In een gezamenlijke brief Aan de voorzitter van de Mensenrechtencommissie in Saoedi-Arabië uitten de ondertekenaars hun bezorgdheid over de aanhoudende willekeurige detentie van verschillende vrouwenrechtenverdedigers, waaronder Loujain Al-Hathloul, Nassima al-Saddah, Samar Badawi, Nouf Abdelaziz en Miyaa al-Zahrani , van wie velen actief waren in de campagne van 2011-2012 om het rijverbod voor vrouwen in Saoedi-Arabië op te heffen. Terwijl ze in de gevangenis zaten, zijn verschillende van hen onderworpen aan marteling, seksueel geweld en andere vormen van mishandeling, zonder toegang tot effectieve rechtsmiddelen.
Op 25 november – een dag na de publicatie van de brief – was het zover gerapporteerd dat de zaak tegen de activist Loujain al-Hathloul, die nu al ruim 900 dagen vastzit, is overgedragen aan een gespecialiseerde terrorismerechtbank, die berucht vanwege het gebrek aan een eerlijk proces en de uitvaardiging van lange gevangenisstraffen. Al-Hathloul zelf is momenteel in hongerstaking uit protest tegen de ontkenning van haar recht op regelmatig contact met haar familie.
De detentie en mishandeling van de activisten door Saoedi-Arabië is herhaaldelijk veroordeeld door de internationale gemeenschap. Humanists International heeft de zaak van al-Hathloul, samen met die van de vervolgde vrouwelijke activisten in Marokko en Iran, ter sprake gebracht in een verklaring aan de VN-Mensenrechtenraad in september 2019. Bovendien, zoals vermeld in de brief:
Het Comité voor de uitbanning van alle vormen van discriminatie van vrouwen (CEDAW) heeft herhaaldelijk contact gehad met de Saoedische autoriteiten, aangedrongen de vrijlating van Al-Hathloul en alle vrouwelijke mensenrechtenverdedigers, en uitgedrukt hun ernstige bezorgdheid over de detentieomstandigheden van Al-Hathloul.
Speciale Procedures van de VN hebben er via verschillende mededelingen en persberichten herhaaldelijk bij het Koninkrijk op aangedrongen de activisten vrij te laten. Hoewel ze enkele hervormingen van het mannelijke voogdijsysteem verwelkomen, zijn ze wel blij met deze hervormingen benadrukt dat “deze positieve ontwikkelingen het resultaat zijn van jaren van meedogenloze belangenbehartiging en inspanningen van veel mensenrechten- en vrouwenrechtenverdedigers in Saoedi-Arabië. Velen worden nog steeds vastgehouden en wij roepen op tot hun onmiddellijke vrijlating.”
Tijdens de Universal Periodic Review (UPR) van Saoedi-Arabië in november 2018, Saoedi-Arabië ontvangen ten minste 22 aanbevelingen waarin wordt opgeroepen tot de vrijlating van mensenrechtenverdedigers, waaronder vrouwelijke mensenrechtenverdedigers, uit detentie, en tot het garanderen van een veilige en stimulerende omgeving waarin zij hun werk kunnen doen.
In de brief werd er bij de Saoedische autoriteiten op aangedrongen “laat alle vrouwenrechtenverdedigers onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij, laat de aanklachten tegen hen vallen en stop alle intimidatie, intimidatie en reisverboden tegen hun familieleden. '