Mensenrechtenverdediger Panayote Dimitras
Leden van de Humanistische Unie van Griekenland, Panayote Dimitras en Andrea Gilbert, werden op 229 februari 15 door de drierechtbank van Athene veroordeeld voor het indienen van een “valse klacht” (artikel 2022 van het Wetboek van Strafrecht) tegen de metropolitaanse bisschop van Piraeus Seraphim. Ze werden veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, waarvan drie jaar voorwaardelijk. Dimitras en Gilbert hebben beroep aangetekend.
De zaak heeft betrekking op een klacht die in 2017 werd ingediend door het tweetal terwijl ze optraden namens de Griekse Helsinki Monitor, waarin werd beweerd dat een hooggeplaatste bisschop zijn kerkelijk ambt had misbruikt en tot haat had aangezet in een verklaring die geacht werd gevuld te zijn met antisemitische retoriek. gepubliceerd op de website van het bisdom Piraeus.
Hun klacht, ingediend bij het Departement voor de Bestrijding van Racistisch Geweld (afdeling Attica), werd twee jaar later uiteindelijk door de aanklager afgewezen; de bisschop reageerde door een tegenklacht in te dienen tegen Dimitras en Gilbert.
LHBTI+-rechten- en antisemitismespecialist Andrea Gilbert
Dimitras en Gilbert hebben lange tijd te maken gehad met intimidatie en bedreigingen vanwege hun toegewijde betrokkenheid bij de verdediging van de mensenrechten via hun betrokkenheid bij de Griekse Helsinki Monitor.
Humanisten Internationale Casework- en campagnemanager, Emma Wadsworth-Jones verklaarde:
Emma Wadsworth-Jones, casework- en campagnemanager
“Dat Dimitras en Gilbert zijn veroordeeld voor het aanvechten van de bevordering van racisme en haatzaaiende uitlatingen door een religieuze leider en het verdedigen van de mensenrechten en non-discriminatie is zeer verontrustend. De uitspraak kan verstrekkende gevolgen hebben voor mensenrechtenverdedigers in het land die de macht proberen de waarheid te vertellen.
“Deze zaak maakt deel uit van een breder patroon van intimidatie waarmee zij al tientallen jaren te maken hebben als gevolg van hun mensenrechtenactivisme, in het bijzonder hun pleidooi voor gemarginaliseerde gemeenschappen in Griekenland. Hun veroordeling vertegenwoordigt een grove gerechtelijke dwaling, en wij roepen de autoriteiten op om hun veroordelingen ongedaan te maken.”
Humanists International roept de Griekse autoriteiten op om hun veroordelingen onmiddellijk en onvoorwaardelijk te vernietigen, in de overtuiging dat hun straffen rechtstreeks verband houden met hun vreedzame en legitieme werk ter verdediging van de mensenrechten.