De Republiek Soedan heeft aangekondigd dat zij de doodstraf voor de misdaad ‘afvalligheid’ zal afschaffen.
Op 8 maart 2020 zei Mohamed Hassan Arabi, lid van de Soedanese overgangsregering, dat zijn regering de doodstraf voor “afvalligheid” zal afschaffen door artikel 126 van het Wetboek van Strafrecht in te trekken.
Het artikel, dat luidt: “Degene die afvalligheid pleegt, zal worden gevraagd zich te bekeren binnen een door de rechtbank vastgestelde termijn en als hij op zijn afvalligheid bleef staan en geen nieuwe bekeerling was, zal hij met de dood worden gestraft”, zal worden vervangen door een artikel dat “ takfir” – het beschuldigen van een ander individu als afvallige of niet-gelovige.
Soedan is een van de twaalf landen in de wereld die “afvalligheid” met de dood bestraft. Het wetboek van strafrecht van het land is sterk beïnvloed door de sharia-wetgeving, geïnstitutionaliseerd door Omar al-Bashir tijdens zijn bijna dertigjarige regering. De nieuw benoemde minister van Justitie heeft dit onlangs toegezegd om het wetboek van strafrecht in overeenstemming te brengen met de internationale mensenrechtennormen.
De regerende soevereine raad en het civiele regeringskabinet moeten het wetsvoorstel nog goedkeuren, maar als het wordt goedgekeurd, zal de regering een einde maken aan de schending van de mensenrechten, zoals het recht op vrijheid van godsdienst of levensovertuiging en de vrijheid van meningsuiting.
In reactie op het nieuws, Ahmed Shaheed, de speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging, reageerde tegen Humanists International:
Speciale VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en overtuiging, Ahmed Shaheed
“Ik verwelkom de stappen die in de Republiek Soedan worden gezet om de doodstraf voor afvalligheid af te schaffen en het takfirisme te bestraffen. Ik roep Soedan op ervoor te zorgen dat het de rechten op vrijheid van godsdienst of levensovertuiging en de vrijheid van meningsuiting volledig respecteert.
“Zoals ik al aangaf mijn rapport over de vrijheid van meningsuitingOnder geen enkele omstandigheid mag de doodstraf ooit worden toegepast als sanctie tegen gedrag waarvan de criminalisering op zich een schending is van de internationaal beschermde mensenrechten.
“Het bestaan van anti-afvalligheidswetten kan takfir door gewapende burgerwachtgroepen en bendes aanmoedigen of tot politieke manipulatie leiden. Ik moedig ook de stappen aan die in Soedan worden ondernomen om beschuldigingen van afvalligheid te bestraffen als deze neerkomen op het aanzetten tot geweld en discriminatie.
“Het garanderen van respect voor het mensenrecht op vrijheid van mening en meningsuiting binnen de wet is, verre van het veroorzaken van maatschappelijke disharmonie, essentieel voor het genot van de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging voor iedereen.”
Mohammed Salih
In mei 2017 werd Mohamed Salih gearresteerd wegens “afvalligheid” nadat hij aan een Soedanese rechtbank had geschreven dat hij de religie op zijn nationale identiteitskaart wilde veranderen van 'islam' in 'atheïst' of 'niet-religieus'. Er werd gemeld dat hem een doodvonnis wachtte. Binnen enkele dagen werd de zaak echter geseponeerd na een psychiatrische test (waar zijn verdediging nooit om had gevraagd) waaruit bleek dat Salih geestelijk niet in staat was om terecht te staan.
Humanists International's Freedom of Thought Report van vorig jaar gerangschikt Soedan 9e slechtste land in de wereld als het gaat om het respecteren van het recht op vrijheid van godsdienst of levensovertuiging voor niet-religieuzen.