De verklaring werd uitgesproken door Maachelle Farley, president van Humanisten Barbados, in een video-interventie tijdens de 54e zitting van de Mensenrechtenraad tijdens de goedkeuring van het Universal Periodic Review (UPR)-rapport van Barbados.*
De organisaties verwelkomden de recente afschaffing van de verplichte doodstraf op Barbados, maar betreurden ten zeerste dat deze daar een strafoptie blijft. De verklaring drong er ook bij Barbados op aan de aanbevelingen te aanvaarden over de ratificatie van het Tweede Facultatieve Protocol bij het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten, en de stap in de richting van de wettelijke afschaffing van de doodstraf. Deze aanbeveling weerspiegelt publieke opinie waardoor er de afgelopen jaren sprake is geweest van een afname van het aantal mensen dat vindt dat veroordeelden voor moord de doodstraf moeten krijgen. In 2018 heeft de Caribisch Gerechtshof oordeelde dat de verplichte oplegging van de doodstraf op Barbados ongrondwettelijk was.
De verklaring benadrukte ook de kwestie van lijfstraffen, die nog steeds bestaat heersend over Barbados. De organisaties drongen er bij de regering op aan om te werken aan “het bewust uithollen van culturele normen die lijfstraffen voor kinderen ondersteunen.” Dit, zo benadrukt de verklaring, kan worden gedaan door het publiek voor te lichten over de negatieve effecten van dergelijke praktijken, en door een bredere proefprogramma over de opleiding van schoolpersoneel in alternatieve vormen van straf en herstelrecht.
Terwijl de vooruitgang op het gebied van de inclusie van LGBTI+ personen in Barbados werd geprezen door Humanists Barbados en Humanists International, – buggerie wetten werden in december 2022 door het Hooggerechtshof van Barbados afgewezen – zij riepen de regering op maatregelen te nemen om LGBTI+-minderheden te helpen destigmatiseren, en om discriminatie op grond van seksuele geaardheid en genderidentiteit te verbieden, vooral op de arbeidsmarkt.
Maachelle Farley, voorzitter van Humanisten Barbados, spreekt de Mensenrechtenraad toe
De organisaties riepen Barbados ook op om gendergelijkheid te bevorderen en geweld tegen vrouwen te bestrijden. 68% van vrouwen hebben melding gemaakt van interpersoonlijk geweld in Barbados, en daarbuiten 60 in 100,000-vrouwen jaarlijks seksueel geweld melden – een aantal dat zowel bovengemiddeld als waarschijnlijk is onder de werkelijkheid. Vrouwen verdienen momenteel meer dan 10% minder dan mannen in Barbados.
De verklaring volgde op een schriftelijke verklaring voorlegging gemaakt door Humanisten Barbados in 2022 als onderdeel van de UPR. Samen vormden de inzending en de verklaring het hoogtepunt van de deelname van Humanist Barbados aan Humanists International UPR-training in januari 2022.
*De Universal Periodic Review (UPR) is een VN-proces dat een periodieke beoordeling van de mensenrechtengegevens van alle 193 VN-lidstaten door elkaar omvat. Het is een uniek mensenrechtenmechanisme in zoverre het alle landen en alle mensenrechten bestrijkt. De Werkgroep voor de UPR, die is samengesteld uit de 47 lidstaten van de Mensenrechtenraad en wordt voorgezeten door de voorzitter van de Mensenrechtenraad, voert landenbeoordelingen uit.
Uitgelichte foto door Richard Blaikie on Pexels.