Tijdens de interactieve dialoog met de speciale rapporteur voor de vrijheid van meningsuiting, Sherwin Dane Zauro Haro, hield hij namens de drie organisaties een verklaring. Hij verwelkomde het rapport van de rapporteur na haar recente bezoek aan het land en bevestigde haar bevinding dat de overheid er niet in is geslaagd de vrijheid van meningsuiting adequaat te beschermen – een conclusie die aansluit bij de realiteit van veel maatschappelijke actoren in de Filipijnen. De interactieve dialoog maakte deel uit van de 59e zitting van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties in Genève.
Ocuco's Medewerkers verklaring De nadruk lag op de gevaarlijke en groeiende praktijk van red-tagging: een tactiek waarbij overheidsfunctionarissen en militairen activisten, journalisten of leden van het maatschappelijk middenveld publiekelijk beschuldigen van banden met communistische of terroristische groeperingen. Haro legde uit dat deze praktijk is gebruikt om inheemse activisten en mensenrechtenverdedigers, van wie sommigen nog maar 18 jaar oud zijn, aan te vallen, met verwoestende gevolgen. In veel gevallen heeft red-tagging direct geleid tot willekeurige arrestaties, detentie op grond van de Anti-Terrorismewet en zelfs buitengerechtelijke executies.
Inheemse Volkeren, in het bijzonder, zijn zwaar getroffen. Leiders die protesteerden tegen de vernietiging van hun voorouderlijk land, zijn gebrandmerkt als een bedreiging voor de nationale veiligheid. Sommigen zijn gevangengezet, terwijl door de gemeenschap gerunde radiostations zijn gesloten, waardoor de stem van de inheemse bevolking wordt genegeerd en culturele expressie wordt ondermijnd.
De verklaring ging ook in op het klimaat van angst waarmee kunstenaars en artiesten te maken hebben. Haro belichtte de moord op de komiek. Gouden Dagal, die eerder dit jaar tijdens een liveoptreden werd vermoord. Dagal had herhaaldelijk doodsbedreigingen ontvangen vanwege zijn grappen over het christendom – een huiveringwekkend voorbeeld van hoe artistieke expressie steeds meer onder vuur ligt. Ondertussen, LGBTQ+ dragperformer Pura Luka Vega is met een gerechtelijke procedure geconfronteerd.
Haro, hoofdredacteur van de website van Humanists Alliance Philippines International, bracht deze repressie in verband met de feitelijke 'blasfemiewetten' van het land, die uitingen die als 'beledigend' voor religieuze gevoelens worden beschouwd, strafbaar stellen. Deze wetten zijn gebruikt om kunstenaars en religieuze critici te vervolgen, wat zowel juridische intimidatie als burgerwachtgeweld mogelijk maakt. Humanists International spreekt zich al lang uit tegen wetten tegen ‘godslastering’, wat benadrukt dat ze illegaal zijn volgens het internationaal recht.
Ter afsluiting drongen de organisaties er bij de regering van de Filipijnen op aan alle wetten in te trekken die de vrijheid van meningsuiting beperken, een einde te maken aan de praktijken van relschoppen en de systemen van geweld en onderdrukking te ontmantelen die kunstenaars, activisten en inheemse gemeenschappen het zwijgen opleggen.
Uitgelichte foto door Alexis Ricardo Alaurin van Pexels.
Samen kunnen we nog meer doen om humanistische waarden te promoten en mensenrechten te verdedigen. Word lid van Humanists International als lidorganisatie of word een individuele supporter in uw eigen recht.