Humanistische groeperingen protesteren op Cyprus tegen religieuze onderwijsmiddelen, die atheïsten ten onrechte als eng materialistisch en immoreel bestempelen, en die jonge studenten aanbevelen het atheïsme te verwerpen.
Door de regering van Cyprus verstrekte onderwijsmiddelen wijten het atheïsme aan egoïsme, materialisme en ‘opperste ondankbaarheid’.
Het materiaal, dat actief wordt gebruikt op scholen, wordt geleverd door het Ministerie van Onderwijs en Cultuur (MoEC) van Cyprus op een onderwijswebsite (zie “Δ.Ε.23 Το φαινόμενοτης αθεϊας”, of “23 Het fenomeen van het atheïsme”). De middelen zijn bedoeld voor gebruik door leraren in het godsdienstonderwijscurriculum.
Voor publicitaire doeleinden wordt het bestand is ook beschikbaar met een directe vertaling naar het Engels (.ppt-bestand) Door de Cypriotische humanistische vereniging.
In het presentatiedossier wordt atheïsme beschreven als een “spectaculair verkeerd” antwoord op het feit dat God niet lijkt in te grijpen tegen het lijden (wat in de presentatie in plaats daarvan wordt uitgelegd als zijnde omdat “God handelt in onduidelijkheid en vernedering”).
Er wordt beschreven dat atheïsten blijk geven van “opperste ondankbaarheid jegens God” en dat zij de schuld krijgen van verschillende kwaden: “Atheïsten die de geestelijke leegte willen vervullen, worden tot verkeerde keuzes geleid. Atheïsten vergoddelijken de idolen van materialisme en individualisme. Atheïsten handelen zonder morele remmingen… “als er geen God is, is alles toegestaan.”
De bronnen concluderen het volgende: “De leegte van atheïsten verhardt de ziel. Het leven heeft geen betekenis. … Existentiële stress-onzekerheid-stress-wanhoop-ellende.” En ten slotte is er een directe oproep om geen atheïst te worden: “Laten we atheïsme vermijden, zodat we weg kunnen blijven van de slechte en zondige gevolgen ervan.”
“Niets meer dan haatzaaien”
In een verklaring antwoordde de Cyprus Humanist Association (CHA) dat de bron “niets meer is dan haatzaaiende uitlatingen, atheïstische studenten en ouders discrimineert en verkeerd informeert over wat atheïsme is”.
President van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), Andrew Copson, zei:
“Het is onaanvaardbaar dat kinderen op scholen dit soort vooroordelen voorgeschoteld krijgen, alsof het objectieve feiten zijn. Geen enkele geloofsgroep mag op deze manier worden gedemoniseerd en gemarginaliseerd en dit materiaal vormt een gevaarlijk vooroordeel tegen niet-religieuzen.
“Bovendien is de realiteit dat jongeren in heel Europa vaker niet-religieus zijn, of sceptisch staan tegenover religieuze waarheidsaanspraken, dan welke generatie dan ook. Hen vertellen dat ze zonder religie geen waarden kunnen hebben is dus niet alleen maar verkeerd. het heeft het potentieel om jonge mensen in verwarring te brengen en hen te beroven van geldige vormen van betekenis en waarde, zoals die geboden worden door humanistische opvattingen over de wereld.”
Recent onderzoek heeft een wijdverbreide “extreem intuïtief moreel vooroordeel tegen atheïsten'en ontdekte dat veel mensen'zien geloof in God als essentieel voor moraliteit“. Ondanks deze vooroordelen zijn er echter voldoende aanwijzingen dat atheïsten op het gebied van ‘ethisch gedrag’ doorgaans gunstig afsteken tegen mensen die zich als religieus identificeren. Uit onderzoek blijkt dat Religieuze kinderen zijn doorgaans minder altruïstisch en verschillende bevindingen die suggereren dat de niet-religieuze “zijn duidelijk minder nationalistisch, minder bevooroordeeld, minder antisemitisch, minder racistisch, minder dogmatisch, minder etnocentrisch, minder bekrompen en minder autoritair'in vergelijking met de religieuzen.
IHEU en haar leden voeren samen campagne
De IHEU en de CHA ondernemen actie om te protesteren tegen de aard van de hulpbronnen en om alternatieve informatiebronnen over atheïsme, religieuze kritiek en het humanistische denken aan te dragen.
De Cyprus Humanist Association werd in 2017 lid van de IHEU en tijdens hun eerste jaarlijkse algemene vergadering afgelopen weekend hield de president van de IHEU een welkomsttoespraak in een videoboodschap, waarin hij zei: “Ik hoop dat het lidmaatschap van de Cyprus Humanist Association IHEU kondigt een nieuwe toewijding aan aan het internationalisme waar we voor staan en dat de wereld nodig heeft, en ik kijk ernaar uit dat u actief deelneemt aan onze mondiale beweging, belangstelling toont en deelneemt aan ons mondiale werk... Ik ben verheugd de Cyprus Humanist Association te mogen verwelkomen aan de Internationale Humanistische en Ethische Unie en aan de wereldwijde humanistische familie. Gefeliciteerd met uw eerste Algemene Vergadering en ik kijk ernaar uit om met u samen te werken en u misschien in de toekomst persoonlijk te bezoeken.”
Verschillende IHEU-lidorganisaties in Europa zijn betrokken bij het onderwijs door begeleiding of middelen te verstrekken. Humanists UK lanceerde deze week een nieuwe online cursus: “Het humanisme begrijpen“, en biedt middelen voor scholen via Understandinghumanism.org.uk.