De coalitie dringt er bij de EU op aan een faciliterend visumkader voor mensenrechtenverdedigers te garanderen

In een gezamenlijke verklaring die vandaag op initiatief van ProtectDefenders.eu is gepubliceerd, roepen 50 internationale maatschappelijke organisaties alle instellingen van de Europese Unie en de EU-lidstaten op om terug te keren naar hun politieke mandaat ten gunste van de mensenrechten en mensenrechtenverdedigers, en het voortouw te nemen in de strijd tegen de mensenrechten. implementatie van concrete initiatieven, goede praktijken en beleidswijzigingen om ervoor te zorgen dat mensenrechtenverdedigers die risico lopen toegang krijgen tot visa van de Europese Unie met garanties, veiligheid en voorspelbaarheid.

In deze gezamenlijke verklaringherhalen de ondertekenende organisaties dat Mensenrechtenverdedigers (HRD’s) hebben het recht hun legitieme werk veilig uit te voeren en om toegang te krijgen tot ondersteuning en bescherming wanneer ze gevaar lopen, vooral degenen die in de moeilijkste contexten opereren. Niettemin voeren mensenrechtenverdedigers wereldwijd hun werk vaak uit met groot persoonlijk risico worden steeds vaker geconfronteerd met moorden, aanvallen, bedreigingen en daden intimidatie vanwege hun vreedzame activiteiten, naast het feit dat zij onderworpen zijn aan repressie, beperkende wetgeving en gerechtelijke intimidatie.

Volgens de internationale gemeenschap van mensenrechtenverdedigers is de mogelijkheid daartoe groot toegang tot een visum voor een Europees grondgebied blijkt een essentieel instrument voor veiligheid en bescherming te zijn zodat deze mensenrechtenverdedigers die gevaar lopen hun activiteiten in hun land op een veiligere en beschermde manier kunnen uitvoeren, en visa en meervoudige visa worden algemeen beschouwd als een essentieel onderdeel van een alomvattende veiligheidsstrategie.

Zoals de ondertekenende organisaties echter betreuren, De uitgesproken steun van de EU en haar lidstaten aan mensenrechtenverdedigers strookt niet met het huidige visumbeleid en -praktijken van de EU, aangezien mensenrechtenverdedigers over de hele wereld een gebrek hebben aan consistente procedures om effectief en voorspelbaar toegang te krijgen tot visa voor het grondgebied van de EU. In feite heeft de gemeenschap ter ondersteuning van mensenrechtenverdedigers systematisch de mensenrechtensituatie genoteerd en gedocumenteerd Er zijn talloze en uiteenlopende obstakels voor verdedigers om toegang te krijgen tot EU-visa, waardoor zij indien nodig geen toegang krijgen tot een veilige haven, maar ook door gebruik te maken van mogelijkheden voor rust en uitstel, tijdelijke herplaatsingsprogramma's, of internationale belangenbehartiging, mobilisatie of netwerkactiviteiten op het grondgebied van de EU. Dit gebrek aan betrouwbare, voorspelbare en coherente toegang voor mensenrechtenverdedigers tot EU-visa vergroot naar verluidt het risico, isolement en kwetsbaarheid waarmee zij worden geconfronteerd als gevolg van hun werk – Dit wordt nog verergerd voor verdedigers die tot bijzonder bedreigde groepen behoren, zoals vrouwelijke mensenrechtenverdedigers, LGBTI-rechtenverdedigers of verdedigers van inheemse rechten.

In deze communicatie, de groep organisaties – die een breed scala aan internationale en regionale actoren omvat die zich inzetten voor de mensenrechten over de hele wereld, uiteindelijk roept op tot de oprichting en implementatie van een speciaal, versneld visumproces voor mensenrechtenverdedigers in de EU, waarbij voorspelbaarheid, consistentie en bescherming worden gegarandeerd voor degenen die het grootste risico lopen mensenrechtenverdedigers.

Dit speciale visum moet een meervoudig visum voor lange termijn waarmee mensenrechtenverdedigers hun beschermingsbehoeften beter kunnen beheren – inclusief het soms niet gebruiken van het visum, maar het in reserve houden ervan, op een manier die een veiligheidsbron vormt die de HRD in staat stelt haar werk voort te zetten. Het visumproces moet de aanvraagprocedures eenvoudiger, gebruiksvriendelijker en beschikbaar maken in de lokale talen. Bovendien moeten de financiële vereisten worden verlicht, moeten de kosten voor de behandeling van visumaanvragen worden kwijtgescholden voor mensenrechtenverdedigers die risico lopen, en moet de visumverwerkingstijd korter zijn, vooral voor mensenrechtenverdedigers die risico lopen, en maken spoedprocedures mogelijk.

In het kader van dit voorgestelde versnelde proces zal de ambassades van EU-landen moeten de belangrijkste belanghebbenden zijn bij het ontvangen en verwerken van visumaanvragen, en er moet een speciaal contact voor HRD-visumprocessen worden gecreëerd om niet afhankelijk te zijn van een derde partij voor HRD-visa. Visumcontacten die visa voor mensenrechtenverdedigers behandelen, zouden dat moeten zijn gendergevoelig, zich bewust zijn van de vertrouwelijkheidsbehoeften, en op de hoogte zijn van de behoeften en risico's van mensenrechtenverdedigers, en lokale en internationale NGO’s die als partners worden geïdentificeerd, moeten zaken naar de ambassades kunnen verwijzen en hun status als verdediger kunnen bevestigen, waardoor de visumverwerking wordt versneld. In de lidstaten moeten de nationale mensenrechteninstellingen en het maatschappelijk middenveld worden geraadpleegd en betrokken bij de implementatie van het nieuwe visumaanvraagproces voor mensenrechtenverdedigers.

Daarnaast roepen de ondertekenaars van de vandaag gepubliceerde verklaring de belanghebbenden in de EU op om een ​​specifieke, gefaciliteerde procedure voor mensenrechtenverdedigers voor te stellen binnen de EU-visumcode, en om instructies op te nemen in het EU-visumhandboek over het verlenen van faciliteiten aan mensenrechtenverdedigers en hun gezinsleden, werken aan wijziging van de rechtsinstrumenten op het gebied van visa, met name de Visumcode, en introduceren wijzigingen in de richtlijn tijdelijke bescherming die het mogelijk maken een tijdelijke beschermingsstatus in de EU te verlenen aan verdedigers die gevaar lopen.

• Klik om de gezamenlijke verklaring te lezen en te downloaden
• Bezoek de speciale webpagina voor het #Visa4HRD-initiatief
• Wil je meedoen aan deze oproep? Neem contact op!

Meer informatie:

• Javier Roura Blanco, Secretariaat van ProtectDefenders.eu
• Marie Le Henaff, Secretariaat van ProtectDefenders.eu