Drie weken later zit Mubarak Bala nog steeds vast

Op 28 april 2020 was Mubarak Bala, voorzitter van de Humanistische Vereniging van Nigeria, aanwezig gearresteerd in zijn huis in Kaduna, Noord-Nigeria. Sindsdien is hij niet meer gezien of gehoord. Drie weken na zijn arrestatie, en ondanks toenemende internationale controleheeft Bala nog steeds geen toegang gehad tot zijn wettelijke vertegenwoordigers.

Als reactie op onze oproepen tot actie hebben leden en geassocieerde leden over de hele wereld contact opgenomen met diplomatieke vertegenwoordigers in hun land, met het verzoek om tussenkomst namens Bala. Als gevolg hiervan hebben we gezien dat de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF) publiekelijk veroordelen zijn arrestatie. Er zijn meer tussenkomsten van hoge diplomaten en deskundigen op het gebied van de vrijheid van godsdienst of overtuiging in besloten kring gedaan.

Hoewel we weten dat Bala aanvankelijk werd vastgehouden op het politiebureau van Gbabasawa, in de deelstaat Kaduna. Pogingen van zijn juridische team om Bala te lokaliseren nadat hij onder hechtenis was genomen bij het Kano State Police Command, waren niet succesvol. Zijn langdurige detentie zonder aanklacht is een schending van Bala's recht op vrijheid, een eerlijk proces, vrijheid van denken en meningsuiting, en bewegingsvrijheid, zoals vastgelegd in de Nigeriaanse grondwet en de internationale mensenrechtenwetgeving.

Een foto van Mubarak uit 2014

Gezien het feit dat Bala sinds hij het slachtoffer is van doodsbedreigingen en intimidatie de islam afgezworen in 2014 maken we ons grote zorgen over zijn huidige welzijn. Dergelijke zorgen worden nog verergerd door meldt dat het een anti-atheïstisch platform was opgericht op Facebook op 10 mei.

De arrestatie van Bala volgde op een petitie die op 27 april door SS Umar & Co. was ingediend bij de politiecommissaris van Kano Command, waarin Bala naar verluidt de profeet Mohammed had beledigd in zijn Facebook-berichten, in strijd met Sectie 26(1)(c) van de wet. Cybercrime Act, die de belediging van personen strafbaar stelt omdat zij tot een groep behoren die zich onder meer onderscheidt door hun religie, en wordt bestraft met een boete en/of een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar. De indieners beweren ook dat Bala's posten de moslimgemeenschap zullen ophitsen en tot publieke onrust zullen leiden op grond van artikel 210 van het Wetboek van Strafrecht van de staat Kano.

Humanists International en haar lidorganisaties blijven de Nigeriaanse autoriteiten oproepen om de juridische status en verblijfplaats van Bala op te helderen, hem toegang te verlenen tot zijn wettelijke vertegenwoordigers en zijn veiligheid te garanderen. Uiteindelijk doen wij een beroep op zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating.

Voor meer informatie over hoe u onze campagne kunt steunen om de vrijlating van Mubarak Bala veilig te stellen, gaat u naar: hmnts.in/Mubarak-Bala-Action-Alert