Het lot van een 20-jarige vrouw uit Saoedi-Arabië, die van plan is asiel aan te vragen in Australië, is dit weekend viraal gegaan onder de hashtag #FreeRahaf.
De Internationale Humanistische en Ethische Unie (IHEU) roept alle “rechten-respecterende regeringen op om samen te werken om haar veiligheid en vrijheid te garanderen”.
Rahaf Mohammed al-Qunun in een still uit een zelf gefilmde video, in de hotelkamer waarin ze zichzelf heeft gebarricadeerd
Via sociale media sloeg Rahaf Mohammed al-Qunun alarm nadat haar de toegang tot een vlucht van Thailand naar Australië werd ontzegd. In een reeks berichten zei ze dat ze om ‘triviale’ redenen met de dood was bedreigd door leden van haar familie. video- ze zei: “…Ik, Rahaf Mohamed, zoek formeel de vluchtelingenstatus voor elk land dat mij zou beschermen tegen lastiggevallen of vermoord te worden als gevolg van het verlaten van mijn religie en marteling door mijn familie.”
Ze vertelde de BBC dat ze “religie had afgezworen”. Rahaf benadrukte ook vermeende doodsbedreigingen van haar neef, en zij politieke positie van vader uitte verdere zorgen over de macht van de familie om Rahaf te laten deporteren.
Hoewel sommige accounts die blijkbaar in Saoedi-Arabië zijn gebaseerd, zeggen dat Rahaf een ‘kind’ is en moet worden teruggegeven aan haar familie, heeft Rahaf zelf tweeted (in het Arabisch): “Ik ben 20 jaar oud en ik kan alleen leven, vrij, onafhankelijk, weg van iedereen die mijn waardigheid niet heeft gerespecteerd en mij als vrouw niet heeft gerespecteerd.” Hoewel sommige rapporten suggereren dat ze bij familie in Koeweit woonde en daarheen zou worden gedeporteerd, is haar eigen rekening zei dat ze in Saoedi-Arabië had gewoond. Of ze nu naar Koeweit of Saoedi-Arabië wordt gedeporteerd, ze vreest gewelddadige represailles van haar familie.
Dat heeft Rahaf naar verluidt gedaan Er wordt nu gesproken met de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, UNHCR en tijdens een persconferentie in de afgelopen uren zei het hoofd van het Thaise immigratiebureau, luitenant-generaal Surachate Hakparn, dat Rahaf zou niet onder dwang worden gedeporteerd: “Als de deportatie van haar tot haar dood zou leiden, zouden we dat zeker niet willen doen”, zegt Surachate Hakparn. Over de doodstraf van Saoedi-Arabië voor het afzweren van de islam zei hij: “Hun wetten zijn zo.” Toen beloofde hij: “Aangezien Thailand het land van de glimlach is, zullen we natuurlijk niemand de dood in sturen.”
President van de IHEU, Andrew Copson, merkt op:
“Het is welkom nieuws als het waar is dat de autoriteiten in Thailand nu hebben beloofd Rahaf Mohammed al-Qunun niet te deporteren naar enig land waar ze het risico loopt onderdrukkend te worden gecontroleerd of zelfs te worden geconfronteerd met de dreiging van geweld of de dood vanwege haar waarden en overtuigingen. Wij smeken regeringen die de rechten respecteren om samen te werken om haar veiligheid en vrijheid te garanderen.
“Deze zaak benadrukt ook de bredere behoefte aan dringende juridische hervormingen in staten waar het ‘verzaken van religie’ wordt behandeld als een misdaad, zelfs als een halsmisdaad, op grond van ‘godslastering’ of ‘afvalligheid’ wetten, of waar sociale praktijken betekenen dat vooral vrouwen hun persoonlijke leven wordt gecontroleerd door familieleden en ze hebben beperkte rechten tegen dwang en huiselijk geweld.”
Volgens het internationaal erkende principe van “non-refoulement“Mogen vluchtelingen of asielzoekers niet worden gedeporteerd naar landen waar hun “leven of vrijheid” wordt bedreigd vanwege “ras, religie, nationaliteit, lidmaatschap van een bepaalde sociale groep of politieke overtuiging.” Saoedi-Arabië verbiedt ‘afvalligheid’ als een halsmisdaad hoezoop wetten gebaseerde wetten, en bestempelt het “bevorderen van het atheïstische denken” als een terroristisch misdrijf, waarop ook de doodstraf staat.
De IHEU spreekt zich regelmatig uit tegen de onderdrukking van vrouwen en andere mensenrechtenschendingen in verschillende staten, waaronder Saoedi-Arabië. Saoedi-Arabië bleek het slechtste land ter wereld te zijn wat betreft niet-religieuze rechten in het Freedom of Thought Report 2018 van IHEU, waarin vormen van wettelijke discriminatie en vervolging van humanisten, atheïsten en niet-religieuzen in elk land worden onderzocht.
De IHEU protesteerde in 2017 tegen de plaats van Saoedi-Arabië in de VN-vrouwenrechtencommissie, waarin hij zegt dat “welke politieke manoeuvre of strategische afweging er ook achter dit besluit zit, het onze waardevolle internationale instellingen in diskrediet brengt.”