Iedereen heeft het recht op vrije meningsuiting en mag niet worden gediscrimineerd vanwege zijn of haar seksualiteit, ook in Rusland.
Dit was de boodschap aan de Russische Federatie van de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) als onderdeel van het Universal Periodic Review (UPR)-proces van de VN voor de staat.
De Russische minister van Justitie, Alexandr Konovalo, spreekt de 39e zitting van de VN-Mensenrechtenraad toe
De IHEU riep Rusland op om zijn eigen beloften op het gebied van non-discriminatie serieus te gaan nemen en het recht op vrije meningsuiting te respecteren van degenen die de Orthodoxe Kerk bekritiseren of over LGBTI-rechten spreken.
Sprekend tijdens de laatste fase van de Russische evaluatie – tijdens de 39e zitting van de VN-Mensenrechtenraad in Genève – wees Alexandra Militz, namens de IHEU, erop dat de Russische anti-extremismewetgeving de ernstigste bedreiging blijft voor de rechten op vrijheid van gedachte, geweten, geloof en expressie.
Opvallend is dat alle UPR-aanbevelingen met betrekking tot de Russische anti-extremismewetgeving uit 2002 en de bijbehorende artikelen uit het Wetboek van Strafrecht, zoals artikel 282, door Rusland zijn verworpen of slechts gedeeltelijk zijn overgenomen.
Volgens deze wetten is de definitie van ‘extremisme’ vaag en worden bloggers, journalisten en critici van de regering steeds vaker het doelwit. Het Russische Hooggerechtshof schat dat het aantal veroordelingen wegens ‘extremisme’ tussen 2012 en 2017 meer dan verdrievoudigd is.
Een van de memes die Maria Motuznaya heeft gedeeld: “Rusland lijdt aan twee aandoeningen” (idioten en slechte wegen).
Een recent geval, dat door de IHEU in de Raad werd belicht, is dat van Maria Motuznaya. Mevrouw Motuznaya staat onder politieonderzoek nadat ze naar verluidt verschillende memes online had geplaatst die de Russische staat en de Orthodoxe Kerk “bespotten”.
De 23-jarige twitterde over haar verhaal nadat onderzoekers haar appartement hadden doorzocht en haar laptop en telefoon in beslag hadden genomen. Ze wordt beschuldigd van het aanzetten tot haat en het beledigen van religieuze gevoelens, terwijl haar naam werd toegevoegd aan een officiële lijst van ‘terroristen en extremisten’. Aanklachten tegen haar omvatten onder meer ‘aanzetten tot haat en extremisme’, waarvoor ze tot zes jaar gevangenisstraf kan krijgen.
De IHEU waarschuwde: “De zaak van Motuznaya is slechts een voorbeeld van de bereidheid van de Russische autoriteiten om strikte blasfemiewetten te handhaven.”
In haar verklaring heeft de IHEU ook het feit aan de orde gesteld dat leden van de LGBTI-gemeenschap nog steeds worden blootgesteld aan haatzaaiende uitlatingen, discriminatie en geweld in Rusland. De Russische delegatie beweert dat er in deze landen geen sprake is van discriminatie van LHBTI's en dat er uit onderzoeken geen gevallen van discriminatie van LHBTI's zijn gemeld.
Ondanks pleidooien van veel NGO's verwierp Rusland verschillende aanbevelingen om zijn federale wet nr. 135-FZ in te trekken, op grond waarvan “propaganda” van “niet-traditionele seksuele relaties” strafbaar wordt gesteld.
De IHEU drong er bij de Russische Federatie op aan “mensen toe te staan vrijelijk te uiten wie ze zijn, van wie ze houden, wat ze denken en wat ze geloven – zelfs als dat in strijd zou zijn met het begrip van de staat van “traditionele waarden.”
In zijn slottoespraak betoogde de aanwezige Russische minister van Justitie, Alexandr Konovalov, dat zijn land geen aanbevelingen zou accepteren die puur gebaseerd zijn op “emoties en politieke belangen”.
In totaal heeft Rusland 191 van de ruim 300 aanbevelingen van de VN-lidstaten aanvaard.
Rusland bevindt zich in de derde cyclus van het herzieningsproces. Het unieke UPR-mechanisme van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties onderzoekt periodiek de mensenrechtenprestaties van alle 193 VN-lidstaten. Het heeft tot doel de mensenrechtensituatie ter plaatse te verbeteren en ervoor te zorgen dat staten hun verplichtingen op het gebied van de mensenrechten nakomen.
De IHEU-verklaring volgt hieronder integraal:
MONDELINGE VERKLARING
Internationale Humanistische en Ethische UnieVN-Mensenrechtenraad, 39e zitting (10th - 28th 2018 september)
UPR: Russische FederatieAlexandra Militz
Sinds de UPR's van 2013 en 2009 heeft de Russische Federatie een aanzienlijke verslechtering gezien in de schendingen van het recht op vrijheid van gedachte, geweten en geloof.
Tegen alle aanbevelingen uit het verleden in blijven de “Extremismewet” uit 2002 en de bijbehorende artikelen uit het Wetboek van Strafrecht de ernstigste bedreiging voor het recht op vrijheid van geloof en meningsuiting. Tot degenen die de afgelopen jaren zijn veroordeeld, of gevangenisstraffen of boetes riskeren, wegens ‘extremistische activiteiten’, behoren in toenemende mate bloggers, journalisten en critici van de regering.
Een recent geval was dat van Maria Motuznaya, tegen wie een politieonderzoek loopt nadat ze verschillende memes had gepost waarin de Russisch-Orthodoxe Kerk en staat werden bespot. Ze wordt beschuldigd van het aanzetten tot haat en het beledigen van religieuze gevoelens, waarvoor ze maximaal zes jaar gevangenisstraf kan krijgen; haar naam werd toegevoegd aan een officiële lijst van ‘terroristen en extremisten’. De zaak van Motuznaya is slechts een voorbeeld van de bereidheid van de Russische autoriteiten om strikte blasfemiewetten te handhaven.
Intussen blijven leden van de LHBTI-gemeenschap blootgesteld aan haatzaaiende uitlatingen, discriminatie en geweld. Toch meldde de Russische delegatie “dat er geen gevallen van discriminatie van LHBTI’s hebben plaatsgevonden. '
Met name verwierp Rusland de aanbevolen intrekking van federale wet nr. 135-FZ op basis van de redenering dat: “In Rusland is elke vorm van beperking van de rechten van burgers op grond van sociale, raciale, seksuele, nationale, taalkundige, religieuze en andere eigendomsrechten verboden..” Toch criminaliseert deze wet ‘propaganda’ van ‘niet-traditionele seksuele relaties’ en discrimineert mensen rechtstreeks op grond van seksuele geaardheid en genderidentiteit. Bovendien is de taal van de wet zeer denigrerend.
Wij roepen Rusland op om zijn eigen beloften op het gebied van non-discriminatie serieus te gaan nemen, en mensen toe te staan vrijuit te uiten wie ze zijn, van wie ze houden, wat ze denken en wat ze geloven – zelfs als dat in strijd is met de opvatting van de staat over “ traditionele waardes."