In een verklaring uitgesproken tijdens een debat over de follow-up en implementatie van de Verklaring en actieprogramma van Durban Tijdens de 49e zitting van de VN-Mensenrechtenraad benadrukte Lillie Ashworth, Advocacy Officer van Humanists International, hoe de kasten- en religieuze verdeeldheid in India zijn toegenomen als gevolg van de bevordering van het hindoe-nationalistische beleid door de regering.
Ashworth zette uiteen hoe het uitspreken tegen kastendiscriminatie en vooroordelen nu als een vorm van ‘terrorisme’ kan worden beschouwd, en hoe een snel afnemende ruimte voor vrijheid van meningsuiting en afwijkende meningen het werk van anti-slavernij-, Dalit- en stamrechtenactivisten belemmert. .
De 83-jarige activist pater Stan Swamy stierf terwijl hij in de gevangenis zat onder de UAPA
Ze wees op verschillende juridische ontwikkelingen die zorgwekkend zijn, waaronder wijzigingen in de Wet ter voorkoming van onwettige activiteiten (UAPA). Ogenschijnlijk een wet ter voorkoming van terrorisme, wordt de UAPA “routinematig misbruikt” om activisten uit het maatschappelijk middenveld en critici van de regering te intimideren, vooral degenen die “werken op het snijvlak van landrechten, gender en kaste”, zei ze. Op grond van de UAPA mogen de autoriteiten personen gedurende lange perioden vasthouden zonder dat er borgtocht wordt verleend, wat in strijd is met hun fundamentele rechten.
Eerder dit jaar reageerde Humanists International hierop een oproep tot inbreng naar een aankomend rapport dat wordt voorbereid door de speciale VN-rapporteur voor hedendaagse vormen van slavernij, de heer Tomoya Obokata, over het onderwerp van “hedendaagse vormen van slavernij die gevolgen hebben voor personen die behoren tot etnische, religieuze en taalkundige minderheidsgemeenschappen”.
Humanisten Internationale schriftelijke indiening, opgesteld in samenwerking met een partner in India, beschreef hoe eeuwen van kasten- en genderdiscriminatie hebben geresulteerd in een zeer ongelijke arbeidsmarkt waarin de meerderheid van de gevaarlijke en uitbuitende banen wordt uitgevoerd door Dalits, waarbij Dalit-vrouwen bijzonder kwetsbaar zijn voor moderne slavernij praktijken.