Nigeria: Mubarak Bala verschijnt voor het eerst in 644 dagen voor de rechtbank

Humanists International verwelkomt het nieuws dat Mubarak Bala, voorzitter van de Humanistische Vereniging van Nigeria, eindelijk voor de rechtbank is verschenen. De organisatie blijft echter volhouden dat alle aanklachten tegen Bala onmiddellijk en onvoorwaardelijk moeten worden ingetrokken.

Het optreden van vandaag voor de rechtbank is de eerste keer dat Bala voor de rechtbank verschijnt in de 644 dagen dat hij vastzat. Tijdens de sessie ontkende Bala alle beschuldigingen. Een uitspraak over Bala's verzoek om borgtocht wordt in de komende maanden verwacht, naarmate de zaak voor de rechter komt.

Moebarak Bala, voorzitter van de Humanist Association of Nigeria, werd op 28 april 2020 vanuit zijn huis in de staat Kaduna, in het noorden van Nigeria, gearresteerd in verband met een reeks Facebook-berichten die door sommigen als ‘godslasterlijk’ werden beschouwd en die waarschijnlijk publieke onrust zouden veroorzaken.

Vervolgens overgebracht naar de hechtenis van de staat Kano, waar de eerste klacht werd ingediend, werd Bala meer dan vijf maanden vastgehouden voordat hij toegang kreeg tot zijn juridisch adviseur. Het duurde nog eens tien maanden voordat hij formeel werd beschuldigd van tien aanklachten wegens het veroorzaken van publieke onrust op grond van respectievelijk secties 10 en 10 van het Kano Staatswetboek van Strafrecht. De omstandigheden van zijn detentie vormen een duidelijke schending van zijn fundamentele rechten die worden gegarandeerd door de Nigeriaanse grondwet en de internationale mensenrechtenwetgeving.

Andrew Copson, voorzitter van Humanisten Internationaal

Andrew Copson, voorzitter van Humanists International, merkte op:

“De gerechtelijke procedure van vandaag vormt een belangrijke mijlpaal in de zaak van Bala. Hoewel we het verwelkomen dat er eindelijk vooruitgang is in zijn zaak, dringen we er bij de autoriteiten op aan om alle aanklachten tegen Moebarak onmiddellijk en onvoorwaardelijk in te trekken en zijn veiligheid na zijn vrijlating te garanderen.'

Humanists International is van mening dat Mubarak Bala het doelwit is vanwege de vreedzame uitoefening van zijn recht op vrijheid van meningsuiting en godsdienst of overtuiging, en roept op tot intrekking van de zaak tegen hem, tot onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Bala, en tot de Nigeriaanse autoriteiten om zijn veiligheid na zijn vrijlating te garanderen. Daartoe dringen wij er bij de staats- en federale autoriteiten op aan om namens Bala in te grijpen om zijn mensenrechten te beschermen, onder meer door hem toegang te verlenen tot medische behandeling.

Help ons Mubarak Bala te verdedigen – doneer nu