De petitie , die door Humanists International is beoordeeld, beweert ten onrechte dat de registratie en voortzetting van de activiteiten van de organisatie in strijd zijn met verschillende artikelen van de Keniaanse grondwet, waaronder het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging, evenals de preambule waarin de "suprematie van de Almachtige God van de gehele schepping" wordt erkend. De indiener van de petitie – een bekende christelijke fundamentalist – bestempelt atheïsme als "gevaarlijk voor de menselijke geest en de mensheid".
Dit is de tweede keer dat de Atheists in Kenya Society een juridische strijd voert. In 2016 werd de organisatie aanvankelijk de formele registratie geweigerd op grond van het feit dat "de griffier gegronde redenen heeft om aan te nemen dat de belangen van vrede, welzijn of goede orde in Kenia waarschijnlijk schade zouden ondervinden door uw registratie als vereniging."
Harrison Mumia, President van Atheïsten in Kenia, in a persbericht zei:
“Deze petitie is bedoeld om het idee te laten gisten dat Kenia een natie is van en voor mensen die alleen in God geloven. Het is een aanval op de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging en een belediging voor de diversiteit van het Keniaanse volk. Wij vinden de petitie weerzinwekkend voor het goede geweten. […]
“We willen atheïsten en Kenianen in het algemeen informeren die alles zullen doen wat binnen onze macht ligt om ons recht te verdedigen om een geregistreerde samenleving te blijven.”
Kenia is op papier een seculiere natie en de Keniaanse grondwet garandeert de rechten op vrijheid van meningsuiting, vrijheid van vereniging en vergadering, en vrijheid van geweten, religie, gedachte, overtuiging en mening. Christelijke en islamitische groeperingen lijken echter te profiteren van een bevoorrechte positie in de samenleving . De aantijgingen in het verzoekschrift lijken gebaseerd te zijn op een gebrek aan begrip van het recht op vrijheid van religie of overtuiging zoals vastgelegd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (die in het verzoekschrift wordt geciteerd), het Internationaal Verdrag inzake Burgerlijke en Politieke Rechten – waarvan Kenia een ondertekenaar is – en, bij uitbreiding, de Keniaanse grondwet.
Algemeen VN-commentaar nr. 22 verduidelijkt dat “Artikel 18 theïstische, niet-theïstische en atheïstische overtuigingen beschermt, evenals het recht om geen enkele religie of overtuiging te belijden. De termen 'geloof' en 'religie' moeten ruim worden geïnterpreteerd. Artikel 18 is niet beperkt in zijn toepassing op traditionele religies of op religies en overtuigingen met institutionele kenmerken of praktijken die analoog zijn aan die van traditionele religies.” Het internationale recht is daarom duidelijk in het overbrengen van het recht om zijn overtuigingen op gelijke wijze voor iedereen te uiten, en wordt alleen beperkt door beperkingen die door de wet zijn voorgeschreven en die noodzakelijk zijn om de openbare veiligheid, orde, gezondheid of moraal of de fundamentele rechten en vrijheden van anderen te beschermen. Kortom, atheïsme en theïsme worden in gelijke mate beschermd als uitingen van het fundamentele recht op vrijheid van gedachte, geweten, religie of overtuiging.
Javan Lev Poblador, Membership Development Officer van Humanists International, zei:
“Kenia heeft geen staatsreligie en beschikt over een seculier rechtssysteem dat het recht van ieder individu op vrijheid van godsdienst of levensovertuiging en de vrijheid van meningsuiting beschermt. Het opschorten van de registratie van atheïsten in de Kenya Society is een schending van hun rechten en schept een gevaarlijk precedent voor elke minderheidsgroep in het land die erkend wil worden.
Wij sluiten ons aan bij de oproep aan het Keniaanse Hooggerechtshof om de petitie onmiddellijk en zonder vooroordelen te vernietigen.”