Introductie van het evenement, Uitvoerend directeur van de American Humanist Association, Fish Stark, vermeld:
Uitvoerend directeur van AHA, Fish Stark
“Gedurende een groot deel van de menselijke geschiedenis hebben despoten en tirannen geloof gebruikt als wapen om macht te consolideren en conformisme af te dwingen, om geesten te vernauwen en critici het zwijgen op te leggen, om mensen te beroven van de waardigheid en empowerment om zelf de bronnen te kiezen waaruit ze hun betekenis en inspiratie putten. […] Aanvallen op de vrijheid van denken zijn aanvallen op universele mensenrechten, aanvallen op burgerlijke vrijheden en aanvallen op de menselijke geest. Het is onze taak om ons er niet alleen van bewust te zijn, niet alleen om ze te onderzoeken, maar om onze medemensen ertegen te beschermen.”
De Key Countries Edition van dit jaar bevat 10 inzendingen uit landen, waaronder Afghanistan, Italië, Nigeria en Qatar. Ook is er een krachtig stuk van de Indiase filmmaker en dichter Leena Manimekalai te zien, dat ons inzicht geeft in haar persoonlijke strijd tegen beschuldigingen van 'blasfemie'.
Senior Beleidsdirecteur bij Hindoes voor mensenrechten, Ria Chakrabarty, deelde het werk van de organisatie om democratie, pluralisme en mensenrechten te promoten en kaste en suprematie uit te dagen. Reflecterend op de impact van het hindoenationalisme in India vandaag de dag en de zaak van Leena Manimekalai, verklaarde Ria:
Ria Chakrabarty, Senior Beleidsdirecteur, Hindus for Human Rights
“Als je iets weet over de manier waarop fundamentalistisch hindoeïsme vandaag de dag in India werkt, dan is alles aan Kali in strijd met de manier waarop zij het hindoeïsme presenteren, dat vegetarisch, puriteins en vrouwenhatend is. Het heeft geen plaats voor mij en honderden miljoenen hindoes die Kali aanbidden. En dat India ook geen plaats heeft voor mensen als Leena die een millennia-oude traditie aanboren om Goden en Godinnen opnieuw te verbeelden in een land waar geloof en overtuiging vaak worden gevormd naar de unieke identiteit van mensen. […]
“Geloof zoals het wordt beoefend, moet meervoudig en syncretisch zijn. De wapenisering van godslastering (zoals gezien in Leena's geval) probeert alle pluralisme rond een geloofstraditie weg te nemen. […]
“Blasfemiewetten worden gebruikt om te identificeren wie onvoldoende religieus is, religieus op de verkeerde manier of helemaal niet religieus. En de rechten van degenen die in deze categorie vallen, worden ingeperkt ter wille van de zuiverheid en onderdrukking.
“Bij godslasteringswetten gaat het niet alleen om het beperken van de vrijheid om te aanbidden zoals je wilt, of om helemaal niet te aanbidden, maar ook om het beperken van de bredere vrijheid van meningsuiting van mensen. [….] Dit is een van de vele instrumenten die worden gebruikt om de democratische rechten van mensen aan te vallen.”
Nigeriaanse humanist, Moebarak Bala, deelde zijn gedachten over de oorsprong en impact van de 'godslasteringswetten' in Nigeria. Hij gaf details over zijn eigen zaak en de uitdagingen waarmee hij te maken kreeg nadat hij 15 jaar geleden uit de kast kwam als niet-religieus.
Tijdens de presentatie van het rapport sprak USCIRF-commissaris Mohamed Elsanousi, vermeld:
USCIRF-commissaris Elsanousi
“Helaas blijven regeringen over de hele wereld mensen vervolgen vanwege hun religieuze overtuigingen of het gebrek daaraan. De afgelopen jaren heeft USCIRF vooral last gehad van de invoering en handhaving van godslasteringswetten, waaronder een wet uit 2023 in Denemarken die 'ongepaste behandeling van een religieuze tekst' strafbaar stelt. Wettelijke straffen over de hele wereld omvatten boetes, gevangenisstraf en in sommige gevallen de doodstraf. Wetten op godslastering hebben betrekking op mensen van alle religieuze overtuigingen. Leden van atheïstische gemeenschappen in veel landen, met name kwetsbare gemeenschappen zoals vrouwen en LGBTQ+-gemeenschappen, lopen echter een verhoogd risico vanwege hun fundamentele onenigheid met door de overheid onderschreven religieuze interpretaties. […] Voor humanisten, atheïsten en seculiere mensen in onderdrukkende samenlevingen vormen deze [godslasterings]wetten een ernstige beperking van hun religieuze vrijheid.”
Inleiding tot het rapport van Humanists International Casework- en campagnemanager, Emma Wadsworth-Jones, herinnerde gasten eraan dat:
Emma Wadsworth-Jones, casework- en campagnemanager
“We weten uit ons werk ter ondersteuning van humanisten die risico lopen over de hele wereld dat de angst om beschuldigd te worden van 'godslasterlijkheid' of een 'afvallige' – en de gevaren die daarmee gepaard gaan, of het nu gaat om uitsluiting, uitdagingen bij het verkrijgen van werk, geweld of juridische vervolging – een van de belangrijkste drijfveren is van zelfcensuur binnen onze gemeenschap. Voor niet-religieuzen kan het simpelweg zeggen van 'ik geloof niet in God' worden opgevat als bewijs van 'godslastering'. Hun geloofssysteem is 'godslasterlijk'.”
Bent u al abonnee of wilt u zich nu nog niet aanmelden? U kunt direct naar de Key Countries-editie gaan hier.
Als geregistreerde liefdadigheidsinstelling en NGO vertrouwen we op de donaties die we ontvangen van onze leden en supporters om ons te helpen campagne te voeren over humanistische kwesties, te lobbyen voor humanistische waarden bij internationale instellingen (waaronder de Verenigde Naties) en humanisten te beschermen die het risico lopen op vervolging en geweld. Als u onze doelstellingen steunt, overweeg dan om vandaag nog een eenmalige of periodieke gift te geven. Bedankt.