeft hij zijn werk, waarin hij 'hekserij'-gerelateerd geweld en misbruik documenteert en begrijpt, naar de academische wereld gebracht, en hij heeft nu een recente doctorstitel van de Universiteit van Bayreuth in Duitsland.

Organisatorisch heeft hij niet alleen met IHEU gewerkt, maar is hij in werkelijkheid de grondlegger van de humanistische beweging in zijn thuisland Nigeria. Hij heeft samengewerkt met het Center For Inquiry en de James Randi Educational Foundation. En naast zijn werk over 'hekserij' en 'mensenoffers' en andere soortgelijke kwaadaardige praktijken, heeft hij ook de nadruk gelegd op het misbruik van de regionale overheidsstructuur van Nigeria door religieuze groeperingen en leiders, wat aanleiding geeft tot plaatselijke handhaving van religieuze codes.

Al dit werk is geen gemakkelijke roeping geweest. Hij is bijvoorbeeld bedreigd en belasterd door sommige kerken die beschuldigingen van 'hekserij' en 'tovenarij' uiten. Hij is verschillende keren gearresteerd tijdens veldwerk op het gebied van de mensenrechten. Eén keer werd hij door de politie gevangengezet en geslagen voordat hij zonder aanklacht werd vrijgelaten. Misschien wel het meest deprimerend en woedend was dat leden van zijn eigen familie thuis werden aangevallen als vergelding voor zijn werk.

Het is dus met echte bewondering, maar ook met grote persoonlijke warmte, dat we vandaag de dag het activisme, de persoonlijke inzet, de moed en de passie van deze opmerkelijke humanist erkennen, terwijl we de Distinguished Services to Humanism Award 2017 uitreiken aan Dr Leo Igwe.

Leo Igwe kreeg een enorm applaus en een staande ovatie toen hij de prijs in ontvangst nam. Zijn dankwoord volgt hieronder:

Ik dank de Internationale Humanistische en Ethische Unie voor het selecteren van mij als ontvanger van de Distinguished Services to Humanism Award voor 2017. Ik draag deze prijs op aan alle humanisten die wereldwijd gevaar lopen.

Ik voel me nederig door deze eer, hoewel ik moet erkennen dat als je de lijst van voormalige ontvangers doorneemt, het duidelijk is dat de bijdragen die ik heb geleverd aan het internationale humanisme en aan het georganiseerde humanisme vrij klein zijn. Hoe zou iemand mijn bijdragen vergelijken met die van onder meer de Amerikaanse filosoof Corliss Lamont, de Indiase humanisten Indumati Parikh en Abe Solomon, de Britse humanisten David Pollock, Robbi Robson en mijn vriend Josh Kutchinsky en voormalige IHEU-presidenten Roy Brown en Sonja Eggerickx?

Het lijdt geen twijfel dat ik uiteindelijk te midden van humanistische reuzen ben beland, en dat maakt mij nederig.

Ik moet zeggen dat deze onderscheiding eigenlijk niet voor mij bedoeld was. Deze onderscheiding spreekt eerder over de visie die er al is sinds de oprichting van IHEU. Dit is de visie die de Britse humanist Harold Blackham en andere humanistische afgevaardigden van over de hele wereld ertoe aanzette om in 1952 in Amsterdam de IHEU op te richten. Deze visie is tot op heden de belangrijkste pijler van het internationale humanisme geweest – dat wil zeggen de weigering om het humanisme te accepteren zoals het is. en te proberen zich te organiseren en te mobiliseren om het humanisme te verwezenlijken zoals het zou moeten zijn.

Het was dezelfde reden die mij ertoe bracht in 1996 de Nigeriaanse Humanistische Beweging op te richten. Ik ben niet als humanist geboren. In feite heb ik een opleiding gevolgd om priester te worden, en niet om een ​​humanistisch leider te worden. Ik had geen ervaring met het georganiseerde humanisme. Ik wist echter dat er iets ontbrak in het humanisme zoals het toen was. En ik heb alles gedaan wat ik kon om de ontbrekende schakel aan te vullen en het Nigeriaanse humanisme te helpen bewegen in de richting van wat humanisme zou moeten zijn!

Gelukkig heeft de beweging in Nigeria overleefd en is ze al twintig jaar op koers gebleven. In feite beginnen we sterke tekenen te zien van het humanisme zoals het zou moeten zijn. We zijn getuige geweest van de opkomst van humanistische groepen en activisten die krachtig werken en campagne voeren om een ​​effectief alternatief voor dogmatische religies en bovennatuurlijke religies te bevorderen. Twee van deze organisaties, de Humanist Assembly of Lagos en de Atheist Society of Nigeria, zijn nu geregistreerd bij de overheid!

Wij waren er allemaal getuige van een succesvolle campagne die leidde tot de vrijlating van Mubarak Bala wiens familie naar een psychiatrisch ziekenhuis werd overgebracht nadat hij de islam had afgezworen. Dat is het humanisme zoals het zou moeten zijn. Vorige maand, net vorige maand, hield de IHEYO African Working Group hun Afrikaans Humanistisch Jeugddagevenement in Lagos, Nigeria. Ja, dat is humanisme zoals het hoort te zijn!

In feite hebben we onlangs een golf van humanisme – zoals het zou moeten zijn – stilletjes door Ghana, Kenia, Oeganda, Malawi, Zambia, Zimbabwe, Botswana en Zuid-Afrika getrokken.

Deze zelfde visie bracht mij er in de jaren '90 toe contact op te nemen met IHEU en in 1999 het World Humanist Congress in Mumbai bij te wonen, waar ik voor de eerste keer een IHEU-evenement toesprak. Ik werd lid van het Groei- en Ontwikkelingscomité van de IHEU en diende later als een van de vertegenwoordigers in Afrika en bij de Afrikaanse Commissie voor Mensen- en Volksrechten. Ik gebruikte die positie om voor het eerst humanistische kwesties ter sprake te brengen bij de staten die partij waren in de regio. Ik zal nooit het diepe gevoel vergeten dat ik had op de dag dat ik voor het eerst de Afrikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens en Volkeren toesprak. Ik had zoiets van: Ja! Dat is humanisme zoals het moet zijn!

Laten we ook niet vergeten dat de zoektocht naar het humanisme zoals het zou moeten zijn er in 2002 toe leidde dat de toenmalige IHEU-president, de Noorse humanist Levi Fragell, Nigeria, Ghana en Oeganda bezocht. Deze zelfde visie bracht de IHEU ertoe haar eerste Algemene Vergadering in Afrika te organiseren in 2004. XNUMX en stuurde een sterke delegatie, waaronder de toenmalige IHEU-directeur Babu Gogineni, naar de humanistische conferentie in Ikenne in Nigeria, datzelfde jaar! IHEU benoemde twee vertegenwoordigers in de regio en verzekerde zich van een NGO-status bij de Afrikaanse Commissie voor Mensen- en Volksrechten.

IHEU en haar lidorganisaties hebben geholpen bij het opzetten en ondersteunen van seculiere scholen in Oeganda, omdat humanisten duidelijk begrijpen dat zonder seculier onderwijs een seculiere samenleving niet kan standhouden, en zonder seculier onderwijs kan het humanisme zoals het zou moeten zijn niet standhouden.

De afgelopen jaren zijn we getuige geweest van andere veranderingen binnen de IHEU. Deze ontwikkelingen geven mij hoop voor de toekomst.

We hebben nu bijvoorbeeld vertegenwoordigers van het IHEU-bestuur uit Azië en Afrika. Dat geeft mij hoop. Sinds 2012 publiceert IHEU Het rapport over de vrijheid van denken waarin de discriminatie en vervolging van niet-religieuze mensen in landen over de hele wereld, waaronder mijn eigen land, Nigeria, wordt gedocumenteerd. Dat geeft veel humanisten over de hele wereld hoop. Sterker nog, de nieuwste IHEU campagne ter ondersteuning van humanisten die gevaar lopen was een meesterlijke zet en nogmaals, dat geeft mij hoop.

Blijf dus bewegen in de richting van het humanisme zoals het hoort, IHEU! En wees verzekerd van mijn voortdurende steun en bijdrage aan uw werk en programma's gedurende de rest van mijn actieve jaren.

Bedankt voor deze onderscheiding!