Tijdens een algemeen debat over mensenrechtensituaties die de aandacht van de Raad vereisen, heeft de Advocacy Officer van Humanists International, Lillie Ashworth, een verklaring afgelegd Hij vestigde de aandacht op de situatie van Dimitras en bekritiseerde de voortdurende criminalisering van individuen die vluchtelingen, asielzoekers en migranten in Griekenland bijstaan.
Panayote Dimitras, een humanistische en prominente verdediger van de mensenrechten, heeft te maken gekregen met bedreigingen met geweld en gerechtelijke intimidatie vanwege het uitvoeren van zijn werk ter verdediging van de rechten van migranten. Hij wordt beschuldigd van het runnen van een ‘criminele organisatie’ en wordt momenteel geconfronteerd met een reisverbod en een verbod op het uitvoeren van mensenrechtenactiviteiten in naam van zijn organisatie, de Griekse Helsinki Monitor. De speciale VN-rapporteur voor mensenrechtenverdedigers heeft gezegd dat actie tegen Dimitras sterk doet denken aan een willekeurig strafrechtelijk onderzoek.
De verklaring wees erop dat de zaak van Dimitras deel uitmaakt van een breder patroon van vervolging, waarbij individuen strafrechtelijk vervolgd worden voor handelingen als het verstrekken van voedsel, water en eerste hulp aan mensen die op de Griekse kusten aankomen, of voor het uitvoeren van zoek- en reddingsmissies.
De speciale VN-rapporteur voor mensenrechtenverdedigers
Humanists International riep Griekenland op om ervoor te zorgen dat het maatschappelijk middenveld, mensenrechtenverdedigers en journalisten hun werk kunnen doen zonder gerechtelijke intimidatie en criminalisering, en herinnerde Griekenland eraan dat “solidariteit en compassie voor anderen geen criminele daden zijn, en dat de stemmen van menselijke Rechtenverdedigers zijn essentieel om een rechtvaardige en democratische samenleving voor iedereen te garanderen.”
Tijdens dezelfde zitting van de Mensenrechtenraad heeft de Speciale VN-rapporteur voor mensenrechtenverdedigersMary Lawlor presenteerde een rapport dat zij maakte na een officieel bezoek aan Griekenland, waarin zij haar ernstige bezorgdheid uitte over de situatie. Ze heeft eerder commentaar dat: “Het zou geen misdaad moeten zijn om mensen te helpen. In Griekenland wordt de indruk gewekt dat het zo is.” Ze heeft zich eerder uitgesproken in verdediging van Dimitras en andere mensen die migranten in Griekenland willen helpen.
Foto door Julie Ricard on Unsplash