Bangladesh zou valse aanklachten tegen blogger Asad Noor moeten intrekken
Noor is het doelwit van de de facto blasfemiewet van Bangladesh
Noor is het doelwit van de de facto blasfemiewet van Bangladesh
In de betreffende video spreekt Noor zijn steun uit voor een boeddhistische monnik die kritiek heeft geuit op de regering vanwege haar besluit om zich illegaal een boeddhistische tempel in Chittagong toe te eigenen. Hij verdedigt ook een pro-LGBTI-onderwijsplatform, in een land waar het nog steeds illegaal is om LHBTI te zijn.
De Digital Security Act 2018 (DSA), op grond waarvan Noor werd aangeklaagd, fungeert feitelijk als een blasfemiewet en wordt door de Bengalese overheid gebruikt als een draconisch instrument om de vrijheid van meningsuiting te beknotten en critici het zwijgen op te leggen. Alleen al in 2020 zijn personen die op grond van deze wet werden beschuldigd, willekeurig gearresteerd, gedwongen verdwenen, voor onbepaalde tijd in voorlopige hechtenis gehouden en in sommige gevallen gemarteld.
Noor is eerder al het doelwit geweest van vervolging op grond van de voorganger van de DSA, de Information and Communication Technology (ICT) Act uit 2013. In januari 2017 werd de toen 25-jarige gearresteerd op de luchthaven van Dhaka en aangeklaagd voor religieuze smaad vanwege berichten die hij op sociale media had geplaatst. Hoewel hij in augustus 2018 kort op borgtocht werd vrijgelaten, werd hij vervolgens opnieuw gearresteerd nadat een radicale islamitische organisatie, Hefazat-e-Islam Bangladesh, had opgeroepen tot zijn gevangenneming en de doodstraf. Hij werd pas in januari 2019 opnieuw vrijgelaten. De aanklachten tegen hem lopen nog steeds.
De politie bedreigt de familie van Noor
Terwijl Noor ondergedoken blijft vanwege bedreigingen aan zijn adres door islamitische fundamentalisten, is zijn familie in Bangladesh het doelwit geworden van intimidatie door de autoriteiten. In de dagen nadat zijn video online was geplaatst, ging de politie naar het huis van de familie Noor, ontvoerde verschillende familieleden, waaronder zijn bejaarde ouders, en hield hen 48 uur vast zonder aanklacht. Gezien de geschiedenis van burgerwachtgeweld in Bangladesh, maakt Humanists International zich zorgen dat de familie van Noor het risico loopt geïntimideerd te worden door de politie en door aanhangers van radicale islam die wraak willen nemen op Noor.
Een geschiedenis van geweld in Bangladesh
Tussen 2013 en 2016 werd Bangladesh getroffen door een golf van geweld tegen bloggers, atheïsten en seculiere intellectuelen. Dit geweld breidde zich later uit naar hulpverleners, religieuze minderheden en moslims die zich verzetten tegen de ideologie van extremistisch islamisme. In deze periode werden minstens 30 mensen vermoord, sommigen zelfs op klaarlichte dag door mannen met kapmessen en messen.
De dreiging van geweld werpt nog steeds een lange schaduw over de levens van veel humanisten, atheïsten en vrijdenkers die vandaag de dag in Bangladesh wonen. De regering van Bangladesh deed destijds weinig om degenen die aan de moorden hadden deelgenomen voor het gerecht te brengen, en gaf in sommige gevallen zelfs de slachtoffers zelf de schuld. Sindsdien maakt zij gebruik van de juridische instrumenten waarover zij beschikt om degenen te blijven vervolgen die standpunten verkondigen die afwijken van de hare.
Noor is een vreedzame activist die het doelwit is van de regering en daarmee zijn recht op vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging schendt.
Humanists International roept de Bengaalse autoriteiten op om alle aanklachten tegen Noor op grond van de onrechtmatige DSA en de ICT Act in te trekken, en een einde te maken aan de illegale campagne van intimidatie en intimidatie tegen Asads familieleden, in strijd met hun fundamentele mensenrechten.