Tijdens de 44e zitting van de Mensenrechtenraad heeft Humanists International de bedreigingen voor de artistieke expressie in de context van COVID-19 aan de orde gesteld en specifieke voorbeelden van censuur in Nepal, Chili en Cuba aan de orde gesteld.
Humanisten Internationaal zijn verklaring afgelegd tijdens de interactieve dialoog met de speciale VN-rapporteur voor de bevordering en bescherming van het recht op vrijheid van mening en meningsuiting, David Kaye.
De directeur belangenbehartiging van Humanists International, Elizabeth O'Casey, benadrukte het volgende:
Hoewel artistieke creativiteit noodzakelijk is voor sociale verbinding en veerkracht, heeft de fysieke afstand die COVID-19 noodzakelijk maakt een hoge prijs voor zowel artiesten als publiek.
As onlangs waargenomen door het hoofd van UNESCO “heeft kunst de kracht om zich te verenigen en te verbinden in tijden van crisis.” Toch heeft een toename van de censuur, verergerd door een gebrek aan financiering en beperkingen op uitvoering en interactie, geleid tot een wijdverbreide ontkenning van de vrijheid van artistieke expressie. . . .
In deze tijd van verhoogde angst, van gedwongen isolatie en verlies stellen wij dat de kunsten en de vrije expressie waarvan ze afhankelijk zijn nog nooit zo nodig zijn geweest.
Recente voorbeelden van censuur
Humanists International illustreerde het lot van kunstenaars over de hele wereld aan de hand van drie voorbeelden:
Chileense kunstenaars projecteren dat Jezus een oog mist om gewonde demonstranten te eren
(1) In Nepalwerd een filmmaker gearresteerd nadat hij een door jongeren geleid protest in Nepal tegen de aanpak van COVID-19 door de regering had opgenomen.
(2) In Chiliwerden verschillende audiovisuele kunstenaars bedreigd en hun Instagram-account gehackt vanwege een visuele installatie over de gevolgen van een COVID-19-lockdown.
(3) Een hardhandig optreden in Cuba leidde ertoe dat ten minste 132 mensen, waaronder kunstenaars, journalisten en activisten, werden gearresteerd en huisbeperkingen kregen opgelegd, en dat hun toegang tot internet werd afgesloten, toen zij berichtten over protesten tegen politiegeweld.
In tijden van crisis kunnen artistieke expressie en waardering dienen als een bron van escapisme en toevluchtsoord voor individuen. Kunst is ook een uiterst krachtig middel om de macht de waarheid te vertellen. Omdat ze in de politieke arena als 'subversief' worden gezien, zijn kunstenaars als groep vaak het doelwit van vervolging en censuur. Motieven voor beperkingen op artistieke expressie kunnen van politieke aard zijn, maar kunnen ook voortkomen uit de wens om religieuze, culturele of morele belangen en sentimenten te isoleren.
Humanists International heeft er altijd naar gestreefd de culturele rechten van humanisten over de hele wereld via ons te verdedigen belangenbehartiging en verklaringen bij de VN, maar ook bij ons campagnes ter ondersteuning van vervolgde kunstenaars. Gisteren schreven we nog over de zaak van de Sri Lankaanse schrijver Shakthika Sathkumara, die ervan wordt beschuldigd de religieuze gevoelens van boeddhisten te hebben gekwetst en 'haat te hebben bepleit' in verband met zijn korte verhaal 'Ardha'.