Het besluit volgt op een langdurige juridische strijd die begon in 2022, toen bisschop Stephen Ndichu een verzoekschrift ingediend bij de rechtbank om de registratie van Atheists in Kenya Society in te trekken, omdat de registratie en de voortzetting van de activiteiten van de organisatie in strijd zijn met verschillende artikelen van de Keniaanse grondwet.
Bij het nemen van deze beslissing oordeelde rechter Mugambi dat het aanhangen van niet-theïstische of atheïstische opvattingen beschermd wordt door de artikelen 8 en 32(4) van de Grondwet, en dat het verzoekschrift daarom ongegrond was.
Uitvoerend Comité van AIK in Cafe Safari Nairobi – december 2021
Sinds de oprichting Atheïsten in de Keniaanse samenleving heeft gewerkt om een gemeenschap voor atheïsten te creëren en een open, rationeel en wetenschappelijk onderzoek van het universum te bevorderen, en pleitbezorgers op basis van humanistische principes. Ze hebben geprobeerd om acceptatie te creëren voor atheïsten die in Kenia wonen.
Atheists in Kenya Society, opgericht in 2013, is een Associate Member van Humanists International. De organisatie werd de eerste niet-religieuze vereniging die werd geregistreerd onder de Societies Act (CAP108) in februari 2016 na de eerste afwijzing. Echter, slechts twee maanden later werd de registratie van de organisatie opgeschort nadat de toenmalige procureur-generaal, Prof. Githu Muigai, klachten van religieuze groepen aanhaalde. De oprichter en voorzitter van de organisatie, Harrison Mumia, vocht hun opschorting aan bij het High Court en slaagde erin de status van de vereniging in 2018 te herstellen.
Hoewel de uitspraak uit 2018 niet inging op de vraag of atheïstische overtuigingen profiteren van de bescherming die de grondwet biedt aan religieuze overtuigingen, maakt de uitspraak van rechter Mugambi duidelijk dat niet-religieuze overtuigingen dezelfde bescherming genieten onder de wet. Hij benadrukte het volgende:
“Naar mijn mening is het een kwestie van geweten voor een persoon om te beslissen of hij in iets gelooft of religieus is, want als dat niet het geval was, zou dat betekenen dat mensen gedwongen worden om te geloven in of te praktiseren wat eigenlijk tegen hun geweten ingaat. Het recht van atheïst (sic) zou dus beschermd moeten worden onder Artikel 32 […] het zou ongrondwettelijk zijn om een geloof op te leggen aan een persoon als die persoon het niet onderschrijft, omdat dit neerkomt op theocratische tirannie die onze grondwet [niet] ondersteunt, zoals duidelijk wordt gemaakt in Artikel 8, dat bepaalt dat “er geen staatsgodsdienst zal zijn” en Artikel 32 (4), dat stelt dat “een persoon niet gedwongen zal worden om te handelen of zich bezig te houden met een handeling die in strijd is met het geloof (sic) of de religie van de persoon.”