Nigeria: Leden van het Amerikaanse Congres verenigen zich om gratie te eisen voor Mubarak Bala

Aan de vooravond van de Nigeriaanse presidentiële transitie hebben elf leden van het Congres van de Verenigde Staten van Amerika een brief geschreven aan de aftredende president Buhari, met het verzoek om tussenkomst om gratie te verlenen aan de gevangengenomen Nigeriaanse humanist Mubarak Bala.

Voorzitter van de Humanistische Vereniging van Nigeria, Moebarak Bala, zit momenteel een gevangenisstraf van 24 jaar uit na zijn veroordeling wegens het veroorzaken van publieke onrust op grond van secties 210 en 114 van het staatswetboek van strafrecht van Kano, in verband met een reeks Facebook-berichten die door sommigen als “godslasterlijk” worden beschouwd. Zijn proces werd ontsierd door talrijke procedurele onregelmatigheden, waaronder een gevangenisstraf van meer dan een jaar zonder aanklacht. Momenteel is Mubarak Bala dat wel beroep aantekenen tegen zijn veroordeling.

De Nigeriaanse wet biedt zowel de president als de gouverneurs van de staat het voorrecht van gratie, waardoor ze kunnen ingrijpen door ‘de genade van de regering te verlenen’, vooral wanneer het rechtssysteem er niet in slaagt een moreel of politiek aanvaardbaar resultaat op te leveren.

Leo Igwe, bestuurslid van Humanists International, ontmoet vertegenwoordiger Jamie Raskin, evenals vertegenwoordigers van Freedom House en Freedom Now

Schrijven aan president Buhari, de ondertekenaars verklaarde:

“Op 29 mei verwelkomt Nigeria een nieuwe president. De vervolging van Mubarak wegens het uitoefenen van zijn vrijheid van godsdienst of levensovertuiging en zijn voortdurende illegale detentie weegt echter op uw natie en uw nalatenschap. Voorlopig blijft het binnen uw macht om de vrijlating van Mubarak veilig te stellen, waarmee u een diepgaande boodschap van steun voor de mensenrechten en de rechtsstaat afgeeft die over de hele wereld zal worden gehoord.’

Uw partner voor letter volgt Congreslid Jamie Raskin's sponsoring van Moebarak Bala via het Defending Freedoms Project van de Tom Lantos Mensenrechtencommissie (Lantos Commission). Vertegenwoordiger Raskin leidt de inspanningen in het Amerikaanse Congres om Bala en andere gewetensgevangenen wereldwijd te bevrijden.

Leo Igwe, voorzitter van de Humanistische Vereniging van Nigeria en oprichter van AfAW (Advocacy for Vermeende Heksen)

Leo Igwe, bestuurslid van Humanists International, heeft gereageerd:

“De mondiale humanistische gemeenschap is Rep. Raskin en zijn collega’s in het Congres dankbaar voor hun standpunt voor Mubarak Bala en de principes van de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging in Nigeria. Wij herhalen hun oproep aan president Buhari om een ​​erfenis van respect voor de mensenrechten en de rechtsstaat na te laten.”

Humanists International vreest dat de Nigeriaanse humanist Mubarak Bala uitsluitend het doelwit is omdat hij zijn rechten op vrijheid van geloof en vrijheid van meningsuiting heeft uitgeoefend, die worden beschermd door de Nigeriaanse grondwet en door internationale en regionale instrumenten die Nigeria heeft ondertekend. De organisatie roept de Nigeriaanse autoriteiten op om zijn veroordeling ongedaan te maken en hem onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten.

Bovendien dringt Humanists International er bij de Federale Republiek Nigeria op aan om alle bepalingen inzake godslastering en de facto godslastering in te trekken.