Het Freedom of Thought Report 2018 is in Brussel verwelkomd door leden van het Europees Parlement.
Het rapport gepubliceerd door de Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) documenteert juridische discriminatie en vormen van vervolging waarmee humanisten, atheïsten en andere niet-religieuze mensen over de hele wereld worden geconfronteerd.
Tijdens het evenement van donderdag georganiseerd door de Europese Humanistische Federatie, de redacteur van het rapport Bob Churchill introduceerde de 2018 editie. Hij benadrukte hoe de onderdrukking van “humanistische waarden” een rol speelt in het Rapport, en hoe wetten tegen 'afvalligheid' en 'godslastering' rechtstreeks de vrijheid van denken en meningsuiting voor niet-religieuze individuen beperken.
Het rapport werd verwelkomd door de gastheren van het evenement: de leden van het Europees Parlement Sophie In't Veld en Virginie Rozière, beide leden van het European Parliament Platform for Secularism in Politics, en door Dennis de Jong, voorzitter van de intergroep voor vrijheid van godsdienst of levensovertuiging van het Europees Parlement. Virginie Rozière zei: “In 2018, het jaar van de 70e verjaardag van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, leven er nog steeds ontelbare miljoenen humanisten, atheïsten en anderszins religieus niet-gelieerde mensen in landen waar ze onderworpen zijn aan dubbele vervolging. Die afkomstig is van de staat, maar ook die afkomstig is van een hele samenleving. Dit rapport is van groot belang omdat het discriminatie beschrijft, die maar al te vaak wordt genegeerd of geminimaliseerd door religieuze vertegenwoordigers, maar ook door de politici die hun aandacht hebben. … Het atheïsme en de niet-religieuze bevolking groeien snel. Toch worden niet-religieuzen geconfronteerd met strijd tegen religieuze privileges en ongelijkheden, of deze ongelijkheden nu subtiel zijn of niet.”
Ján Figeľ, speciaal gezant voor de bevordering van de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging (FoRB) buiten de EU, herinnerde het publiek eraan dat vrijheid van godsdienst of levensovertuiging ook de vrijheid omvat niet geloven of van religie veranderen. Hij betoogde dat de kracht of zwakte van de vrijheid van godsdienst of overtuiging in een land een test was voor andere rechten en democratische waarden. Hij was verheugd over de opname in het rapport van een “top 10” best presterende landen en betoogde ook dat het belangrijk was om de beste praktijken en het respect voor de FoRB te erkennen waar die bestond.
Twee atheïstische activisten in het panel werden ook uitgenodigd om hun eigen getuigenissen af te leggen als slachtoffers van vervolging door islamistische extremisten. Karrar Hamza Al Asfoor, een Iraakse atheïstische activist die een van de grootste atheïstische Facebook-groepen van zijn land beheert, beschreef hoe hij van kinds af aan twijfelde over religie. Hij legde de sociale impact uit van het afzweren van religie op latere leeftijd, en hoe hij een bekende activist werd die grote socialemediapagina's beheerde voor atheïstische, feministische en pro-LGBT-doelen in Irak. Zelfs nadat hij naar Griekenland is gevlucht, strijdt hij nog steeds tegen islamitische pogingen om zijn atheïstische Facebook-groepen te sluiten. Hij legde uit hoeveel activisten op sociale media geconfronteerd worden met de voortdurende dreiging offline te worden gehaald door legers van nepaccounts die hun inhoud ten onrechte als problematisch rapporteren.
De kamer hoorde toen van Nacer Amari, een Tunesische mensenrechtenactivist en medeoprichter van Prometheus Europe. De heer Amari legde uit dat Tunesië, ondanks de reputatie als een geseculariseerde moslimnatie, nog steeds met tal van problemen wordt geconfronteerd – zoals geïllustreerd in het Freedom of Thought Report – waaronder een wet op godslastering, staatsreligie en religieuze beperkingen op het bekleden van een openbaar ambt.
Het panel werd afgesloten door Giulio Ercolessi, voorzitter van de Europese Humanistische Federatie, die het populistische en extremistische verhaal naar voren bracht waarin immigranten op uniforme wijze worden afgeschilderd als ‘anders’ of in tegenspraak met de Europese waarden. Integendeel, hij benadrukte dat velen die naar Europa komen, open samenlevingen, burgerwaarden en de rechtsstaat meer waarderen dan populistische politici.
Het IHEU Freedom of Thought Report kunt u gratis downloaden op freethoughtreport.com.