
De verklaring, afgeleverd (via video) door een lid van de Humanists International Board, Dr. Leo Igwe, tijdens een interactieve dialoog met de nieuw benoemde onafhankelijke VN-expert over het genot van de mensenrechten door personen met albinisme.
In een bespreking van de onafhankelijke deskundige eerste verslag over “Schadelijke praktijken en haatmisdrijven gericht op personen met albinisme” verwelkomde Igwe haar werk en benadrukte ook de noodzaak van onderwijs om de voortdurende verspreiding van de vele gevaarlijke mythen en bijgeloof over personen met albinisme te helpen voorkomen.
Er zijn aanwijzingen dat bijgelovige houdingen en mythen een diepgaande invloed hebben op het in stand houden van de onverdraagzaamheid en discriminatie van mensen met albinisme, en het geweld tegen hen sterk aanwakkeren. Mythen omvatten onder meer de overtuiging dat albinisme een besmettelijke aandoening is, of een aandoening die ontstaat als gevolg van de zogenaamde ‘zonden’ van familieleden. Een andere mythe is dat mensen met albinisme magische krachten bezitten die kwaad kunnen veroorzaken, of dat hun lichaamsdelen kunnen worden gebruikt bij rituelen om geluk te bewerkstelligen. Deze mythen kunnen ertoe leiden dat mensen met albinisme het doelwit worden van brute aanvallen, verminkingen en moord.
Igwe heeft namens Humanists International erop gewezen dat onderwijs dat kritisch denken ontwikkelt de sleutel is tot het uitdagen van het bijgeloof, de mythen en de dogma's die de discriminerende houding ten opzichte van mensen met albinisme en het geweld waarmee zij worden geconfronteerd, onderbouwen en voeden.
Discriminatie van mensen met albinisme is een mondiaal probleem, met berichten over mensen over de hele wereld die lijden onder stigmatisering en uitsluiting vanwege hun albinisme. De aanvallen op en het doden van mensen met albinisme zijn echter het meest opvallend in sommige Afrikaanse landen, zoals Malawi en Tanzania.
In de afgelopen tien jaar zijn ruim 700 mensen met albinisme in 30 landen in de regio van Afrika gedood, verminkt of getraumatiseerd door schadelijke praktijken die verband houden met beschuldigingen van hekserij en rituele aanvallen. Slachtoffers kunnen worden ontvoerd en vervolgens in stukken gehakt door ingehuurde moordenaars, of zelfs verkocht door gewetenloze familieleden, waarbij lichaamsdelen tot wel $ 75,000 kunnen opbrengen.
Sinds het begin van de pandemie zijn er berichten dat mensen met albinisme de schuld krijgen van de verspreiding van COVID-19. Vorig jaar heeft de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN de aandacht gevestigd op berichten over personen met albinisme die als “corona” en “COVID-19” werden bestempeld, waardoor ze in feite als zondebokken van de pandemie werden bestempeld en hen verder werden uitgesloten in hun gemeenschappen.
De rol van Onafhankelijke deskundige over het genot van de mensenrechten door personen met albinisme werd voor het eerst gecreëerd in april 2015, met de goedkeuring van de resolutie A/HRC/RES/28/6 bij consensus in de Mensenrechtenraad. Het werd in maart 2018 verlengd. Mevrouw Muluka Miti-Drummond werd in augustus 2021 door de Mensenrechtenraad benoemd tot de tweede onafhankelijke deskundige op het gebied van het genot van de mensenrechten door personen met albinisme. Haar voorganger, mevrouw Ikponwosa Ero, de eerste persoon in de rol, is advocaat en was International Advocacy en Legal Officer bij de internationale christelijke liefdadigheidsinstelling Under the Same Sun.