Onder leiding van Daniel Freund van de Groenen en Sirpa Pietikäinen van de EPP richtten de Europarlementariërs hun zorgen aan commissievoorzitter Von der Leyen en commissaris Magnus Brunner, die verantwoordelijk is voor de speciale EU-gezant. In de brief drongen ze er bij hen op aan om elke kandidaat af te wijzen wiens staat van dienst strijdig is met de universaliteit en onderlinge afhankelijkheid van mensenrechten.
De Europarlementariërs verwezen naar het precedent van voormalig gezant Ján Figeľ, die kritiek kreeg van Europarlementariërs en de Europese Ombudsman omdat hij evenementen organiseerde met anti-abortus- en anti-LGBTIQ+-organisaties. De brief wees op dit risico van "instrumentalisering", waarbij godsdienstvrijheid wordt ingeroepen om mensenrechtenschendingen te rechtvaardigen die – zoals de EU-richtlijnen voor godsdienstvrijheid aangeven – vaak "vrouwen, leden van religieuze minderheden en personen op basis van hun seksuele geaardheid of genderidentiteit" treffen.
Daniel Freund, Europarlementariër (Groenen/EVA) legde uit:
Vrijheid van godsdienst of overtuiging is een fundamenteel recht, maar kan niet worden ingezet als wapen om discriminatie te rechtvaardigen. We dringen er bij de Commissie op aan ervoor te zorgen dat de volgende gezant een bewezen staat van dienst heeft in het verdedigen van de mensenrechten van iedereen, inclusief religieuze minderheden, atheïsten en mensen die vaak in naam van religie worden aangevallen. We kunnen geen gezant hebben die selectief is in welke mensenrechten hij of zij wil respecteren.
Verwijzend naar wekenlange speculaties dat de Brusselse insider Martin Selmayr in aanmerking kwam voor de functie, benadrukten de Europarlementariërs dat kandidaten aantoonbare expertise op het gebied van mensenrechten moeten hebben. Ze bekritiseerden ook het gebrek aan transparantie en overleg van de Commissie rond de selectie van kandidaten, evenals de algemene ondoorzichtigheid van het mandaat. In reactie hierop dringt de brief aan op de publicatie van kandidatenlijsten en selectiecriteria en op de instelling van een duidelijk kader voor transparantie en rapportage over de uitvoering van het mandaat.
Tijdens een hoorzitting van de Begrotingscontrolecommissie op 17 november vroeg Europarlementariër Daniel Freund commissaris Brunner om de garantie dat de selectieprocedure transparant zou verlopen en dat de benoemde persoon alle mensenrechten zou respecteren. Ondanks Brunners vage beloften van transparantie heeft de commissie nagelaten selectiecriteria, een kandidatenlijst of overleg met het parlement te publiceren.
Daniel Freund, Europarlementariër (Groenen/EVA) voegde toe:
We kunnen geen proces accepteren dat volledig achter gesloten deuren plaatsvindt. Ik heb commissaris Brunner rechtstreeks om transparantiegaranties gevraagd. De huidige stilte suggereert dat de huidige Commissie gewoon doorgaat: benoemingen in de achterkamertjes die politieke manoeuvres belangrijker vinden dan transparantie en expertise op het gebied van mensenrechten.
De brief heeft ook aandacht gekregen in Euractiv , een prominent EU-tijdschrift, als onderdeel van hun dagelijkse nieuwsbrief 'The Rapporteur ' . De groep Europarlementariërs is afkomstig uit het hele politieke spectrum (EPP, Renew, S&D, Groenen/EFA, Die Linke) en omvat onder meer de voorzitters van de commissies voor Vrouwenrechten en Gendergelijkheid, Mensenrechten en het Europees Democratie Schild, evenals een lid van de Intergroep voor Vrijheid van Godsdienst, Geloof en Geweten.
De brief van het Europarlementslid komt een maand nadat Humanists International een brief aan de Commissie schreef waarin soortgelijke zorgen werden geuit over de benoemingsprocedure en het mensenrechtenverleden van de kandidaten. Gary McLelland, CEO van Humanists International, besprak deze zorgen met commissaris Brunner tijdens de Artikel 17-bijeenkomst op hoog niveau op 1 december. Het Europees Parlement en de Europese Ombudsman hadden eerder ook al hun bedenkingen geuit over de gezant.
Foto's: © Europese Unie 2025 – Bron: EP