De Humanistische Vereniging van Nigeria heeft eindelijk registratie als formele organisatie van de overheid gekregen. Hiermee komt een einde aan een zeventien jaar durende strijd om fundamentele erkenning voor humanisten in het land.
De Humanist Association of Nigeria (HAN), voorheen onder de naam Nigerian Humanist Movement, probeert de organisatie al bijna twintig jaar geregistreerd te krijgen.
Het gebrek aan erkenning heeft de organisatie er intussen niet van weerhouden zich uit te spreken tegen de doodstrafin voorstander van homorechtenen campagne voeren tegen geweld gerelateerd aan ‘hekserij’-overtuigingen, waarvoor ze zijn geconfronteerd fysieke aanvallen en de dreiging van gerechtelijke stappen – welke gelukkig weggegooid.
Andrew Copson, voorzitter van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), zei vandaag: “Dit is zeer welkom nieuws. Formele erkenning betekent dat een organisatie de ruimte van het maatschappelijk middenveld heeft betreden. Humanisten in Nigeria hebben van buitenaf de mensenrechten en de rede verdedigd, maar nu hebben ze eindelijk hun voet tussen de deur! Felicitaties aan Leo Igwe die deze zaak al vele jaren verdedigt, en aan het hele huidige bestuur en de leden van de Humanist Association of Nigeria.”
Oprichter van de organisatie, Leo Igwe, merkt op: “Ik denk dat het nu is gebeurd als gevolg van internationale druk van mensenrechtengroeperingen, waaronder IHEU, die deze kwestie in het Freedom of Thought Report onder de aandacht hebben gebracht, en de groeiende druk van Nigeriaanse humanisten en atheïsten. Ik denk dat het voor de Nigeriaanse autoriteiten duidelijk is geworden dat de humanistische beweging er niet één is die ze gemakkelijk terzijde kunnen schuiven of negeren.”
Hieronder volgt een verklaring van het bestuur van de Humanist Association of Nigeria:
Leo Igwe (rechts) kreeg de Distinguished Services to Humanisme Award 2017 eerder dit jaar, door IHEU-voorzitter Andrew Copson (links)
Humanisten in heel Nigeria en de hele wereld verwelkomen met grote vreugde de oprichting van de Humanists Association of Nigeria (HAN). Met de registratie van de HAN komt een succesvol einde aan een poging van twintig jaar om de Nigeriaanse Humanistische Beweging juridisch te erkennen. Wij prijzen de relevante overheidsinstanties omdat zij eindelijk de rede en de rechtsstaat de overhand hebben gegeven. Hoewel de oprichting van de HAN de vereniging wettelijke erkenning geeft, moeten humanisten en andere niet-religieuze personen in heel Nigeria nog hun volledige wettelijke, constitutionele en mensenrechten genieten.
In Nigeria is de discriminatie van atheïsten en agnostici alomtegenwoordig. Niet-religieuze personen worden grotendeels behandeld als tweederangsburgers die gezien en niet gehoord mogen worden, en in sommige delen van het land als derderangsburgers die noch gezien noch gehoord mogen worden. Mensen die afstand doen van hun religieuze geloof worden vervolgd en ernstig mishandeld. Mensen die kritiek uiten op religie worden als godslasteraars beschouwd. Atheïsme blijft een sociaal taboe. Echte of ingebeelde niet-theïsten kunnen worden aangevallen, gevangengezet of vermoord door statelijke of niet-statelijke actoren vanwege het uitoefenen van hun fundamentele mensenrechten. De HAN zal campagne voeren voor de afschaffing van wetten op het gebied van religieuze privileges, afvalligheid en blasfemie, en zich inzetten om ervoor te zorgen dat zowel religieuze als niet-religieuze personen gelijk zijn voor de wet.
De HAN streeft ernaar een gemeenschapsgevoel te bieden aan alle niet-religieuze personen in het hele land en hun respectvolle en waardige behandeling te garanderen. Het zal ernaar streven een gevoel van familie en gemeenschap te geven aan alle Nigerianen die moreel en betekenisvol willen leven zonder god of religie, of ze nu jong of oud zijn; rijk of arm; ambachtslieden of technocraten, of ze nu op het platteland of in stedelijke gebieden wonen. De HAN zal campagne voeren om een einde te maken aan alle vormen van discriminatie op basis van religieuze overtuiging of ongeloof. Het zal zich inzetten voor de afschaffing van alle schadelijke traditionele, religieuze en culturele praktijken.
Daarnaast zal de HAN ook het kritisch denken in de samenleving bevorderen, bijgelovige overtuigingen bestrijden en pleiten voor STEM (Science, Technology, Engineering en Mathematics) op scholen en in andere publieke instellingen.In een tijd van toenemende zichtbaarheid van niet-religieuze Nigerianen, vooral op de sociale media, en in een periode waarin kritiek op schadelijke en uitbuitende religieuze en bijgelovige praktijken aan kracht wint, kijkt de HAN ernaar uit om bij te dragen aan dit proces van sociale verandering en hervorming.
De HAN zal alle belanghebbenden, instanties en instellingen krachtig betrekken bij het verwezenlijken van een democratisch, tolerant en seculier Nigeria.
