Tijdens een interactieve dialoog met de speciale rapporteur van de VN voor de mensenrechtensituatie in de Russische Federatie heeft Humanists International de aandacht gevestigd op de onderdrukking van regeringscritici in het land, evenals op het plegen van genocide met de massale ontvoering van kinderen uit Oekraïne.
Elizabeth O'Casey, directeur belangenbehartiging van Humanist International, een bijeenkomst toegesproken tijdens de 54e zitting van de VN-Mensenrechtenraad en bracht verschillende kwesties aan de orde over de recente staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in Rusland, die, zo merkte zij op, aanzienlijk is verslechterd sinds de invasie van Oekraïne
Veel van de mensenrechtenschendingen in Rusland, zo benadrukte zij, zijn bedoeld om critici van de regering en de oorlog in Oekraïne het zwijgen op te leggen. De rechten op vrije meningsuiting, vergadering en vereniging zijn allemaal ingeperkt of ontkend, en critici zijn onder andere bestempeld als ‘terroristen’, ‘buitenlandse agenten’ of het ontkennen van de ‘historische waarheid’.
De toegang tot informatie is in Rusland ernstig beperkt, en journalisten, politici en bloggers – en vele anderen – zijn lastiggevallen en gevangengezet. Anti-oorlogsdemonstranten zijn strafrechtelijk vervolgd. Deze strategie, zo vervolgt de verklaring, bevordert een sfeer van angst en desinformatie. Burgers zijn in deze context begonnen dit te doen politie elkaar, die van alles kunnen veroorzaken, van ontslag op het werk tot strafrechtelijke onderzoeken en aanklachten.
Met betrekking tot de oorlog in Oekraïne vestigde de verklaring de aandacht op de massale ontvoering van kinderen uit Oekraïne naar Rusland en door Rusland bezette gebieden, en de daaropvolgende indoctrinatie met pro-Russisch onderwijs. Dit is door sommigen, waaronder de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa, beschreven als genocide, onderstrepen hoe systematisch en uitgebreid deze inspanningen zijn geweest.
De speciale rapporteur voor de Russische Federatie, met wie deze interactieve dialoog plaatsvond, is opgericht in oktober 2022 door een baanbrekende resolutie van de Mensenrechtenraad. Speciale Rapporteurs van de VN zijn onafhankelijke mensenrechtendeskundigen die door de Raad zijn benoemd en die een mandaat hebben om te rapporteren en te adviseren over mensenrechten vanuit een thematisch of landspecifiek perspectief.
Humanists International heeft, samen met vele andere NGO’s, hadden opgeroepen tot de schepping van een speciale rapporteur voor Rusland als een van de noodzakelijke reacties op de Russische invasie van Oekraïne, met het argument dat de Russische mensenrechtenschendingen in Oekraïne “duidelijk worden vergemakkelijkt en in stand gehouden door het onderdrukkende mensenrechtenklimaat in de Russische Federatie zelf.”
De oprichting van dit bureau was de eerste keer dat de Mensenrechtenraad een speciale rapporteur aanstelde voor een permanent lid van de Veiligheidsraad (China, Frankrijk, Rusland, Groot-Brittannië en de VS).
Uitgelichte foto door Chuko Cribb on Unsplash