Tijdens een verklaring aan de Verenigde Naties deze week riep Humanists International alle staten op om anti-LGBTI “bekeringstherapie” te verbieden, waarbij de religieuze argumenten die aan deze praktijk ten grondslag liggen, worden benadrukt en weerlegd.
Humanists International deed deze uitspraak tijdens de 44e zitting van de Mensenrechtenraad, in een dialoog met de onafhankelijke VN-expert voor bescherming tegen geweld en discriminatie op basis van seksuele geaardheid en genderidentiteit, Victor Madrigal-Borloz, over zijn recente rapport over praktijken van conversietherapie voor LGBTI-personen.
Inzichten uit het rapport
Het rapport van de heer Madrigal-Borloz is de eerste keer dat dit onderwerp in de geschiedenis van de VN aan bod komt. Het rapport bevat inzichten en gedetailleerd onderzoek naar de vormen en de prevalentie van conversietherapie.
Conversietherapie verwijst naar praktijken die ernaar streven individuen te 'bekeren' van het identificeren als niet-heteroseksueel naar heteroseksueel en van het identificeren als trans of genderdivers naar cisgender. Conversietherapie pathologiseert de LHBTI-identiteit door deze te beschouwen als gelijkwaardig aan een vorm van geestesziekte, en kan diepgaande schadelijke gevolgen hebben voor het identiteitsgevoel en de eigenwaarde van een individu. Het rapport merkt op dat conversietherapiepraktijken wijdverspreid zijn en in ten minste 68 landen voorkomen. De gebruikte methoden zijn oneindig gevarieerd en omvatten in het uiterste geval gruwelijke mensenrechtenschendingen zoals “corrigerende” verkrachtingen, mishandeling, verbale mishandeling, elektrocutie en vernedering, isolatie en opsluiting.
Victor Madrigal-Borloz, onafhankelijk deskundige van de VN op het gebied van LGBTI-rechten
De onafhankelijke deskundige stelde vast dat twee van de belangrijkste daders van misbruik zijn: (1) medische en geestelijke gezondheidszorgaanbieders en (2) religieuze autoriteiten, op geloof gebaseerde organisaties en traditionele genezers. De slachtoffers die vooral risico lopen zijn kinderen, waarbij veel ouders de neiging hebben gemotiveerd te worden door religieuze overtuigingen die seksuele en genderdiversiteit als “immoreel” beschouwen en onverenigbaar zijn met hun religieuze leerstellingen.
Een belangrijke bevinding uit het rapport is dat conversietherapie ‘in de essentie’ kan neerkomen op marteling, wrede, onmenselijke of onterende behandeling, zodat de daders ervan ‘moeten handelen op basis van gevoelloze minachting voor menselijk lijden’. De onafhankelijke deskundige besluit met een aanbeveling voor een wereldwijd verbod op deze praktijk.
De interventie van Humanistische Internationale
De interventie van Humanists International pakte een aantal argumenten aan die doorgaans door religieuze autoriteiten worden gebruikt om de praktijk van conversietherapie te rechtvaardigen.
Deze omvatten de bewering dat een verbod op conversietherapie de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging zou aantasten. In deze geest maakte de afgevaardigde voor China tijdens de interactieve dialoog de bewering dat “mensen de cultuur, tradities en religie van landen moeten respecteren en moeten vermijden standpunten aan anderen op te leggen”.
Humanists International heeft duidelijk gemaakt dat er geen fundamenteel recht bestaat om anderen te discrimineren in naam van religie. Er zijn inderdaad voorbeelden van inclusieve, op geloof gebaseerde groepen die bewijzen dat het koesteren van anti-LGBTI-standpunten geen inherent onderdeel is van religieuze overtuigingen.
Het andere argument dat vaak wordt gebruikt om conversietherapie te rechtvaardigen, suggereert dat de praktijk feitelijk een nuttige dienst is voor LHBTI-individuen, die 'instemmen' met de praktijk als middel om hun proces van 'zelfontdekking' te begeleiden. Tijdens de interactieve dialoog betoogde de anti-LGBTI-organisatie CitizenGo bijvoorbeeld dat een verbod op conversietherapie de “vrijheid van burgers zou beperken om de hulp van professionals in te roepen… wanneer hun gedachten en gedrag moeilijkheden en lijden veroorzaken.”
Humanists International verzet zich categorisch tegen deze mythe: elke praktijk met 'bekering' als ultiem doel beschouwt het zijn van LGBTI als abnormaal en ontoereikend, en een dergelijke boodschap is onmiskenbaar schadelijk voor slachtoffers – met name jonge kinderen. Onze wereld heeft meer tolerantie, normalisering en viering van diverse seksuele geaardheden en genderidentiteiten nodig, niet minder.
De Advocacy Officer van Humanists International, Lillie Ashworth, concludeerde door te stellen dat:
We moeten de religieuze pseudo-wetenschappelijke overtuigingen die ten grondslag liggen aan praktijken als ‘conversietherapie’ aan een groter onderzoek onderwerpen. Wij steunen een alomvattend verbod op deze praktijk, en we roepen staten op om de liefdadigheidsstatus van organisaties die deze praktijk schaamteloos promoten, opnieuw te evalueren.
De volledige tekst van de mondelinge verklaring is hier beschikbaar.
Achtergrondinformatie over het mandaat van de onafhankelijke deskundige
Sinds de oprichting in 2016 heeft het werk van de Onafhankelijke Expert te maken gehad met aanzienlijke tegenstand . Staten zoals Rusland en Saoedi-Arabië weigerden zijn mandaat te erkennen, en conservatieve anti-LGBTI-groepen gebruikten de interactieve dialoog om discriminerende opmerkingen te maken.
Humanists International steunde de instelling van het mandaat van harte en is voorstander van specifieke aandacht voor kwesties die LGBTI-personen aangaan in de Mensenrechtenraad, iets wat al lang had moeten gebeuren. Vorig jaar heeft Humanists International bij de VN een verklaring afgelegd waarin het pleitte voor verlenging van het mandaat en zich samen met 1315 organisaties uit 174 staten en rechtsgebieden in een aparte oproep daartoe verenigde.