Een prominente Egyptische atheïstische YouTuber, die sinds 2015 ondergedoken zit wegens belediging van religie, is blijkbaar verdwenen nadat hij op sociale media had gepost dat hij op de luchthaven werd onderzocht.
Update, 8 mei
Een tweet van Sherif's account op zondag geeft aan dat hij nu vrij is. Dit is bevestigd.
4 dagen in de hel. Ik ben beschikbaar. Oké. In Egypte. Details volgen op het juiste moment, maar niet snel. Bedankt allemaal.. echt waar 🙂
— Sherif Gaber (@Mr_SherifGaber) 7 May 2018
Sherif Gaber in een video op zijn YouTube-kanaal
Het YouTube-kanaal van Sherif Gaber loopt sinds juni 2015 met inhoud voornamelijk in het Arabisch en heeft meer dan 147,000 abonnees. Op zijn website worden ook video's verzameld sherifgaber.org. Hij spreekt over vrouwenrechten, seksuele minderheden, atheïsme en de waarden van wetenschap en rede.
Gaber is meerdere malen gearresteerd sinds hij voor het eerst werd gearresteerd in 2013 (zie hieronder) en zit ondergedoken sinds een veroordeling wegens “belediging van religie” in 2015 werd gehandhaafd.
Op 31 maart van dit jaar tweette hij dat er een nieuwe zaak tegen hem was aangespannen in verband met zijn voortdurende atheïstische belangenbehartiging.
Zoals verwacht. Vandaag hebben enkele moslimadvocaten mij gemeld bij de procureur-generaal vanwege mijn video's. Ik word waarschijnlijk de komende dagen gearresteerd, maar ik wil niet dat je boos wordt. Ik blijf video's maken als ik vrijkom. Ik schrijf de scripts in de gevangenis.https://t.co/QK9vaa7sNk
— Sherif Gaber (@Mr_SherifGaber) 31 maart 2018
Reacties van volgelingen drongen er bij hem op aan het land te verlaten. Of hij wel of niet moet ontsnappen uit het land dat hem vervolgt, is een kwestie waar Gaber al een aantal keren mee heeft geworsteld. In een recente blogpost Over de laatste zaak tegen hem, die hij omschreef als een 'godslastering'-claim van de Egyptische religieuze conservatieve Al-Nour-partij, uitte Gaber de voor- en nadelen van elke beslissing om het land te verlaten: 'Ik twijfel tussen twee zeer moeilijke keuzes .. Ofwel om dit oorlogsveld te verlaten en te leven met het gevoel van opgeven. Of om te blijven en het risico te lopen vele jaren in de gevangenis door te brengen zonder te weten wanneer ik eruit kom en of ik de hele tijd veilig binnen zal zijn of niet. … Na veel nadenken de afgelopen 10 dagen en ook al sta ik op het punt om te vertrekken, maar ik kan nog steeds niet beslissen. Hier blijven is extreem gevaarlijk voor mij en ik wil mijn leven niet meer in angst leiden. Ik ben vele jaren van mijn leven bang geweest voor het kloppen op de deur, het loopgeluid op de trap en vroeg me af of het deze keer de politie was of misschien een jihadist die wist waar ik woon. Ik ben het zat om nachtmerries te hebben over mijn tijd in de gevangenis. Het is een zeer vermoeiende en pijnlijke ervaring en het kan iedereen fysiologisch vernietigen. Dit is eigenlijk geen leven.”
Dit bericht verscheen woensdag 4 mei op het Patreon-account van Gaber.
Deze woensdag, blijkbaar besloten om te vertrekken, plaatste Gaber via zijn Patreon-account:
'Ik zou om 12 uur Caïro-tijd naar Maleisië reizen. Over een uur. De politie nam me mee en liet me twee uur in deze kamer wachten en ik wacht nog steeds. Ze hebben mijn spullen en mijn paspoort afgepakt en ik weet niet wat er aan de hand is. Als ik je over een uur niet heb geïnformeerd, weet dan dat ik ben gearresteerd. Ik zal dit verwijderen omdat ze mijn mobiel zullen doorzoeken. Ik hoop dat je het via e-mail leest. Deel dit bericht niet binnen 05 uur. Ik zal je op de hoogte houden als ze me niet hebben gearresteerd.
Andrew Copson, voorzitter van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), zei:
“We zijn uiterst bezorgd dat er niets meer is vernomen van sherif Gaber, die normaal gesproken regelmatig online post, sinds deze waarschuwingspost op woensdag. We proberen bevestiging te krijgen van eventuele arrestaties of aanklachten waarmee hij wordt geconfronteerd.
“De misdaden waarvoor Sherif Gaber herhaaldelijk is lastiggevallen door de autoriteiten, gevangen is gezet en vervolgens is ondergedoken, zijn eenvoudigweg misdaden van de vrije meningsuiting. Het bewijsmateriaal dat de politie eerder tegen hem heeft aangevoerd, omvat gesprekken waarin hij 'goddelijke wonderen ontkende' en zijn algemene houding van 'openbaar erkennen van atheïsme'. Het recht om religie in twijfel te trekken en niet-religieuze opvattingen te koesteren is van fundamenteel belang. Als Sherif zelf onlangs getweet: 'Sommige mensen… zijn ongelukkig om te proeven hoe het werkelijk voelt om in de donkere middeleeuwen te leven, terwijl anderen in andere landen het als geschiedenis bestuderen.'
“De rechten van niet-religieuze mensen op vrijheid van geloof en vrijheid van meningsuiting zijn net zo reëel en geldig als de rechten van religieuzen op hun eigen vrijheid van geloof en meningsuiting. Egypte heeft deze rechten systematisch geschonden en wij roepen de Egyptische staat op om de mensenrechten te respecteren, op te houden met zijn campagne tegen atheïsten en de ‘godslastering’-wetten af te schaffen die deze vijandige en onnodige vervolgingen toestaan, waarmee het recht van de beklaagden op vrijheid van meningsuiting wordt geschonden. .”
Achtergrond
Sherif Gaber werd in 2013 voor het eerst gearresteerd tijdens een dramatische inval, waarbij midden in de nacht pantserwagens zijn huis omsingelden. Gaber had een wetenschapsdocent uitgedaagd die zei dat homoseksuelen “midden op straat gekruisigd moesten worden”, en dat hij zich aan de wetenschap moest houden. Het incident escaleerde, waarbij delen van Gabers sociale media-accounts op de universiteit werden verspreid. Een hoge universiteitsfaculteit raakte betrokken bij het beoordelen van zijn berichten op sociale media en de politie werd gebeld.
In een politierapport uit 2013, ingezien door de IHEU, werd de arrestatie van Gaber uitgelegd als gebaseerd op beweringen “door onze vertrouwelijke, betrouwbare bronnen” en: “De onderzoeken en informatie bewezen dat de eerder genoemde beklaagde [Sherif Gaber] enkele gesprekken en discussies had gevoerd. met enkele professoren aan de Suez Canal Universiteit en met enkele van zijn collega's, met betrekking tot de kenmerken van het goddelijke zelf, en hij ontkende de wonderen en de monotheïstische religies en bevestigde de rechten van homoseksuelen en homo's op geslachtsgemeenschap. [/] Uit de onderzoeken en informatie bleek ook dat hij de leringen van de ware islamitische religie minachtte. Hij ontkende ook de goddelijke wonderen en de verzen van de Heilige Koran, in een poging deze ideeën op de campus te promoten, de ideeën waarvan hij via de sociale media overtuigd was, op internet, waarbij hij beweerde dat hij over de materiële en logische vaardigheden beschikte. bewijzen waaruit blijkt dat zijn ideeën en overtuigingen juist zijn.”
Het rapport beweert dat uit getuigenissen van docenten en studenten blijkt dat Gaber dingen had gezegd en gedaan “die worden beschouwd als minachting van religie, een belediging van het Goddelijke Zelf, de Heilige Koran en de gebeden en vrede zij met hem van de Profeet Mohammed. En ook zijn oproep tot het verspreiden van losbandigheid en immoraliteit, homoseksualiteit en het publiekelijk erkennen van atheïsme en het oproepen van de studenten om dergelijke daden te verrichten”.
In februari 2015 werd Gaber veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf met dwangarbeid wegens “beleden atheïsme” en “belediging” van de islam, evenals “het verdedigen van homoseksualiteit”. Maar de zaak liep nog en na de uitspraak van 2015 vluchtte hij onder. In de zomer van 2015 dook hij weer op en maakte pro-wetenschappelijke video's vanaf onbekende locaties. Hij is doorgegaan met het produceren van af en toe inhoud, vaak van satirische aard, waarbij hij de vrome houding ten opzichte van religie ter discussie stelt en wijst op misvattingen in religieuze debatten.
De zaak van Gaber komt voor in de hoofdstuk over Egypte in het IHEU Freedom of Thought Report, wat ook verklaart dat er vooral sinds 2014 een wijdverbreid anti-atheïstisch sentiment bestaat, geïnitieerd door regerings- en religieuze leiders die beweerden dat jonge mensen ‘heropgevoed’ moesten worden, weg van het atheïsme, aangezien het steeds vaker voorkwam. De campagne is uitgegroeid tot een algemene, voortdurende angstzaaierij en morele paniek over atheïsme. Het Freedom of Thought Report maakt melding van diepe bezorgdheid over “deze georganiseerde, autoritaire programma’s tegen de organische groei van het niet-religieuze denken. Terwijl ze doen alsof ze een ‘wetenschappelijk’ antwoord zijn op een sociale trend of een wettig proces ten gunste van de openbare orde of de nationale culturele identiteit, belasteren de autoriteiten atheïsten in feite als gevaarlijk en een bedreiging voor de staat en de samenleving, op zo’n manier dat demoniseert individuele atheïsten en vormt een duidelijke bedreiging voor de vrijheid van denken en meningsuiting van atheïsten.”