Onder leiding van Daniel Freund van de Groenen en Sirpa Pietikäinen van de EVP uitten de Europarlementariërs hun zorgen aan Commissievoorzitter von der Leyen en commissaris Magnus Brunner, die verantwoordelijk is voor de speciale EU-gezant. De brief drong er bij hen op aan om elke kandidaat af te wijzen wiens staat van dienst in strijd is met de universaliteit en onderlinge afhankelijkheid van de mensenrechten.
De Europarlementariërs verwees naar het precedent van voormalig gezant Ján Figeľ, die kritiek kreeg van Europarlementariërs en de Europese Ombudsman omdat hij samen met anti-abortus- en anti-LGBTIQ+-organisaties evenementen organiseerde. De brief wees op dit risico van 'instrumentalisering', waarbij godsdienstvrijheid wordt ingeroepen om mensenrechtenschendingen te rechtvaardigen, wat – zoals de EU FoRB-richtlijnen wijzen erop dat ze vaak “vrouwen, leden van religieuze minderheden en personen op basis van hun seksuele geaardheid of genderidentiteit” treffen.
Daniel Freund, Europarlementariër (Groenen/EVA) legde uit:
Vrijheid van godsdienst of overtuiging is een fundamenteel recht, maar kan niet worden ingezet als wapen om discriminatie te rechtvaardigen. We dringen er bij de Commissie op aan ervoor te zorgen dat de volgende gezant een bewezen staat van dienst heeft in het verdedigen van de mensenrechten van iedereen, inclusief religieuze minderheden, atheïsten en mensen die vaak in naam van religie worden aangevallen. We kunnen geen gezant hebben die selectief is in welke mensenrechten hij of zij wil respecteren.
Verwijzend naar weken van speculatie Hoewel Brussel-insider Martin Selmayr in aanmerking kwam voor de functie, benadrukten de Europarlementariërs dat kandidaten "aantoonbare expertise" op het gebied van mensenrechten nodig hebben. Ze bekritiseerden ook het gebrek aan transparantie en overleg van de Commissie rond de selectie van kandidaten, evenals de algemene ondoorzichtigheid van de werkzaamheden van het mandaat. In reactie hierop dringt de brief aan op de publicatie van kandidatenlijsten en selectiecriteria en de invoering van een duidelijk transparantie- en rapportagekader voor de uitvoering van het mandaat.
Een Hoorzitting van 17 november Parlementslid Daniel Freund van de Commissie Begrotingscontrole vroeg commissaris Brunner om garanties dat de selectieprocedure transparant zou zijn en dat de kandidaat alle mensenrechten zou respecteren. Ondanks Brunners vage beloftes over transparantie heeft de Commissie nagelaten selectiecriteria te publiceren, een kandidatenlijst op te stellen of het Parlement te raadplegen.
Daniel Freund, Europarlementariër (Groenen/EVA) voegde toe:
We kunnen geen proces accepteren dat volledig achter gesloten deuren plaatsvindt. Ik heb commissaris Brunner rechtstreeks om transparantiegaranties gevraagd. De huidige stilte suggereert dat de huidige Commissie gewoon doorgaat: benoemingen in de achterkamertjes die politieke manoeuvres belangrijker vinden dan transparantie en expertise op het gebied van mensenrechten.
De brief heeft ook aandacht gekregen in Euractiv, een prominente publicatie in de EU, als onderdeel van hun dagelijkse De rapporteur nieuwsbrief. De groep Europarlementariërs is afkomstig uit het hele politieke spectrum (EVP, Renew, S&D, Groenen/VEA, Links) en bestaat onder meer uit de voorzitters van de commissies Rechten van de vrouw en gendergelijkheid, Mensenrechten en het Europees Democratisch Schild. Ook is er een lid van de intergroep Vrijheid van godsdienst, geloof en geweten.
De brief van het Europees Parlement komt een maand later Humanisten Internationaal schreven aan de Commissie om soortgelijke zorgen te uiten over het benoemingsproces en de mensenrechtensituatie van kandidaten. Gary McLelland, CEO van Humanists International, sprak over deze zorgen met commissaris Brunner tijdens de bijeenkomst op hoog niveau in het kader van Artikel 17 op 1 december. Europees parlement en Europese Ombudsman hadden eerder al hun bedenkingen tegen de gezant geuit.
Foto's: © Europese Unie 2025 – Bron: EP