In een verklaring die werd afgelegd tijdens een debat over de opvolging en uitvoering van de Verklaring en het Actieprogramma van Durban op de 49e zitting van de VN-Mensenrechtenraad, benadrukte Lillie Ashworth, beleidsmedewerker van Humanists International, hoe de kasten- en religieuze verdeeldheid in India is toegenomen als gevolg van het door de overheid bevorderde hindoe-nationalistische beleid.
Ashworth zette uiteen hoe het uitspreken tegen kastendiscriminatie en vooroordelen nu als een vorm van ‘terrorisme’ kan worden beschouwd, en hoe een snel afnemende ruimte voor vrijheid van meningsuiting en afwijkende meningen het werk van anti-slavernij-, Dalit- en stamrechtenactivisten belemmert. .
De 83-jarige activist pater Stan Swamy is overleden tijdens zijn gevangenschap onder de UAPA (Unlawful Activities Prevention Act).
Ze wees op verschillende juridische ontwikkelingen die zorgwekkend zijn, waaronder wijzigingen in de Wet ter voorkoming van onwettige activiteiten (UAPA). Ogenschijnlijk een wet ter voorkoming van terrorisme, wordt de UAPA “routinematig misbruikt” om activisten uit het maatschappelijk middenveld en critici van de regering te intimideren, vooral degenen die “werken op het snijvlak van landrechten, gender en kaste”, zei ze. Op grond van de UAPA mogen de autoriteiten personen gedurende lange perioden vasthouden zonder dat er borgtocht wordt verleend, wat in strijd is met hun fundamentele rechten.
Eerder dit jaar reageerde Humanists International op een oproep om input te leveren voor een aankomend rapport van de speciale VN-rapporteur voor hedendaagse vormen van slavernij, de heer Tomoya Obokata, over het onderwerp "hedendaagse vormen van slavernij die personen treffen die behoren tot etnische, religieuze en taalkundige minderheidsgemeenschappen".
In de schriftelijke bijdrage van Humanists International , opgesteld in samenwerking met een partner in India, werd beschreven hoe eeuwenlange discriminatie op basis van kaste en geslacht heeft geleid tot een zeer ongelijke arbeidsmarkt waarin de meeste gevaarlijke en uitbuitende banen worden uitgevoerd door Dalits, waarbij Dalit-vrouwen bijzonder kwetsbaar zijn voor moderne slavernijpraktijken.