Maldivische activist Mohamed Rusthum Mujuthaba
Mohamed Rusthum Mujuthaba, ook bekend onder zijn pseudoniem Rusthum Russo, is een pleitbezorger voor de mensenrechten op het gebied van de mensenrechten. social media, inclusief het recht op vrijheid van godsdienst of levensovertuiging. Als gevolg van zijn activisme wordt Rusthum regelmatig bedreigd en leeft hij ondergedoken. Hij heeft bijna de helft van de afgelopen drie jaar in detentie doorgebracht.
Rusthum meldt dat hij in september 2019 voor het eerst werd vastgehouden nadat de autoriteiten hem naar verluidt hadden gearresteerd op verdenking van het beledigen van de islam en wegens het bezit van obsceen materiaal. Er is echter nooit een aanklacht ingediend. Kort na zijn vrijlating in maart 2020 werd Rusthum opnieuw gearresteerd en veroordeeld wegens ‘belemmering van de rechtsgang’, waarvoor hij een termijn van een jaar uitzat.
Volgens Rusthum hebben de Maldivische autoriteiten in november 2021 aanklachten tegen hem ingediend in verband met zijn eerste detentie. Hij wordt beschuldigd van het bekritiseren van de islam en het bezit van obsceen materiaal op grond van respectievelijk secties 617 en 622 van het Wetboek van Strafrecht. Als hij wordt veroordeeld, riskeert hij vijf maanden gevangenisstraf.
Net als vele anderen die te maken krijgen met beschuldigingen in landen waar de zwaarste straffen gelden voor 'godslastering', is Rusthum er niet in geslaagd een advocaat te vinden die bereid is hem te vertegenwoordigen. Volgens mediaberichten, Rusthum kreeg slechts een week de tijd om een advocaat te vinden. Vervolgens voelde hij zich gedwongen meerdere hoorzittingen over te slaan terwijl hij iemand zocht om hem te vertegenwoordigen. De volgende hoorzitting van Rusthum zal plaatsvinden op 23 juni 2022, waar hij gedwongen zal worden zichzelf te vertegenwoordigen.
Volgens de Rapport over vrijheid van denkenworden niet-religieuze mensen op de Malediven geconfronteerd met ernstige schendingen van hun rechten. Er is geen formele garantie voor het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging in de grondwet van de Malediven. Er is een strijd gaande tussen liberale en letterlijke interpretaties van de islam, er zijn ernstige schendingen van de mensenrechten in verband gebracht met fundamentalisten, en er zijn de afgelopen jaren aanvallen gepleegd op vermeende atheïsten en homoseksuelen.
De Grondwet garandeert de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid, maar alleen op een manier ‘die niet in strijd is met het principe van de islam’. Het principe van de Islam is gedefinieerd als “[de] Heilige Koran en die principes van de Sharia waarvan de herkomst niet ter discussie staat onder degenen die gevonden worden in de Sunna van de Edele Profeet, en die principes die afgeleid zijn van deze twee fundamenten”. Uitspraken of handelingen waarvan wordt aangenomen dat ze in strijd zijn met dit doel, zijn onderworpen aan strafrechtelijke sancties.
Het bekritiseren van de islam is verboden op grond van artikel 617 van het Wetboek van Strafrecht en bestraft met maximaal een jaar gevangenisstraf en een boete. Hoewel veel religieuze ‘misdaden’ niet afzonderlijk worden omschreven in het Wetboek van Strafrecht, wordt er veel ruimte gegeven voor de vervolging van ‘hoezo'misdaden onder de shariawetgeving. De Het Wetboek van Strafrecht geeft rechters de vrijheid om sharia-straffen op te leggen, ook in gevallen van zogenaamde 'afvalligheid' en 'godslastering'.
Beschuldigingen van 'godslastering' kunnen en zullen ook nodig zijn resulteren in burgerwachtgeweld, vooral wanneer actoren vinden dat de staat heeft gefaald in zijn plicht om de verdachte te vervolgen. Een klimaat van straffeloosheid voor aanvallen op vermeende 'godslasteraars' moedigt potentiële aanvallers aan om verdere aanvallen uit te voeren, in de wetenschap dat hun daden geen consequenties zullen ondervinden.
Humanists International vreest dat Mohamed Rusthum Mujuthaba het doelwit is vanwege zijn vreedzame uitoefening van zijn recht op vrijheid van godsdienst, levensovertuiging en meningsuiting.
Humanists International roept de Maldivische autoriteiten op om de zaak tegen Mohamed Rusthum Mujuthaba te laten vallen en de campagne van gerechtelijke intimidatie tegen hem te staken. Daartoe roept de organisatie de autoriteiten op om de blasfemiewetten in te trekken.
Als geregistreerde liefdadigheidsinstelling en NGO vertrouwen we op de donaties die we ontvangen van onze leden en supporters om ons te helpen campagne te voeren over humanistische kwesties, te lobbyen voor humanistische waarden bij internationale instellingen (waaronder de Verenigde Naties) en humanisten te beschermen die het risico lopen op vervolging en geweld. Als u onze doelstellingen steunt, overweeg dan om vandaag nog een eenmalige of periodieke gift te geven. Bedankt.