De Internationale Humanistische en Ethische Unie heeft er opnieuw bij Pakistan op aangedrongen zijn blasfemiewetten af te schaffen en de rechten op vrijheid van godsdienst, levensovertuiging en meningsuiting in het land te gaan respecteren.
In een verklaring die deze week werd afgelegd tijdens de 37e zitting van de VN-Mensenrechtenraad in Genève, benadrukte Elizabeth O'Casey, directeur belangenbehartiging van IHEU, de zeer beperkende omstandigheden voor de mensenrechten in Pakistan en schetste zij de problemen met de blasfemiewetgeving van het land.
Momenteel zijn er in Pakistan naar schatting veertig personen ter dood of levenslange gevangenisstraf veroordeeld wegens godslastering. In zijn reactie op het gebruik van blasfemiewetten tijdens de evaluatie door de VN van de Pakistaanse staat van dienst op het gebied van de mensenrechten, betoogde Pakistan dat de wetten prima zijn omdat ze zowel tegen moslims als tegen niet-moslims worden gebruikt.
In reactie hierop wees O'Casey er niet alleen op dat dit niet het geval is, maar “Bovendien… zijn er nog een aantal extra redenen waarom blasfemiewetten lijnrecht in strijd zijn met de mensenrechten: ze schenden het mensenrecht op vrije meningsuiting; ze beschermen ideeën, niet mensen; ze beschermen overtuigingen, praktijken, instellingen en leiders tegen vaak noodzakelijke kritiek; en ze legitimeren eigenzinnigheid, geweld van de maffia en de vervolging van minderheden.”
Vorig jaar was er in Pakistan een golf van gedwongen verdwijningen , evenals vele beschuldigingen van godslastering tegen seculieren en vrijdenkers.
De verklaring van O'Casey volgt hieronder volledig:
MONDELINGE VERKLARING
Internationale Humanistische en Ethische UnieVN-Mensenrechtenraad, 37th Sessie (27th Februari - 23rd Maart 2018)
Algemeen debatpunt 6
Elizabeth O'CaseyDe rechten op vrijheid van godsdienst, levensovertuiging en meningsuiting worden in Pakistan op verschillende manieren ernstig beknot, waaronder: een grondwettelijke vereiste dat de president en de premier moslim zijn; het dwingende fundamentalistische karakter van het godsdienstonderwijs op een aanzienlijk aantal scholen; straffeloosheid voor burgerwachtgeweld tegen niet-religieuze en religieuze minderheden; gedwongen bekeringen, waarbij meisjes en vrouwen uit minderheidsgroepen gedwongen worden te trouwen in moslimgezinnen; Het is Ahmadi's verboden zichzelf als moslim te identificeren en deel te nemen aan de islamitische cultuur en aanbidding.
Maar misschien wel de meest flagrante vorm van inperking – in termen van hun impact op alle religieuze en niet-religieuze minderheden – zijn de Pakistaanse blasfemiewetten.
Tijdens de Universele Periodieke Evaluatie (UPR) verwierp Pakistan de noodzaak om de blasfemiewetten in te trekken, met het argument dat deze "niet-discriminerend" zijn en "voor zowel moslims als niet-moslims gelden". In werkelijkheid werden tussen 1986 en 2007 echter 647 mensen aangeklaagd voor blasfemie – 50% van hen waren niet-moslims, die in totaal slechts ongeveer 3% van de bevolking uitmaken.
Naast de sterk disproportionele vervolging van niet-moslims zijn er nog een aantal andere redenen waarom blasfemiewetten lijnrecht indruisen tegen de mensenrechten:
Ze schenden het mensenrecht op vrije meningsuiting.
Ze beschermen ideeën, niet mensen.
Ze beschermen overtuigingen, praktijken, instellingen en leiders tegen vaak noodzakelijke kritiek.
Ze legitimeren eigenzinnigheid, geweld van de maffia en de vervolging van minderheden.
Momenteel zitten er in Pakistan bijna 40 mensen vast die ter dood of tot levenslange gevangenschap zijn veroordeeld wegens godslastering. Onder hen bevinden zich de christenen Asia Bibi en Taimoor Raza.
We dringen er opnieuw bij Pakistan op aan zijn blasfemiewetten af te schaffen en te zorgen voor de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van alle burgers die gevangen zitten vanwege de uitoefening van hun recht op vrijheid van meningsuiting of geloof.