Tot nu toe moesten leerlingen die in Griekenland vrijstelling van godsdienstonderwijs wilden, een plechtige verklaring afleggen waarin ze zich beriepen op "redenen van religieus geweten". Een uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens ( Papageorgiou tegen Griekenland ) had al bepaald dat dit beleid een schending was van het recht van kinderen op vrijheid van geloof en geweten, omdat het een onevenredige last oplegde aan leerlingen om informatie te verstrekken waaruit kon worden afgeleid dat zij wel of geen specifiek religieus geloof aanhingen.
De klacht van de ouders bracht de vraag aan de orde hoe studenten die waren vrijgesteld van religieus onderwijs, bezig moesten zijn tijdens de uren die voor de cursus waren gereserveerd, en verzochten studenten de mogelijkheid te hebben om over een gerelateerd onderwerp te leren, zoals ethiek. Ook de administratieve rechtbank was het met dit aspect van hun klacht eens en oordeelde dat Griekenland voor het schooljaar 2023-2024 een alternatief onderwijsaanbod voor religieus onderwijs moet aanbieden.
Humanists International steunde de belangenbehartiging van haar Griekse lid, de Humanistische Unie van Griekenland (HUG), en financierde de rechtszaak gedeeltelijk door een subsidie te verstrekken ter dekking van de proceskosten voor twee van de aanvragende ouders.
Panayote Dimitras , woordvoerder van de Humanistische Unie van Griekenland, gaf de volgende reactie:
Panayote Dimitras
“De Humanistische Unie van Griekenland is enerzijds blij dat de Griekse Raad van State voor de tweede keer een ministerieel besluit over vrijstelling van religieus onderwijs op school nietig heeft verklaard. HUG verwelkomt ook het besluit van de Raad dat de Griekse regering tegen september 2023 een alternatieve koers moet invoeren voor degenen aan wie vrijstelling is verleend.
Aan de andere kant moet HUG benadrukken dat dit het tweede binnenlandse vonnis in één jaar is waarin wordt vastgesteld dat de regering een uitspraak van het EHRM niet naleeft. Bezorgde ouders zijn verplicht waardevolle middelen uit te geven om keer op keer te strijden tegen een regering die botweg de spot drijft met de rechtsstaat die zij geacht wordt te handhaven.
We wenden ons nu tot het Comité van Ministers van de Raad van Europa om het toezicht op de uitvoering van het vonnis te verscherpen en een besluit van grote zorg te publiceren als reactie op de koppigheid van de Griekse regering bij het negeren van de uitspraken van zowel het EHRM als zijn eigen rechtbanken. .”