Beschuldigden van godslastering zeggen tegen Ierland: tijd om de wet op ‘godslastering’ af te schaffen

Een ongekende internationale coalitie van mensen die in hun thuisland worden beschuldigd van “godslastering” heeft het “Ierse volk” opgeroepen om in het constitutionele referendum van volgende maand te stemmen voor het schrappen van de bepaling over “godslastering”.

De brief, gepubliceerde roept vandaag in de Ierse editie van de Sunday Times Ierland op om voor intrekking te stemmen en zegt: “Je hebt de mogelijkheid om een ​​duidelijk signaal te sturen naar de mondiale familie van naties dat ‘godslastering’-wetten in strijd zijn met de mensenrechten op vrijheid van denken en vrijheid van meningsuiting en moet worden ingetrokken.”

De 23 ondertekenaars komen uit twaalf landen, die allemaal een bepaalde variatie in de blasfemiewet kennen. Het zijn: Bangladesh, Egypte, Griekenland, India, Indonesië, Irak, Marokko, Nigeria, Pakistan, Palestina, Saoedi-Arabië en Soedan.

Een hele reeks mensenrechtenactivisten, schrijvers en activisten op sociale media, de ondertekenaars van de brief, zijn allemaal “bedreigd met boetes, gevangenisstraf, marteling of de dood” als gevolg van vervolgingen wegens “godslastering” of extremistische bedreigingen. Ze schrijven: “In sommige gevallen zijn onze vrienden, familie en collega’s op brute wijze vermoord.”

In de brief wordt erkend dat hun zorgen wellicht ver verwijderd lijken van de Ierse wet op “godslastering” uit 2009, op grond waarvan er nooit een succesvolle vervolging heeft plaatsgevonden. De ondertekenaars beweren echter dat het opkomen voor de mensenrechten hen vaak in oppositie brengt tegen bepaalde religieuze overtuigingen en praktijken in landen waar de ‘godslastering’-wetten diepgeworteld zijn en streng worden gehandhaafd. “Het bestaan ​​van blasfemiewetten in Europese democratieën zoals de jouwe geeft dekking en steun aan de wetten op grond waarvan we over de hele wereld worden vervolgd”, beweren ze. “Tegelijkertijd verleent het valse legitimiteit aan de extremisten die beweren dat “godslastering” een zonde is die intimidatie en moord rechtvaardigt.”

De meeste ondertekenaars hebben te maken gehad met enige dreiging van geweld in verband met hun beschuldigingen van ‘godslastering’. Uitgever Ahmedur Rashid Chowdhury overleefde ternauwernood een moordaanslag op zijn uitgeverij; een andere uitgever Faisal Arefin Dipon werd op dezelfde dag gedood bij een schijnbaar gecoördineerde aanval. Ondertekenaar Rafida Bonya Ahmed werd samen met haar echtgenoot, Avijit Roy, aangevallen bij een andere gerichte moord; Roy, een auteur van boeken over wetenschap, mensenrechten en atheïsme, werd bij de aanval gedood.

Ondertekenaars, waaronder Alber Sabre uit Egypte, Asif Mohiuddin uit Bangladesh, Alexander Aan uit Indonesië, Waleed Al-Housseini uit Palestina en Amed Sherwan uit Irak, werden vervolgd wegens godslastering of ‘belediging van religie’ en hebben een tijd in de gevangenis gezeten.

Fauzia Ilyas, uit Pakistan, werd atheïst nadat ze onder dwang met een oudere man was getrouwd. Uiteindelijk vond ze collega-atheïsten online, maar moest het land ontvluchten nadat haar identiteit aan het licht kwam.

Eén ondertekenaar uit Nigeria, Mubarak Bala, werd beschuldigd van “godslastering” en “afvalligheid” omdat hij openlijk atheïsme beleden had, en werd door zijn islamitische vader valselijk gepleegd in een psychiatrisch instituut, en pas vrijgelaten na internationale verontwaardiging en berichtgeving in de media.

Gulalai Ismail uit Pakistan leidt een organisatie voor vrouweneducatie en zet zich in voor het verbeteren van de levens van vrouwen in haar thuisprovincie. Voor dit werk is zij ervan beschuldigd tegen het islamitische geloof in te gaan en daardoor “godslastering” te begaan. Op een bijna ongekende manier in Pakistan heeft zij haar aanklagers van godslastering voor de rechter gedaagd wegens het aanzetten tot geweld.

De ondertekenaars, die overwegend humanisten of niet-religieus zijn, maar afkomstig zijn uit moslimlanden, verwerpen elk idee dat de Ierse blasfemiewet noodzakelijk is voor de bescherming van minderheden: ‘‘Godslastering’-wetten zijn geen wetten tegen haatzaaien en kunnen nooit op die manier werken. . Dat komt omdat 'godslastering'-wetten altijd potentieel de legitieme vrije meningsuiting over religieuze overtuigingen, praktijken, instellingen of vertegenwoordigers criminaliseren; uitdrukking die vaak moreel noodzakelijk is.”

Vorige maand beloofde de nieuw gekozen premier van Pakistan, Imran Khan, de blasfemiewet van het land te “verdedigen”, die mensenrechtenorganisaties routinematig omschrijven als een van de meest beledigende en discriminerende blasfemiewetten ter wereld. Hij beloofde ook de inspanningen van de lidstaten van de Organisatie voor Islamitische Samenwerking om ‘godslastering’ als misdaad onder het internationaal recht te bestempelen, nieuw leven in te blazen.

Gary McLelland, CEO van IHEU, zei: “Dit zijn de stemmen die gehoord moeten worden in het Ierse referendumdebat. Lees wat ze te zeggen hebben en wees niet zelfgenoegzaam: kom naar buiten en stem voor een einde aan de blasfemiewet in Ierland.

“Dit zijn de echte slachtoffers van de zogenaamde ‘godslastering’-wetten: niet mensen die toevallig iets zien of horen wat ze niet leuk vinden, maar mensen die worden beschuldigd, misbruikt, berecht, gevangengezet, bedreigd of aangevallen omdat ze spreken hun gedachten. Het zijn eenvoudigweg mensen die spreken over mensenrechten en humanistische waarden, of die wetenschap of democratisch secularisme propageren, of schadelijke overtuigingen en praktijken uitdagen. Het beroven van mensen van de vrije meningsuiting is wat blasfemiewetten feitelijk over de hele wereld betekenen. Dat is de manier waarop de Ierse blasfemiewet zou worden gebruikt als deze wel werd gebruikt. Daarom kan deze niet worden gebruikt, maar toch ondersteunt deze stilzwijgend al die soortgelijke wetten die over de hele wereld hardhandig worden gehandhaafd. En daarom moet het worden afgeschaft.”

De brief werd opgesteld in samenwerking met de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU), die ook de End Blasphemy Laws-campagne coördineert, en maakte deel uit van de succesvolle oppositie tegen de ‘laster van religie’-resoluties bij de Verenigde Naties tussen 2005 en 2011.

---

De brief

Aan de goede mensen van Ierland,

Wij zijn mensenrechtenactivisten, schrijvers en campagnevoerders voor gelijkheid, en toegewijd aan vrijheid en vrede. We zijn in onze landen allemaal bedreigd met boetes, gevangenisstraf, marteling of de dood wegens ‘godslastering’. In sommige gevallen zijn onze vrienden, familie en collega’s op brute wijze vermoord. We weten dat ons lot misschien ver verwijderd lijkt van uw dagelijkse beslommeringen, maar het is wel met elkaar verbonden.

Het maakt al ons werk een stuk moeilijker als de westerse democratische landen wetten handhaven die debat, satire en kritiek op religieuze overtuigingen criminaliseren. Het bestaan ​​van blasfemiewetten in Europese democratieën zoals de jouwe geeft dekking en steun aan de wetten op grond waarvan we over de hele wereld worden vervolgd. Tegelijkertijd verleent het valse legitimiteit aan de extremisten die beweren dat ‘godslastering’ een zonde is die intimidatie en moord rechtvaardigt.

Wetten tegen ‘godslastering’ zijn geen wetten tegen haatzaaien en kunnen nooit op die manier werken. Dat komt omdat 'godslastering'-wetten altijd potentieel de legitieme vrije meningsuiting over religieuze overtuigingen, praktijken, instellingen of vertegenwoordigers criminaliseren; uitdrukking die vaak moreel noodzakelijk is.

U heeft de mogelijkheid om een ​​duidelijk signaal af te geven aan de mondiale familie van naties dat ‘godslastering’-wetten in strijd zijn met de mensenrechten op de vrijheid van denken en de vrijheid van meningsuiting en moeten worden ingetrokken.

Wij doen een beroep op u vanuit ons hart om deze kans te grijpen, in solidariteit met al die mensen van over de hele wereld – zowel religieus als niet-religieus – die vervolgd worden onder beschuldigingen van ‘godslastering’.

ondertekenaars:

Alexander Aan, Indonesië
Bonya Ahmed, Bangladesh (nu Verenigde Staten)
Choity Ahmed, Bangladesh (nu Duitsland)
Rana Ahmed, Saoedi-Arabië (nu Duitsland)
Waleed Al-Housseini, Palestina (nu Frankrijk)
Moebarak Bala, Nigeria
Ahmedur Rashid Chowdhury, Bangladesh (nu Noorwegen)
Kacem El Ghazzali, Marokko (nu Zwitserland)
Ensaf Haidar, Saoedi-Arabië (nu Canada)
Fauzia Ilyas, Pakistan (nu Nederland)
Gulalai Ismail, Pakistan
Siti Kasim, Maleisië
Azam Khan, Bangladesh
Filippos Loizos, Griekenland
Asif Mohiuddin, Bangladesh (nu Duitsland)
Taslima Nasrin, Bangladesh (nu India)
Alber Sabre, Egypte (nu in het buitenland)
Mohamed Salih, Soedan (nu Oeganda)
Prithu Sanyal, Bangladesh (nu Duitsland)
RA Sattar, Pakistan (nu Nieuw-Zeeland)
Amed Sherwan, Irak (nu Duitsland)
Thessalonika Pride, organisatiecomité, Griekenland
Maleisische atheïsten en seculiere humanisten, Maleisië

---

	Alexander Aan, Indonesië, werd beschuldigd van “godslastering” en “het oproepen van anderen om het atheïsme te omarmen” nadat hij berichten had gepost op een atheïstische sociale mediagroep, bijvoorbeeld met de vraag “Als God bestaat, waarom gebeuren er dan slechte dingen?”. Nadat zijn identiteit bekend was geworden, werd Aan op weg naar zijn werk aangevallen door een menigte. Hij werd uiteindelijk veroordeeld wegens “het aanzetten tot religieuze haat of vijandigheid” en bracht twee jaar in de gevangenis door.
	Bonja Ahmed, Bangladesh (nu Verenigde Staten), is schrijver en academicus. Haar echtgenoot, de auteur Avijit Roy, werd in 2015 vermoord door leden van een islamitische militante groep tijdens een bezoek aan hun thuisland. Roy werd in zijn boeken en blogs het doelwit van een zogenaamde ‘belediging van religie’. Bonya raakte ook ernstig gewond bij de aanval, maar blijft nu campagne voeren voor de vrijheid van meningsuiting en tegen militant extremisme.
	Choity Ahmed, Bangladesh (nu Zweden), is een atheïstische, humanistische en feministische schrijver uit Bangladesh. Vanwege haar seculiere geschriften tegen de religieuze vooroordelen en de patriarchale samenleving werd ze geconfronteerd met moorddreigingen door islamitische extremistische terroristische groeperingen. Ze leeft nu onder vluchtelingenbescherming in Zweden.
	Rana Ahmed, Saudi-Arabië (nu Duitsland), is een atheïstische en vrouwenrechtenactiviste die heeft gezegd dat de gedwongenheid om beperkende sluiers te dragen “haar jeugd verwoestte”. Toen ze besefte dat ze atheïst was, zocht ze asiel in Duitsland. De “bevordering van het atheïstische denken” wordt in Saoedi-Arabië gedefinieerd als terrorisme, en op afvalligheid of godslastering staat de doodstraf. Rana treedt nu op als adviseur van de Raif Badawi Foundation.
	Waleed Al-Housseini, Palestina (nu Frankrijk), beheerde een populaire en prominente persoonlijke blog, met berichten waarin religie werd gehekeld en waarin werd uiteengezet “Waarom ik de islam verliet”. Hij werd ontmaskerd nadat hij blijkbaar werd bespioneerd in het internetcafé waar hij werkte, en werd beschuldigd van godslastering. Hij bracht 10 maanden in de gevangenis door. Na zijn vrijlating werd hij nog steeds lastiggevallen en met tussenpozen vastgehouden door de autoriteiten, waarbij hij ook werd gemarteld.
	Moebarak Bala, Nigeria, werd met geweld in bedwang gehouden en opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis in de staat Kano nadat hij publiekelijk had gesproken over zijn atheïst. Alleen al op basis van het uiten van atheïsme en op bevel van zijn vader, een hooggeplaatst lid van de plaatselijke religieuze politie, werd Mubarak Bala enkele dagen vastgehouden en tegen zijn wil medicijnen toegediend. Een internationale campagne van humanisten en atheïsten leidde zowel internationaal als lokaal tot media-aandacht, waarna Bala werd vrijgelaten. Zijn veiligheid is nog steeds in gevaar in het land.
	Ahmedur Rashid Chowdhury, Bangladesh (nu Noorwegen), had een uitgeverij in Dhaka, bekend om het publiceren van boeken, waaronder werken over wetenschap, religie en secularisme. In oktober 2015 werd hij het doelwit van moord door een islamitische militante groepering, gewapend met machetes en een pistool, en ontsnapte ternauwernood aan de dood. Zijn vriend en collega-uitgever Faisal Arefin Dipon werd op dezelfde dag bij een nieuwe aanval gedood.
	Kacem El Ghazzali, Marokko (nu Zwitserland), had een invloedrijke blog over zijn atheïsme, waarin hij het politieke islamisme afkeurde en de veronderstelling in twijfel trok dat kinderen in de islam werden geboren en er nooit meer weg zouden kunnen gaan. Hij ontving talloze doodsbedreigingen en werd in 2010 plaatselijk verbannen. Nadat hij het land moest ontvluchten, heeft hij sindsdien het staatsburgerschap van Zwitserland verworven.
	Ensaf Haidar, Saoedi-Arabië (nu Canada), heeft onvermoeibaar campagne gevoerd voor de vrijheid van haar echtgenoot, Raif Badawi, die sinds 2012 in Saoedi-Arabië gevangen zit. Badawi werd ervan beschuldigd een ‘Saoedi-liberaal’ blogplatform te runnen en argumenten te schrijven ten gunste van secularisme en tegen de betrokkenheid van geestelijken bij de staat. Ensaf Haidar is voorzitter van de Raif Badawi Foundation for Freedom. Zij en haar man hebben allebei verschillende prijzen gewonnen voor hun werk ten gunste van de vrijheid van meningsuiting.
	Fauzia Ilyas, Pakistan (nu Nederland), werd atheïst nadat ze onder dwang met een oudere man was getrouwd. Uiteindelijk vond ze collega-atheïsten online, maar moest het land ontvluchten nadat haar identiteit aan het licht kwam. Zij heeft samengewerkt met de Nederlandse Humanistische Vereniging, Humanistisch Verbond, om het bewustzijn te vergroten van het lot van “niet-gelovigen” uit islamitische landen.
	Gulalai Ismaïl, Pakistan, leidt een organisatie voor vrouwenonderwijs en zet zich in voor het versterken van de levens van vrouwen in haar thuisprovincie. Voor dit werk wordt ze ervan beschuldigd tegen het islamitische geloof in te werken. In 2018 draaide ze de rollen om van haar aanklager van godslastering door hem voor de rechter te dagen wegens het aanzetten tot geweld. Ze heeft talloze prijzen gewonnen voor haar werk met vrouwen en meisjes en haar mensenrechtenactivisme.
	Siti Kasim, Maleisië, is een Maleisische moslimadvocaat en mensenrechtenverdediger, die zich vaak heeft verzet hoezo De islamitische wet die zij beschouwt als ‘door de mens gemaakt’ en een Wahhabi-import. Ze wordt regelmatig beschuldigd van godslastering of het ondermijnen van de islamitische Maleisische cultuur.
	Azam Khan, Bangladesh (nu in het buitenland), is een blogger en activist uit Bangladesh die gedwongen werd zijn thuisland te verlaten nadat hij als doelwit was genoemd door islamisten, die ook verschillende andere humanistische of atheïstische bloggers hadden genoemd en vermoord. Hij verliet het land nadat zijn huis werd bedreigd door vreemden die eisten binnengelaten te worden.
	Philippos Luizos, Griekenland, werd berecht omdat hij een Facebook-pagina had geschreven waarop een gerespecteerde orthodoxe monnik, ouderling Paisios, werd afgebeeld als een personage dat hij 'Ouderling Pastitsios' noemde, waarmee hij een woordspeling maakte op de naam van de monnik (Pastitsio is een lokaal gerecht gemaakt van pasta). Hij werd in januari 2014 veroordeeld en kreeg een voorwaardelijke straf van tien maanden opgelegd, die later wegens een technisch probleem werd vernietigd. Zijn zaak werd breed uitgemeten in Europa, omdat het de absurditeit aantoonde van het vervolgen van mensen vanwege triviale satire op sociale media.
	Asif Mohiuddin, Bangladesh, blogger en sociaal activist, werd in januari 2015 aangevallen door leden van een islamitische militante groep, gewapend met kapmessen, en had het geluk te overleven. Zijn vriend Ahmed Rajib Haider werd een maand later gedood bij een soortgelijke aanval. In de nasleep van deze aanslagen, met de aandacht gevestigd op zijn blogs, arresteerde de politie Asif zelf wegens “het kwetsen van religieuze gevoelens”. Na enige tijd in de gevangenis te hebben doorgebracht, vluchtte Asif het land uit. Verschillende andere vrienden en collega-bloggers die zich uitten over extremisme of secularisme en mensenrechten bepleitten, zouden in de maanden en jaren die volgden worden vermoord.
	Taslima Nasrin, Bangladesh (nu India), is een voormalig arts, dichter en auteur, met een bijzondere interesse in feminisme en de onderdrukking van vrouwen binnen religie. Ze werd in 1994 gedwongen tot ballingschap uit Bangladesh nadat haar werken en artikelen aanleiding gaven tot bedreigingen van haar leven en een vervolging wegens godslastering. Sindsdien heeft ze te maken gehad met protesten in verschillende steden en doodsbedreigingen.
	Alber Sabel, Egypte (nu in het buitenland), werd in september 2012 gearresteerd, nadat zich buiten zijn huis een bende had gevormd die zijn arrestatie eiste wegens “belediging van religie”. Sabre was een prominente activist voor de seculiere democratie in Egypte en beheerde de Facebook-pagina van Egyptische atheïsten. Hij werd naar verluidt geslagen nadat een gevangenisbewaker zijn beschuldigingen had aangekondigd aan anderen die zijn cel deelden. Hij werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf en verliet het land op zoek naar asiel nadat hij op borgtocht werd vrijgelaten. Hij woont nu in Europa.
	Mohamed Salih Aldsogi, Soedan (nu Oeganda), nam de ongebruikelijke en moedige stap door een verzoekschrift in te dienen bij de rechtbanken om de religie die op zijn nationale identiteitskaart staat te veranderen, door 'islam' te vervangen door 'atheïst' of 'niet-religieus'. Vanwege dit korte activisme werd hij snel gearresteerd wegens ‘afvalligheid’, waar in Soedan mogelijk de doodstraf op staat. De zaak werd geseponeerd na een onvrijwillige psychiatrische beoordeling en Salih werd vrijgelaten. Gezien de bedreigingen tegen zijn leugen vluchtte Salih naar Oeganda.
	Prithu Sanyal, Bangladesh (nu Duitsland), schreef onder dit pseudoniem een ​​blog in Bangladesh, waarin hij religieuze hegemonie en mensenrechtenschendingen aan de kaak stelde. Hij werd door extremisten als doelwit aangemerkt en met de dood bedreigd, en vluchtte naar Europa.
	RA Sattar, Pakistan (nu Nieuw-Zeeland), was betrokken bij online humanistisch activisme, maar toen zijn connectie lokaal bekend werd, werd hij bij de politie aangegeven wegens “godslastering”. Hij werd gewaarschuwd dat hij moest verhuizen, anders riskeerde hij geweld of arrestatie van de maffia. Hij vraagt ​​nu asiel aan in Nieuw-Zeeland.
	Amed Sherwan, Irak (nu Duitsland), werd als 15-jarige atheïst in eenzame opsluiting gevangengezet en gemarteld door elektrische schokken. Hij was discussies over God begonnen nadat hij 'buitenschoolse' lectuur had gedaan, en onder druk van de plaatselijke gemeenschap meldde zijn vader dat hij zich bij de autoriteiten had gemeld. Hij werd 13 dagen vastgehouden. Sherwan woont nu in Duitsland en is een prominente stem tegen het politieke islamisme. Na een gelijkheidscampagne waarin hij de slogan ‘Allah is homo’ gebruikte, heeft hij echter zelfs in zijn geadopteerde huis talloze doodsbedreigingen ontvangen.
	Maleisische atheïsten en seculiere humanisten, Maleisië, is een organisatie die pleit voor het recht van het publiek op vrijheid van geloof zonder angst voor geweld of wettelijke straffen, en die werkt aan het promoten en onderwijzen van het Maleisische publiek over de waarden van het humanisme. Verschillende atheïsten uit Kathmandu ontvingen doodsbedreigingen en werden in 2017 door overheidsfunctionarissen aangeklaagd omdat ze een atheïstische bijeenkomst bijwoonden en zichzelf fotografeerden.
	Thessaloniki trots, het organisatiecomité, Griekenland; zes leden van het organisatiecomité voor een Pride-mars in Thessaloniki werden in 2017 beschuldigd van ‘godslastering’. Op hun officiële posters voor het evenement stond ‘Heb elkaar lief’. Een onofficiële variant die leende van hun branding maar een kruisbeeld bevatte, luidde: "Hij werd ook voor ons gekruisigd". De aanklacht werd ingetrokken toen duidelijk werd dat ze de onofficiële poster niet hadden geproduceerd, hoewel de autoriteiten bleven zoeken naar de ontwerper ervan.

---

De IHEU is dat wel Crowdfunding voor haar werk met personen die een bewezen risico op vervolging lopen; het bepleiten van mensenrechten en het onder de aandacht brengen van gevallen waarin humanisten zijn vervolgd of vervolgd, bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties en andere internationale fora; we onderzoeken, registreren en monitoren discriminatie en vervolging van niet-religieuzen in ons baanbrekende Freedom of Thought Report; en met de steun van onze lidorganisaties over de hele wereld verenigen we de mondiale humanistische beweging: het verstrekken van informatie, het delen van beste praktijken en het fungeren als een knooppunt en ondersteunend netwerk voor humanisten overal ter wereld. Steun ons werk, bezoek de Humanisten in gevaar crowdfundingcampagne.