De doodstraf zal verplicht zijn voor misdaden die verband houden met ‘afvalligheid’ en ‘godslastering’ in Mauritanië, op grond van een nieuwe wet die op 27 april door de Nationale Vergadering is aangenomen.
Een groep van eenentwintig NGO's, waaronder de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), Amnesty International, PEN International en Reporters Sans Frontières, heeft een gezamenlijke verklaring uitgebracht waarin de regering wordt opgeroepen de nieuwe wet terug te draaien.
De nieuwe wet werd evengoed aangenomen Nouakchott was gastheer van de Afrikaanse Commissie voor de rechten van de mens en de volkeren. Die gebeurtenis werd afgesloten met het mensenrechtenorgaan van de AU Mauritanië wordt opgeroepen zijn ‘godslasteringwetten’ te herzien. Ook afgelopen week diverse speciale VN-rapporteurs riep Mauritanië op om de gevangengenomen schrijver Mohamed Cheikh Ould M'kheitir vrij te laten.
Hieronder volgt de gezamenlijke verklaring van 21 NGO’s integraal.
De Mauritaanse autoriteiten zouden de recente goedkeuring van een wet inzake met afvalligheid samenhangende misdaden, die de doodstraf verplicht stelt voor “godslasterlijke uitlatingen” en “heiligschennis” ongedaan moeten maken, zeiden 21 nationale en internationale niet-gouvernementele organisaties vandaag. De autoriteiten moeten ook een einde maken aan de willekeurige detentie en de veiligheid garanderen van een blogger, Mohamed Cheikh Ould Mkhaïtir, wiens zaak verband lijkt te houden met de timing van de wet. Mkhaïtir werd in december 2014 veroordeeld wegens afvalligheid en ter dood veroordeeld, waarna een rechtbank zijn straf verlaagde tot twee jaar gevangenisstraf. Hoewel zijn straf is verstreken, blijven de autoriteiten hem vasthouden.
De Nationale Vergadering heeft op 27 april 2018 een wet aangenomen die artikel 306 van het Wetboek van Strafrecht vervangt en de doodstraf verplicht stelt voor iedereen die veroordeeld is voor ‘godslasterlijke uitlatingen’ en handelingen die als ‘heiligschennis’ worden beschouwd. De nieuwe wet elimineert de mogelijkheid op grond van artikel 306 om de doodstraf te vervangen door gevangenisstraffen voor bepaalde misdaden die verband houden met afvalligheid, als de dader onmiddellijk berouw toont. De wet breidt ook het toepassingsgebied van de doodstraf uit tot ‘afvallige daden’.
De wet voorziet ook in een gevangenisstraf van maximaal twee jaar en een boete van maximaal 600,000 Ouguiya's (ongeveer € 13,804) wegens “het beledigen van openbare zedenschennis en islamitische waarden” en voor het “overtreden van de verboden van Allah” of het helpen bij het overtreden ervan.
De Nationale Vergadering heeft deze wet aangenomen toen de Afrikaanse Commissie voor de rechten van de mens en de volkeren (ACHPR) haar 62e gewone zitting hield in Nouakchott, de hoofdstad. De ACHPR heeft herhaaldelijk gezegd dat landen de doodstraf moeten afschaffen of een moratorium moeten instellen, in lijn met de continentale en mondiale trend. De ACHPR benadrukte in het bijzonder: “In de staten die de doodstraf nog niet hebben afgeschaft, is het van cruciaal belang dat deze alleen voor de ernstigste misdaden wordt gebruikt – waaronder misdaden waarbij sprake is van opzettelijke moord. (…) Ter dood veroordeelden hebben het recht om clementie, gratie of afkoop te vragen via een transparant proces met een behoorlijke rechtsgang.”
Bovendien hebben de Verenigde Naties herhaaldelijk verklaard dat het verplicht opleggen van de doodstraf, zelfs voor de ernstigste misdaden, verboden is onder de internationale mensenrechtenwetgeving.
Mauritanië heeft sinds 1987 geen executies meer uitgevoerd. Het heeft talloze internationale mensenrechtenverdragen geratificeerd, waaronder het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten, het Verdrag tegen foltering en het Afrikaanse Handvest voor de rechten van mensen en volkeren, dat het recht op leven beschermt. De goedkeuring van de wet die de doodstraf verplicht stelt voor bepaalde misdaden die verband houden met afvalligheid is een enorme stap terug ten opzichte van de afschaffing van de doodstraf.
De timing van de wet lijkt verband te houden met de zaak Mkhaïtir. In 2014 veroordeelde een rechtbank in Nouadhibou Mkhaïtir ter dood wegens afvalligheid op grond van artikel 306, omdat hij een artikel online had geplaatst waarin hij het gebruik van religie aan de kaak stelde om discriminerende praktijken te legitimeren tegen de smedenkaste in Mauritanië waarmee hij zich identificeert.
Op 9 november 2017 heeft het Hof van Beroep van Nouadhibou de doodstraf van Mkhaïtir echter omgezet in een gevangenisstraf van twee jaar en een boete, nadat hij zijn berouw had erkend. Een week later keurde de Raad van Ministers het wetsontwerp goed om artikel 306 in te trekken en te vervangen.
Omdat Mkhaïtir al bijna drie jaar in detentie had gezeten toen het Hof van Beroep zijn straf verlaagde, had hij vrijgelaten moeten worden. Hij blijft echter in incommunicado-detentie. Op 2 mei 2018 lieten de Mauritaanse autoriteiten het VN-Comité voor de uitbanning van rassendiscriminatie (CERD) weten dat Mkhaïtir in “administratieve detentie zat voor zijn eigen veiligheid”.Tijdens de juridische procedure tegen Mkhaïtir gingen duizenden demonstranten de straat op in verschillende steden, waaronder Nouadhibou en Nouakchott, en eisten dat Mkhaïtir ter dood zou worden veroordeeld en geëxecuteerd. Ook tijdens zijn gevangenschap ontving hij doodsbedreigingen. Ook zijn familieleden, vrienden en aanhangers ontvingen doodsbedreigingen.
Naast Mkhaïtir riskeren andere Mauritaniërs die zich uitspreken tegen de slavernij en discriminatie in Mauritanië represailles, waaronder willekeurige arrestaties, martelingen en andere mishandelingen, en een verbod op hun activiteiten of hun organisaties.
ONDERTEKENENDE ORGANISATIES:
Action des Chrétiens pour l'abolition de la Torture France; Amnesty International ; Anti-slavernij internationaal; Association des Femmes Chefs de Famille (Mauritanie); Vereniging Mauritanienne des Droits de l'Homme (Mauritanie); Comité ter Bescherming van Journalisten; Comité van Solidariteit met de slachtoffers van overtredingen van Droits Humains (Mauritanie); Ensemble Contre la Peine de Mort; Fédération internationale des ligues des droits de l'Homme; Forum des Organizations Nationales des Droits de l'Homme en Mauritanie (Mauritanie); Vrijheid nu; Groupe d'Etudes en de Recherches sur la Démocratie et le Développement Economique et Social (Mauritanie); Mensenrechtenwacht; Initiative de la Résurgence du Mouvement Abolitionniste (Mauritanie); Internationale Humanistische en Ethische Unie; PEN Amerika; PEN Internationaal; Verslaggevers zonder grenzen; SOS Esclaves (Mauritanië); Touche pas à ma nationalité (Mauritanie); Wereldcoalitie tegen de doodstraf.