Reden voor een feestje: Mubarak Bala arriveert in Duitsland

Humanists International is bijzonder verheugd over het nieuws dat de Nigeriaanse humanist Mubarak Bala veilig in Duitsland is aangekomen. Hij zal daar een zes maanden durend residentieverblijf volgen, georganiseerd door Humanistische Vereinigung en gefinancierd door het Elisabeth Selbert Initiative.

Mubarak Bala samen met Michael Bauer en Stefan Lobenhofer van Humanistische Vereinigung

Michael Bauer, voorzitter van de Humanistische Vereinigung

Michael Bauer, voorzitter van de Humanistische Vereinigung, verwelkomde Bala en verklaarde:

De Humanistische Vereniging zet zich al jaren in voor internationale mensenrechten. Daarom ben ik bijzonder verheugd dat we, als partnerorganisatie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en in samenwerking met het Instituut voor Buitenlandse Culturele Betrekkingen (IFA), ervoor hebben kunnen zorgen dat Mubarak Bala naar Duitsland kon reizen. Ons Humanistisch Opvangprogramma stelt hem in staat te herstellen, nieuwe contacten te leggen en ondersteunt hem bij het voortzetten van zijn werk hier in vrijheid. We betuigen onze bijzondere dank aan de federale regeringscommissaris voor de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging, Frank Schwabe, die nauw met ons heeft samengewerkt om Bala's vrijlating te bewerkstelligen. Dit is een goede dag voor de internationale humanistische gemeenschap, een gemeenschap waar we al heel lang samen aan werken.

Precies vijf jaar na zijn detentie – een detentie die de VN-Werkgroep inzake Willekeurige Detentie als willekeurig bestempelde – arriveerde Mubarak Bala op 28 april 2025 in Duitsland. Hij zal daar de komende zes maanden verblijven als resident in het Humanistische Opvangprogramma van de Humanistische Vereinigung. Deze residentie biedt Bala de kans om zijn ervaringen en kennis te delen, nieuwe vaardigheden te verwerven en te herstellen van zijn vijf jaar durende beproeving, zodat hij plannen kan maken voor zijn toekomst.

Moebarak Bala

Mubarak Bala, voormalig voorzitter van de Humanistische Vereniging van Nigeria, heeft gereageerd:

“De donkere tijden vervagen, lichtstralen komen van de horizon, samen met een sprankje hoop, sijpelen door verschillende ramen die jullie allemaal voor mij hebben geopend... Ik zie een stralende zon en een nieuwe ochtend, dat te midden van al dit verlies, nieuwe beginpunten voor de tweede keer hier zijn, allemaal binnen een decennium van elkaar... Deze keer zal het een leven lang duren.

Ik vrees niet langer het alledaagse geluid van de sluizen, noch de duisternis, en zeker niet het extreme weer, te warm of te koud, niet langer ziek, niet langer hongerig, niet langer eenzaam, en niet langer bang dat de plunderaars over het hek komen om mij naar buiten te slepen en te onthoofden. […]

Mijn mede-sapiens, ik groet jullie allemaal, van Alaska tot Sydney, over land oostwaarts en over de Stille Oceaan westwaarts. Na ongeveer vijf jaar zonder bericht wil ik oprecht mijn dank en waardering uitspreken aan jullie allemaal, humanisten, christenen, moslims, secularisten, boeddhisten, hindoes, bahá'ís en alle andere groepen sapiens die in de loop der jaren hun tijd, middelen, gebeden, beste wensen, pleidooien, papierwerk, documentatie, handtekeningen, fondsen en goede gedachten, brieven en e-mails, cadeaubonnen, vermeldingen, de wake, de dagelijkse berichten en tags hebben opgegeven, contact hebben gezocht met mijn naaste familie, financiële, emotionele en materiële hulp en steun hebben aangeboden en ervoor hebben gezorgd dat mijn zoon overleeft en in goede conditie opgroeit. Ik heb hem vandaag ontmoet, ik heb geen woorden om jullie te bedanken […]

Ik dank jullie allemaal voor jullie enorme steun in welke vorm dan ook, zowel persoonlijk als via donateurs via HI en aangesloten organisaties. Ik ben jullie enorm dankbaar. Ik wil ook de Nigeriaanse Humanistische gemeenschap, onze verschillende belangenbehartigers, onze leden van de seculiere samenleving, individuen, familie en vrienden bedanken, zelfs van over de dogma-grenzen heen, met name de mede-slachtoffers van de islam, de christenen en de marginale islamitische sekten, en de islamitische Hausa-gemeenschap in Noord-Nigeria. Jullie solidariteit wordt erkend. Dank jullie wel. […]

Ik reis voor medische controles, behandelingen, herstel en vervolgonderwijs om tijd te winnen, in afwachting van het moment waarop mijn volk tot inkeer komt en mensen de religies waarin ze geboren zijn in vrede laat verlaten, zonder doodsbedreigingen, trauma's of paria-achtige boycots en mishandelingen. Ik hoop terug te keren en dingen in mijn land te veranderen, voor een beter, veelbelovender traject, hopelijk op het hoogste ambt...

Dank u wel Humanists International, dank u wel aangesloten Humanist Organisaties die tijd en middelen hebben bijgedragen, en het allerbelangrijkste, dank u wel individuele Sapiens… mogen wij niet hetzelfde lot ondergaan als onze lang verdwenen primatenneven, vanwege onze geboorteplaatsen terwijl we aanzienlijk veranderen, onze moeder-maker-planeet, Amen.”

Mubarak Bala ontmoet Michael Bauer, Stefan Lobenhofer en Anika Herbst kort na zijn aankomst in Duitsland

Toen Humanists International en haar wereldwijde netwerk van leden en sympathisanten hoorden van zijn arrestatie, kwamen ze onmiddellijk in actie. Ze zamelden publieke aandacht in en zamelden geld in voor zijn juridische verdediging.

In de afgelopen vijf jaar is een krachtig internationaal lobbynetwerk ontstaan, bestaande uit medewerkers en aangesloten organisaties van Humanists International, advocaten, VN-vertegenwoordigers, overheidsinstanties, diplomaten, ambtenaren, de media, internationale en binnenlandse ngo's, publieke figuren en betrokken individuen. Allen werkten aan het gezamenlijke doel van de vrijlating en veiligheid van Mubarak Bala.

Andrew Copson, voorzitter van Humanisten Internationaal

Andrew Copson, voorzitter van Humanisten Internationaal, heeft gereageerd:

De enorme omvang van het werk om Bala's vrijlating en overplaatsing te bewerkstelligen kan niet genoeg worden benadrukt. Er waren honderden, zo niet duizenden mensen bij betrokken, zowel individueel als professioneel; van burgers die bezorgde brieven schreven en bij ambassades protesteerden, donaties stuurden en andere tastbare vormen van steun verleenden aan Mubarak en zijn familie; tot leden en medewerkers die lobbyden bij hun diplomatieke vertegenwoordigers; tot ngo's zoals Freedom House, Freedom Now, het Prisoners of Conscience Initiative en Secular Rescue, de diplomaten, ambtenaren, advocaten en het team van Humanists International. En natuurlijk ook aan de Humanistische Vereinigung voor het runnen van zo'n essentieel steunprogramma voor humanisten in nood. Ik wil jullie allemaal onze dank betuigen. Zonder jullie was dit allemaal niet mogelijk geweest.