De heer Gonçalves hield een toespraak op een seminar op hoog niveau in het Europees Parlement met de titel “Huisvesting in Europa: een thuis voor alle generaties.” Het evenement, dat werd gehouden op grond van artikel 17 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), bracht leden van het Europees Parlement (EP-leden), Europese commissarissen en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld bijeen om inclusieve, langetermijnoplossingen voor de woningcrisis op het continent te verkennen.
De heer Gonçalves erkende allereerst de omvang van de crisis en verwees daarbij naar gegevens van Eurostat waaruit blijkt dat de huizenprijzen sinds 55.4 in de EU met 2010% zijn gestegen. In Portugal is de crisis bijzonder acuut, met een landelijke prijsstijging van 120% – en zelfs met een uitzonderlijke 269% in Lissabon, waar de prijzen in de meest gewilde wijken van de stad nu oplopen tot € 10,000 per vierkante meter.
Leonel Gonçalves spreekt het Dialoogseminar Artikel 17 toe
Hij schreef deze dramatische stijging toe aan een combinatie van succesvolle stadsvernieuwingsprogramma's, agressieve toerismepromotie en overheidsstimuleringsmaatregelen zoals het Gouden Visum en belastingvrijstellingen voor buitenlandse gepensioneerden. Gonçalves waarschuwde dat dit beleid de lokale bevolking heeft verdreven en de binnenstad onbetaalbaar heeft gemaakt voor essentiële werknemers en jongeren.
Als constructief tegenwicht introduceerde Gonçalves de gemeente Penamacor in Midden-Portugal – een afgelegen plattelandsgebied dat decennialang te kampen had gehad met ontvolking. Sinds 2016 beleeft het gebied echter een stille heropleving. Aanvankelijk aangespoord door de Brexit vestigden Britse burgers zich in Penamacor op zoek naar betaalbare huisvesting en een betere levenskwaliteit. Al snel sloten andere Europeanen en Noord-Amerikanen zich bij hen aan, van wie velen op afstand werken of kleinschalige bedrijven zijn begonnen in de landbouw of traditionele ambachten.
Andere panelleden beaamden de urgentie van de woningcrisis vanuit diverse perspectieven. Jongerenorganisaties benadrukten de uitsluiting van jongeren van woningbezit en besluitvorming, terwijl anderen de impact van huisvestingsonzekerheid op migrantengemeenschappen en ouderen aankaartten. Verschillende sprekers waren het erover eens dat huisvestingsbeleid moet worden vormgegeven met menselijke waardigheid en sociale cohesie in gedachten, en dat marktgedreven logica hierbij moet worden overstegen.
Alsjeblieft zie hier voor een opname van het evenement.
Foto's door Alexis Haulot op Multimedia van het Europees Parlement.