Bij het maken de verklaring, directeur belangenbehartiging, Elizabeth O'Casey, maakte ook van de gelegenheid gebruik om professor Alexandra Xanthaki te verwelkomen bij het op zich nemen van haar rol als de nieuwe speciale rapporteur op het gebied van culturele rechten.
Tijdens een persoonlijke toespraak in het Palais de Nations in Genève benadrukte O'Casey het belang van culturele rechten, waaronder de bescherming van artistieke, academische en wetenschappelijke vrijheden, bij het bevorderen van andere rechten en het waarborgen van de menselijke bloei.
De nieuwe speciale VN-rapporteur op het gebied van culturele rechten spreekt de VN-Mensenrechtenraad in Genève toe
Ze zei: “Culturele diversiteit brengt kleur in ons leven en een groter besef dat we allemaal, ongeacht afkomst, een gemeenschappelijke menselijkheid delen. Artistieke en wetenschappelijke vrijheid is een van de kenmerken van een vrije en bloeiende samenleving.”
Desondanks, zo merkte ze op, wordt culturele expressie op veel plaatsen in de wereld onderdrukt. Ze benadrukte drie gemeenschappelijke mechanismen die hiervoor worden gebruikt: het gebruik van onderdrukkende veiligheidsmaatregelen; de bevordering van cultureel relativisme en schadelijke traditionele praktijken; en het opdringen van fundamentalistische paradigma's die de universaliteit van de mensenrechten verwerpen.
Ze merkte ook op dat ‘de ruimtes die kritisch denken, artistieke expressie en intellectuele nieuwsgierigheid helpen bevorderen, worden uitgehold’ en waarschuwde: ‘Als de output van schrijvers, filmmakers, muzikanten, beeldend kunstenaars, academici of wetenschappers wordt onderdrukt en hun vrijheden worden bedreigd ., verdere onderdrukking zal onvermijdelijk volgen.”
Het recht op wetenschap en cultuur wordt uitgedrukt in artikel 27 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, en artikel 15 van het Internationaal Verdrag inzake economische, sociale en culturele rechten, dat ieders recht erkent om deel te nemen aan het culturele leven en te genieten van de voordelen van wetenschappelijke vooruitgang, en “profiteren van de bescherming van de morele en materiële belangen die voortvloeien uit elke wetenschappelijke, literaire of artistieke productie waarvan hij de auteur is.”
Tijdens de interactieve dialoog sprak Humanisten Internationaal ook sloot zich aan bij een verklaring van International PEN – en gesteund door meer dan 70 organisaties en individuen – die de nieuwe speciale rapporteur verwelkomden en collectief hun sterke inzet voor culturele rechten in tijden van oorlog en crisis bevestigden.
Professor Alexandra Xanthaki werd benoemd Speciale VN-rapporteur op het gebied van culturele rechten in oktober 2021. De 49e zitting van de VN-Mensenrechtenraad is haar eerste rapport waarin zij haar visie op het mandaat uiteenzette. Zij neemt de functie op zich na het mandaat van dr. Karima Bennoune voor de twee toegestane termijnen. Bennoune is een academicus en pleitbezorger voor de mensenrechten en was spreker op de Algemene Vergadering van Humanists International in 2017.