'Dag van schaamte voor Nigeriaanse autoriteiten': Mubarak Bala veroordeeld tot 24 jaar gevangenisstraf

Humanists International veroordeelt krachtig de schandalige beslissing van het Hooggerechtshof van de staat Kano om Mubarak Bala te veroordelen voor 18 aanklachten wegens het veroorzaken van publieke onrust op grond van respectievelijk secties 210 en 114 van het staatswetboek van strafrecht van Kano. Bala werd veroordeeld tot 24 jaar gevangenisstraf.

Leo Igwe, bestuurslid van Humanists International

Dr. Leo Igwe, bestuurslid van Humanists International, heeft gereageerd:

“De humanistische gemeenschap in Nigeria is volkomen geschokt door de veroordeling van Mubarak Bala wegens 'godslastering'. Het is volkomen schandelijk dat een rechtbank in deze 21e eeuw iemand kan veroordelen voor het plaatsen van onschadelijke berichten op Facebook.

“Vandaag is een trieste dag voor het humanisme, de mensenrechten en de vrijheid in Nigeria. De veroordeling van Mubarak Bala is een grove schending van het recht op vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst of overtuiging. Wij dringen er bij de autoriteiten in Nigeria op aan ervoor te zorgen dat deze gerechtelijke poppenkast geen stand houdt.”

Moebarak Bala, voorzitter van de Humanist Association of Nigeria, werd op 28 april 2020 vanuit zijn huis in de staat Kaduna, in het noorden van Nigeria, gearresteerd in verband met een reeks Facebook-berichten die sommigen als “godslasterlijk” beschouwden en waarschijnlijk publieke onrust zouden veroorzaken.

Moebarak bekende in de rechtbank schuldig te zijn aan de aanklachten. Het maakte geen deel uit van de overeengekomen juridische strategie en kwam als een verrassing voor zijn juridische team. Het is waarschijnlijk dat hij het slachtoffer werd van intimidatie en dat hij ertoe kon worden verleid schuld te bekennen in de hoop op een lichte straf. Er zijn onbevestigde berichten over bedreigingen tegen zijn familieleden.

Bala's zaak is onderworpen aan een reeks van procedurele onregelmatigheden die zijn recht op een eerlijk proces hebben belemmerd. Ze bevatten:

• 644 dagen na zijn arrestatie voor het eerst voor de rechtbank verschijnen;
• Zijnde toegang tot medische zorg ontzegd;
• 462 dagen kosteloos vastgehouden;
• De toegang tot zijn juridische team wordt gedurende meer dan vijf maanden ontzegd;
• Hoorzittingen bij de rechtbank zijn herhaaldelijk uitgesteld;
• De staatspolitiecommissaris van Kano weigerde herhaaldelijk gevolg te geven aan een bevel van een magistraat waarin de politie werd geëist Bala toegang te verlenen tot zijn juridische team;
• De autoriteiten van de staat Kano zijn er niet in geslaagd te voldoen aan een uitspraak van het Hooggerechtshof van Abuja, waarin werd bepaald dat Bala op borgtocht moest worden vrijgelaten.

Andrew Copson, voorzitter van Humanisten Internationaal

Andrew Copson, voorzitter van Humanisten Internationaal, heeft gereageerd:

“De gedachten van de hele mondiale humanistische beweging zijn bij onze vriend Mubarak, zijn vrouw en zijn zoontje. Dit is een dag van schande voor de Nigeriaanse autoriteiten, die een ondenkbare straf hebben opgelegd aan een onschuldige man.

“Twee jaar lang worden Mubaraks fundamentele rechten op vrijheid en een eerlijk proces consequent geschonden. Hij is aangeklaagd en schuldig bevonden aan misdrijven die niets anders inhouden dan het uiten van een niet-religieuze mening. Wij roepen de Nigeriaanse autoriteiten op om deze volkomen onrechtvaardige en volkomen onevenredige veroordeling ongedaan te maken en onze onschuldige vriend en collega vrij te laten.”

Humanists International is van mening dat Mubarak Bala het doelwit is vanwege de vreedzame uitoefening van zijn recht op vrijheid van meningsuiting en godsdienst of overtuiging, en roept op tot ongedaanmaking van zijn veroordeling en vonnis, tot onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Bala, en tot de Nigeriaanse autoriteiten om zijn veiligheid na zijn vrijlating te garanderen. Met het oog hierop dringen wij er bij de staats- en federale autoriteiten op aan om hun verouderde blasfemiewetten in te trekken.

Doneer nu om ons te helpen de juridische kosten van Mubarak Bala te dekken