Bij de VN hebben de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) en de Atheïstische Republiek de ernstige situatie voor atheïsten in Maleisië benadrukt, waar ministers in wezen oproepen tot een heksenjacht tegen leden van de afdeling Kuala Lumpur van de Atheïstische Republiek.
De verklaring, ondersteund door Atheïstische Republiek, werd gisteren door IHEU-directeur van belangenbehartiging, Elizabeth O'Casey, uitgesproken voor de VN-Mensenrechtenraad. De Mensenrechtenraad is het orgaan dat verantwoordelijk is voor het bevorderen van de bescherming van de mensenrechten over de hele wereld. Het was de eerste IHEU-verklaring voor de 36e zitting van de Raad.
Deze foto van een atheïstische bijeenkomst in Kuala Lumpur ging viraal, wat leidde tot doodsbedreigingen van burgers en dreigementen met vervolging door politie en ambtenaren. (De gezichten zijn op deze afbeelding onzichtbaar gemaakt om degenen die worden bedreigd te beschermen.) IHEU verdedigt consequent het recht van niet-religieuze mensen om vreedzaam samen te komen en zich te associëren.
Vorige maand zei een minister van de Maleisische regering dat de autoriteiten een lokale atheïstische bijeenkomstgroep zouden onderzoeken nadat een foto van hun bijeenkomst in Kuala Lumpur viraal ging. De groepen ontvingen ook bedreigingen van antagonistische gebruikers van sociale media, boos dat zogenaamde ‘afvalligen’ van de islam bij de groep betrokken zouden kunnen zijn.
O'Casey beschreef de door de regering aangewakkerde haat tegen atheïsten, secularisten en humanisten als een ‘heksenjacht’ en verwees ook naar de opmerkingen van premier Razak een paar jaar geleden toen hij beschreef humanisme en secularisme als bedreigingen voor de islam en de staat, en bestempelde de mensenrechten gebaseerd op secularisme, humanisme en liberalisme als ‘deviationistisch’.
In reactie hierop zei O'Casey: “Het bepleiten van secularisme betekent het ondersteunen van een systeem waarin de vrijheid van religie, geloof en meningsuiting voor iedereen wordt gerespecteerd. Humanisten verdedigen de mensenrechten en bevorderen waarden die zijn gegrondvest op de zorg voor alle mensen boven die van ideologie of dogma's. Als het doen van deze dingen ‘afwijkend’ is, dan zijn we er trots op dat we ‘deviationisten’ zijn en achter al diegenen in Maleisië staan die hetzelfde doen.”
Armin Navabi, de oprichter van de Atheïstische Republiek, merkte op: “Atheïsten zijn een van de meest vervolgde minderheden ter wereld, en toch ook een van de minst verdedigde. Atheïsten moeten weten dat hun land voor hen zorgt en hen verwelkomt, en dat zij niet door de internationale gemeenschap worden genegeerd wanneer zij door hun regeringen worden opgejaagd.
“Onze atheïstische leden in Maleisië zijn zeer dankbaar voor de aandacht die de Internationale Humanistische en Ethische Unie aan deze kwestie heeft besteed.”
De speciale VN-rapporteur op het gebied van culturele rechten, dr. Karima Bennoune, heeft onlangs een officieel bezoek gebracht aan Maleisië. Tijdens haar voorlopige observaties na haar reisDr. Bennoune veroordeelde de gerapporteerde verklaring van de vice-minister belast met Religieuze Zaken, dat degenen die betrokken waren bij een recente bijeenkomst van atheïsten onderzocht moesten worden.
Ze merkte ook op dat “de regel dat degenen die ervoor kiezen om de islam te verlaten counseling moeten ondergaan en daarvoor een certificaat van een Syariatische rechtbank moeten verkrijgen, vernederend is en een beperking inhoudt van hun recht om zonder discriminatie deel te nemen aan het culturele leven.” Dr. Bennoune uitte zijn verdriet over het feit dat sommige advocaten die cliënten in dergelijke zaken vertegenwoordigen naar verluidt worden gemeden, en zei: “Niet-religieuze personen moeten, naast de grote verscheidenheid aan religieuze gelovigen, ook worden erkend als onderdeel van het weefsel van een diverse en tolerante samenleving. ”
O'Casey's verklaring aan de Mensenrechtenraad volgt hieronder integraal:
MONDELINGE VERKLARING
Internationale Humanistische en Ethische Unie
VN-Mensenrechtenraad, 36th Sessie (11 september – 29 september 2017)
Algemeen debat over punt 4
Elizabeth O'Casey
Deze verklaring wordt ondersteund door Atheist Republic.
Vorige maand zei een minister in de Maleisische regering Datuk Seri Shahidan Kassim, zei het volgende: “Het druist in tegen de grondwet en de mensenrechten… Ik stel voor dat we ze krachtig opsporen en om hulp vragen om deze groepen te identificeren.”
De minister had het over Maleisische burgers die samenkwamen als onderdeel van de Kuala Lumpur-afdeling van de Atheïstische Republiek en een foto van zichzelf op sociale media plaatsten.
Het idee dat atheïsten door de autoriteiten moeten worden ‘opgejaagd’ met de hulp van het publiek, is in wezen een mandaat voor een heksenjacht, met alle gevolgen van dien voor de mensenrechten en de risico’s voor de individuele veiligheid en zekerheid die dit met zich meebrengt.
Een andere minister, Asyraf Wajdi Dusuki, gaf de Islamitische Religieuze Afdeling van de Federale Gebieden de opdracht de groep te onderzoeken om te zien of er moslims bij betrokken waren; hij zei dat ex-moslims die deel uitmaakten van de bijeenkomst, advies zouden krijgen, en dat iedereen die atheïstische ideeën verspreidde, mogelijk vervolgd zou worden.
Dit soort overheidstaal van vervolging tegen de niet-religieuzen in het land is niet nieuw; in 2014 beschreef premier Razak humanisme en secularisme als bedreigingen voor de islam en de staat. Hij zei: “Ze noemen het mensenrechtisme, waarbij de kernovertuigingen zowel op humanisme en secularisme als op liberalisme zijn gebaseerd. Het is afwijkend in die zin dat het de verlangens van de mens alleen verheerlijkt en elk waardesysteem verwerpt dat religieuze normen en etiquettes omvat.”
Het bepleiten van secularisme betekent het ondersteunen van een systeem waarin de vrijheid van religie, levensovertuiging en meningsuiting voor iedereen wordt gerespecteerd. Humanisten verdedigen de mensenrechten en bevorderen waarden die zijn gegrondvest op de zorg voor alle mensen boven die van ideologie of dogma's. Als het doen van deze dingen 'afwijkend' is, dan zijn we er trots op dat we 'afwijkers' zijn en achter al degenen in Maleisië staan die hetzelfde doen.