Nigeria: Bala's advocaten ontmoeten de Duitse speciale gezant

Op 22 augustus hadden advocaten die de Nigeriaanse humanist Mubarak Bala vertegenwoordigden, samen met Bala's vrouw en zoon, evenals vertegenwoordigers van de humanistische beweging, waaronder dr. Leo Igwe, een ontmoeting met Frank Schwabe (SPD), federale regeringscommissaris voor de vrijheid van godsdienst en overtuiging. , tijdens zijn vijfdaagse reis naar het land.

Directeur van de Duitse Humanistische Vereniging, Michael Bauer

Voorafgaand aan de vergadering, Directeur van het bestuur van de Duitse Humanistische Vereniging, Michael Bauer, vermeld:

“We zijn erg dankbaar dat Frank Schwabe specifiek op ons verzoek om zijn speciale aandacht voor Mubarak Bala heeft ingegaan. Naar onze mening zijn Bala's gevangenneming en veroordeling een enorme schending van de vrijheid van geloof en meningsuiting; Vanuit humanistisch oogpunt is zijn gevangenisstraf cynisch en ondraaglijk. We hopen dat de gesprekken van de Duitse federale commissaris Bala's situatie en vooruitzichten zullen verbeteren, en dat misschien zelfs zijn vrijlating kan worden verkregen. De situatie van Bala is exemplarisch voor het lijden van mensen in een aantal landen over de hele wereld, waar de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging met de voeten wordt getreden en impopulaire mensenrechtenverdedigers aan zware straffen worden onderworpen. Dit gedrag staat in schril contrast met de principes van de universele mensenrechten.”

President van de Humanistische Vereniging van Nigeria (HAN), Mubarak Bala, werd in april van dit jaar veroordeeld tot een gevangenisstraf van 24 jaar nadat hij schuldig had gepleit aan beschuldigingen van ‘zich gedragen op een manier die waarschijnlijk een schending van de openbare vrede zou veroorzaken’ in verband met een reeks Facebook-berichten die door sommigen als ‘godslasterlijk’ worden beschouwd. Humanists International begrijpt dat Bala onder druk werd gezet om een ​​schuldbekentenis veilig te stellen. Hij is momenteel in beroep tegen zijn straf.

Bala's zaak is verwikkeld in procedurele onregelmatigheden, waaronder:

• Bala wordt ruim een ​​jaar zonder aanklacht vastgehouden in strijd met de Nigeriaanse wet;
• De ontzegging van de toegang tot zijn wettelijke vertegenwoordigers gedurende vijf maanden;
• Herhaaldelijk uitstel van rechtszittingen;
• De weigering van de staatspolitiecommissaris van Kano om te voldoen aan een bevel van een magistraat waarin de politie wordt verplicht Bala toegang te verlenen tot zijn juridische team;
• Het onvermogen van de autoriteiten van de staat Kano om te voldoen aan een uitspraak van het Hooggerechtshof van Abuja, waarin werd bepaald dat Bala op borgtocht moest worden vrijgelaten.

Duitse speciale gezant voor de FoRB, Frank Schwabe

Volgens de website van het kantoor van de heer Schwabe, die na de bijeenkomst sprak: De heer Schwabe verklaarde dat

“De vrijheid van het eigen wereldbeeld, inclusief de vrijheid om geen enkele religie te belijden, is in Nigeria grondwettelijk verankerd. Het lijkt mij uiterst onevenredig als een activist wordt veroordeeld tot een gevangenisstraf van deze omvang voor een post die kritisch staat tegenover religie op sociale netwerken.”

Naast het geval van Mubarak Bala ging de bijeenkomst ook in op de ervaringen van humanisten en atheïsten in Nigeria als geheel, vooral degenen die in door moslims gedomineerde gebieden wonen waar de sharia parallel loopt met het common law-systeem.

Leo Igwe, bestuurslid van Humanists International

Na de vergadering gesproken, aldus Leo Igwe:

"Dhr. Het bezoek van Schwabe is een welkome ontwikkeling voor humanisten en atheïsten in Nigeria. Het is bemoedigend om te weten dat de Duitse regering de zaak Mubarak Bala serieus neemt. Humanisten zijn blij dat er een westerse regering is die humanisten en atheïsten ziet als mensen die gelijke rechten en vrijheden verdienen. We hopen dat dit bezoek zal leiden tot de vrijlating van Mubarak Bala en een verbetering van de situatie van humanisten en atheïsten in het land.”

In de loop van de rest van zijn bezoek aan Nigeria ontmoette de Duitse speciale gezant vele andere actoren uit het maatschappelijk middenveld die de rol van religieuze gemeenschappen bij het oplossen van conflicten onderzochten, evenals de vrouwenrechten in het land, aangezien deze worden beïnvloed door schadelijke traditionele praktijken. .

Hoofdafbeelding met dank aan Leo Igwe

Afbeelding van Frank Schwabe door Foto-AG Gymnasium Melle, gelicentieerd onder de Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International-licentie