Uw partner voor verklaring werd afgelegd als onderdeel van een interactieve dialoog met de speciale rapporteur voor hedendaagse vormen van slavernij, Tomoya Obokata, die een bezoek had gebracht aan Mauritanië om verslag uit te brengen over de situatie daar.
Mkhaitir, een mensenrechtenverdediger en anti-slavernijactivist uit Mauritanië, werd zelf in Mauritanië gevangengezet wegens afvalligheid, nadat hij een artikel had gepubliceerd waarin hij het gebruik van religie bekritiseerde om het kastensysteem en de slavernij te legitimeren.
Cheick Mkhaitir legt zijn verklaring per video af voor de VN-Mensenrechtenraad
De verklaring van Mkhaitir, afgeleverd in het Arabisch, steunde een van de bevindingen van het rapport van de speciale rapporteur; dat wil zeggen dat religie nog steeds wordt geïnstrumentaliseerd om de slavernij in Mauritanië in stand te houden. Mkhaitir wees er vervolgens op dat wetten tegen godslastering en afvalligheid ertoe bijdragen dat dit blijft gebeuren.
Deze wetten, aldus zijn verklaring, ‘laten een systeem toe dat het misbruik van religie beschermt boven de waardigheid van het individu, en dat kritiek censureert op praktijken die op religieuze gronden gerechtvaardigd zijn.’ De verklaring wees er ook op hoe dergelijke wetten “bewapend zijn om mensenrechtenverdedigers het zwijgen op te leggen en te criminaliseren.”
De verklaring eindigde met het onderstrepen dat de cultuur die slavernij ondersteunt alleen kan worden veranderd als degenen die slavernijpraktijken aan de kaak stellen, zoals Mkhaitir zelf, vrij zijn om dat te doen, zonder de dreiging van willekeurige arrestatie en detentie op beschuldiging van godslastering en afvalligheid. Dienovereenkomstig riep de verklaring op tot de intrekking van de wetten tegen godslastering en afvalligheid als een essentiële stap in de uitroeiing van de slavernijpraktijken in Mauritanië.
Cheick Mkhaitir werd in 306 ter dood veroordeeld wegens het beledigen van de profeet op grond van artikel 2014 van het Mauritaanse Wetboek van Strafrecht, op basis van een bericht dat hij had geschreven waarin kritiek werd geuit op het gebruik van bepaalde religieuze teksten om slavernij en slaafachtige praktijken in Mauritanië te rechtvaardigen. Hij was uitgebracht in 2019, na oproepen van verschillende speciale rapporteurs van de VN en talrijke NGO's, waaronder Humanists International. Sinds zijn vrijlating is hij uit Mauritanië verhuisd, maar hij blijft een uitgesproken criticus van de mensenrechtenschendingen en tekortkomingen van de Mauritaanse regering. In 2021 leverde Mkhaitir een andere verklaring namens Humanists International, waarin hij de voortdurende schendingen van de rechten in Mauritanië aan de kaak stelde, waaronder de praktijk van slavernij en de vervolging van anti-slavernijactivisten.
Uitgelichte foto door aboodi vesakaran on Pexels.