Bangladesh zou valse aanklachten tegen blogger Asad Noor moeten intrekken
Noor is het doelwit van de de facto blasfemiewet van Bangladesh
Noor is het doelwit van de de facto blasfemiewet van Bangladesh
In de betreffende video spreekt Noor zijn steun uit voor een boeddhistische monnik die kritiek heeft geuit op de regering vanwege haar besluit om zich illegaal een boeddhistische tempel in Chittagong toe te eigenen. Hij verdedigt ook een pro-LGBTI-onderwijsplatform, in een land waar het nog steeds illegaal is om LHBTI te zijn.
De Digital Security Act 2018 (DSA), op grond waarvan Noor werd aangeklaagd, fungeert als een de facto blasfemiewet en wordt door de regering van Bangladesh gebruikt als een draconisch instrument om de vrijheid van meningsuiting aan banden te leggen en critici het zwijgen op te leggen. Alleen al in 2020 individuen beschuldigd op grond van de wet Ze zijn willekeurig gearresteerd, onder dwang verdwenen, voor onbepaalde tijd in voorlopige hechtenis gehouden en in sommige gevallen gemarteld.
Noor was eerder het doelwit van de DSA-voorloper, de Informatie- en Communicatietechnologie (ICT) Act uit 2013. In januari 2017 werd de toen 25-jarige gearresteerd op de luchthaven van Dhaka en beschuldigd van laster van religie vanwege de inhoud die hij op sociale media had gepost. Hoewel hij in augustus 2018 kort op borgtocht werd vrijgelaten, werd hij vervolgens opnieuw gearresteerd nadat een radicaal-islamitische organisatie, bekend als Hefazat-e-Islam Bangladesh, had opgeroepen hem gevangen te zetten en te onderwerpen aan de doodstraf. Pas in januari 2019 werd hij weer vrijgelaten. De aanklachten tegen hem blijven openstaan.
De politie bedreigt de familie van Noor
Terwijl Noor ondergedoken blijft vanwege de bedreigingen van zijn leven door moslimfundamentalisten, is zijn familie in Bangladesh een doelwit geworden voor intimidatie door de autoriteiten. In de dagen nadat zijn video was geplaatst, ging de politie naar het huis van de familie Noor, ontvoerde verschillende leden van zijn familie, waaronder zijn bejaarde ouders, en hield hen 48 uur vast kosteloos. Gezien de geschiedenis van burgerwachtgeweld in Bangladesh is Humanists International bezorgd dat de familie van Noor het risico blijft lopen te worden geïntimideerd door de politie en door aanhangers van de radicale islam die wraak willen nemen op Noor.
Een geschiedenis van geweld in Bangladesh
Tussen 2013 en 2016 kende Bangladesh een golf van geweld tegen bloggers, atheïsten en seculiere intellectuelen, die zich later uitbreidde tot hulpverleners, minderheidsreligies en moslims die zich verzetten tegen de ideologie van de extremistische islam. Ten minste 30 personen werden in deze periode vermoord, sommigen zelfs op klaarlichte dag, door mannen die kapmessen en messen hanteerden.
De dreiging van geweld werpt nog steeds een lange schaduw over de levens van veel humanisten, atheïsten en vrijdenkers die vandaag de dag in Bangladesh wonen. De regering van Bangladesh deed destijds weinig om degenen die aan de moorden hadden deelgenomen voor het gerecht te brengen, en gaf in sommige gevallen zelfs de slachtoffers zelf de schuld. Sindsdien maakt zij gebruik van de juridische instrumenten waarover zij beschikt om degenen te blijven vervolgen die standpunten verkondigen die afwijken van de hare.
Noor is een vreedzame activist die het doelwit is van de regering en daarmee zijn recht op vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging schendt.
Humanists International roept de Bengaalse autoriteiten op om alle aanklachten tegen Noor op grond van de onrechtmatige DSA en de ICT Act in te trekken, en een einde te maken aan de illegale campagne van intimidatie en intimidatie tegen Asads familieleden, in strijd met hun fundamentele mensenrechten.