Nigeria: Hof van Beroep verlaagt straf van Mubarak Bala

Humanists International verwelkomt het nieuws dat het Hof van Beroep in Kano de uitspraak heeft bevestigd oproep van de Nigeriaanse humanist Mubarak Bala, waarin wordt bevolen dat zijn straf wordt teruggebracht van 24 jaar gevangenisstraf naar vijf jaar.

Leo Igwe, bestuurslid van Humanists International

Dr. Leo Igwe, bestuurslid van Humanists International, heeft gereageerd:

“Deze uitspraak van het hof van beroep geeft een sprankje hoop voor de rechtsstaat, gerechtigheid en menselijkheid in Nigeria. Bala's gevangenneming is een belediging van het fundamenteel humanisme en schendt de kernprincipes van de mensenrechten.”

Moebarak Bala, voorzitter van de Humanist Association of Nigeria, werd op 28 april 2020 vanuit zijn huis in de staat Kaduna, in het noorden van Nigeria, gearresteerd in verband met een reeks Facebook-berichten die sommigen als ‘godslasterlijk’ beschouwden en waarschijnlijk publieke onrust zouden veroorzaken. Twee jaar later, op 5 april 2022, was hij dat wel veroordeeld op 18 punten wegens “het veroorzaken van publieke onrust” op grond van respectievelijk secties 210 en 114 van het staatswetboek van strafrecht van Kano.

De voorzittende rechters waren het er vandaag naar verluidt unaniem over eens dat de straf die in april 2022 aan Bala werd opgelegd buitensporig en in strijd met de wet was. De rechtbank verlaagde de straf van Bala tot vijf jaar gevangenisstraf. De staat heeft het recht om in beroep te gaan.

Bala en zijn juridische team zullen het vonnis volledig beoordelen om te bepalen of er nog meer gronden voor beroep kunnen zijn.

Andrew Copson, voorzitter van Humanisten Internationaal

Andrew Copson, voorzitter van Humanists International zei:

“De uitspraak van het Hof van Beroep is welkom nieuws, vier jaar nadat Mubarak willekeurig thuis werd vastgehouden na onterechte klachten. Wij zijn van mening dat Moebarak nooit gevangen had mogen worden gezet omdat hij zijn overtuigingen op vreedzame wijze had geuit, en dat hij onder dwang schuldig heeft gepleit aan deze beschuldigingen.

“Vrijheid van meningsuiting is een fundamenteel recht voor een vrije samenleving, en Humanists International zal haar inspanningen voortzetten om degenen te steunen die ten onrechte gevangen zitten omdat ze hun overtuigingen op vreedzame wijze uiten.”

Humanists International is van mening dat Mubarak Bala het doelwit is vanwege de vreedzame uitoefening van zijn recht op vrijheid van meningsuiting, godsdienst of overtuiging. Hoewel de organisatie de strafvermindering van Bala verwelkomt, herhaalt zij haar overtuiging dat hij in eerste instantie nooit veroordeeld had mogen worden, en dringt zij er bij de staats- en federale autoriteiten op aan om hun verouderde blasfemiewetten in te trekken.