Het Hof oordeelde dat het verplichten van ouders om een plechtige verklaring af te leggen waarin zij stellen dat hun kinderen geen orthodoxe christenen waren, een buitensporige last op hen legde om informatie openbaar te maken waaruit kon worden afgeleid dat zij en hun kinderen wel of niet een specifieke religieuze overtuiging hadden. .
Bovendien redeneerde het dat “een dergelijk systeem ouders er zelfs van zou kunnen weerhouden een verzoek tot vrijstelling in te dienen, vooral in een geval als dat van de verzoekers, die op kleine eilanden woonden waar de grote meerderheid van de bevolking trouw verschuldigd was aan een bepaalde religie en de Het risico op stigmatisering was veel groter.”
Twee maanden eerder, op 4 oktober 2019, had de Griekse gegevensbeschermingsautoriteit (DPA) met Besluit 28/2019 een soortgelijke uitspraak gedaan:
“De huidige circulaire van het Ministerie van Onderwijs, volgens welke de vrijstelling van de lessen godsdienstonderwijs wordt verleend na een plechtige verklaring van de leerling zelf (als hij meerderjarig is) of beide ouders (als hij minderjarig is), waarin er zal worden verklaard dat de student geen christelijk-orthodoxe persoon is en daarom een beroep doet op redenen van religieus geweten, dit is niet in overeenstemming met de bepalingen van artikel 13 par. 1 en 2 van de Grondwet, die de vrijheid van godsdienstig geweten en godsdienstvrijheid garanderen, als grondwettelijk beginsel en als individueel recht en met artikel 9 van het EVRM, omdat het in tegenspraak is met de negatieve godsdienstvrijheid van leerlingen en hun ouders, die ook hebben het bijzondere recht om hun kinderen vrijelijk onderwijs te geven op basis van hun religieuze en filosofische overtuigingen, in overeenstemming met artikel 2 van het Eerste Protocol bij het EVRM en artikel 9 van het EVRM en artikel 2 van het Eerste Protocol bij het EVRM… Daarom, het zou voldoende zijn om in de verklaring te verwijzen naar gewetensredenen en niet te verwijzen naar geloof of niet-geloof in een bepaalde religie.”
De Griekse regering weigerde deze besluiten na te leven, maar vaardigde in plaats daarvan nieuwe circulaires uit waarin studenten of hun ouders plechtige verklaringen moeten indienen waarin ze zich moeten beroepen op ‘redenen van religieus bewustzijn’ wanneer ze vrijstelling zoeken van lessen in religieus onderwijs. In feite komt dit neer op het verklaren dat men geen orthodoxe christen is, vanwege de verwijzing naar ‘religieus bewustzijn’.
De Gegevensbeschermingsautoriteit was dezelfde mening toegedaan en heeft op 7 september 2020 in haar Besluit 32/2020 het volgende geoordeeld:
“Voor de vrijstelling van de verplichting om lessen religieus onderwijs te volgen, volstaat het te stellen dat gewetensredenen het bijwonen door de leerling van lessen religieus onderwijs verhinderen.”
Het Ministerie van Onderwijs weigerde de circulaire na dit besluit van de DPA te wijzigen. Daarom hebben vier ouders een verzoek ingediend bij het Griekse Hooggerechtshof (de Raad van State) om de nietigverklaring van de huidige circulaire te eisen, die eveneens het recht op vrijheid van godsdienst of levensovertuiging schendt. De rechtbank heeft voor de eerste twee verzoeken een zittingsdatum vastgesteld op 8 oktober 2021, waarbij een definitieve uitspraak in 2022 wordt verwacht.
Panayote Dimitras, woordvoerder van de Humanistische Unie van Griekenland, merkte op:
“Dit is een stap in de richting van het doel om zich aan te sluiten bij de andere Europese landen. Griekenland, het enige land waar religie is geregistreerd in geboorteakten, rechtbanken ontmoeten elkaar onder een icoon van Christus, zowel rechtbanken als het parlement openen elke nieuwe jaarlijkse zitting met een heiligingsceremonie, terwijl de president van de republiek wordt beëdigd met een eed aan de Evangelie, ook al zijn ze atheïst.”
Humanists International staat volledig achter de pleidooien van haar Griekse lid, de Humanistische Unie van Griekenland (HUG), bij het aanspannen van deze rechtszaak om Griekenland te dwingen zijn verplichtingen op het gebied van de mensenrechten na te komen, en heeft een subsidie verstrekt ter dekking van de proceskosten voor twee van de aspirant-ouders. .