Voorafgaand aan de Internationale Dag van de Godslastering op zaterdag wijdde de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) haar slotverklaring tijdens de 36e zitting van de VN-Mensenrechtenraad om op te roepen tot de onmiddellijke vrijlating van Raif Badawi, Ashraf Fayadh en Ahmad Al Shamri – allen in de gevangenis wegens “religieuze beledigingen”.
Eerste rapport van de krant Al-Sharq over de arrestatie van een man geïdentificeerd als Ahmad Al Shamri wegens afvalligheid en godslastering in 2014
In de verklaring benadrukt Elizabeth O'Casey, directeur belangenbehartiging van IHEU, de dubbele mensenrechtenschendingen die worden gepleegd door staten die willekeurig burgers vasthouden op beschuldiging van godslastering. Ze zei: “Het probleem van willekeurige arrestaties en detentie wordt vaak ernstig verergerd door wetten tegen godslastering en het verbieden van religieuze beledigingen.”
O'Casey wees naar Saoedi-Arabië, een land waar de autoriteiten herhaaldelijk de internationale normen voor een eerlijk proces niet naleven, als een treffend voorbeeld. De liberale mensenrechtenactivist Raif Badawi, de Palestijnse dichter Ashraf Fayadh en de gebruiker van sociale media Ahmad Al Shamri zitten allemaal vast op beschuldiging van religieuze belediging en atheïsme. Al Shamri werd in februari 2015 ter dood veroordeeld; zijn beroep om die straf te laten vernietigen werd in april van dit jaar afgewezen.
Raif Badawi
Badawi moet nog eens vijf jaar de gevangenis in, nadat hij er al vijf heeft uitgezeten en minstens vijftig zweepslagen van de staat heeft gekregen. Hij is veroordeeld tot in totaal 600 zweepslagen. Een van Badawi's eisen voordat hij gevangen werd gezet, was het opheffen van het rijverbod voor vrouwen in Saoedi-Arabië. Gisteren werd bekendgemaakt dat aan die wens is voldaan.
Fayadh zit sinds 2014 in de gevangenis en werd in januari vorig jaar veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf en 800 zweepslagen. Zowel Badawi als Fayadh zagen hun oorspronkelijke doodvonnissen vernietigd.
In de verklaring aan de VN merkte O'Casey op: “Als een staat godslastering en religieuze belediging verbiedt, gaat dat in tegen zijn internationale verplichtingen op het gebied van de mensenrechten. Maar als een staat vervolgens mensen straft en vasthoudt zonder een eerlijk proces of een rechtvaardige procedure op basis van dergelijke aanklachten, is dat een bijzonder laffe en verwerpelijke praktijk.
Ashraf Fayadh
“Net als degenen op de Wereldconferentie voor de Rechten van de Mens drukken wij onze ontsteltenis en veroordeling uit over het feit dat grove en systematische schendingen van de mensenrechten nog steeds plaatsvinden, ondanks de overvloed aan wetten die deze beschermen.”
Ze sloot af met een oproep tot de onmiddellijke vrijlating van de drie mannen.
Saudi-Arabië werd vorig jaar herkozen als lid van de Mensenrechtenraad.
De verklaring volgt hieronder integraal:
MONDELINGE VERKLARING
Internationale Humanistische en Ethische UnieVN-Mensenrechtenraad, 36th Sessie (11 september – 29 september 2017)
Algemeen debat over punt 8
Elizabeth O'CaseyDe Verklaring van Wenen spreekt haar ontsteltenis en veroordeling uit over het feit dat grove en systematische schendingen en belemmeringen van de volledige uitoefening van alle mensenrechten, waaronder willekeurige arrestaties en detentie, nog steeds overal ter wereld voorkomen. De verklaring verdedigt tevens krachtig het recht op vrijheid van gedachte, geweten, meningsuiting en godsdienst.
In werkelijkheid wordt het probleem van willekeurige arrestaties en detentie vaak ernstig verergerd door wetten tegen godslastering en het verbieden van religieuze beledigingen.
In Saoedi-Arabië, een land waar de autoriteiten herhaaldelijk de internationale normen voor een eerlijk proces niet naleven , zijn Raif Badawi , Ashraf Fayadh en Ahmad Al Shamri allen beschuldigd van soortgelijke misdrijven en worden zij nog steeds willekeurig vastgehouden. Al Shamri is ter dood veroordeeld.
Deze gevallen tonen aan dat staten handelen in strijd met de detentie- en berechtingsbepalingen van zowel de UVRM als het IVBPR, en de artikelen 18 en 19 die de vrijheid van geloof en meningsuiting beschermen.
Als een staat godslastering en religieuze belediging verbiedt, gaat dat in tegen zijn internationale verplichtingen op het gebied van de mensenrechten. Maar als een staat vervolgens mensen straft en vasthoudt zonder een eerlijk proces of een rechtvaardige procedure op basis van dergelijke aanklachten, is dat een bijzonder laffe en verwerpelijke praktijk.
Net als degenen op de Wereldconferentie voor de Rechten van de Mens spreken wij onze ontsteltenis en veroordeling uit over het feit dat er nog steeds grove en systematische schendingen van de mensenrechten plaatsvinden, ondanks de overvloed aan wetten die deze rechten beschermen.
Wij roepen op tot de onmiddellijke vrijlating van Ahmad Al Shamri, Raif Badawi en Ashraf Fayadh, en dringen er bij leden en waarnemers die zich zorgen maken over willekeurige detentie en het recht op vrije meningsuiting en geloof op hetzelfde te doen.