Dit project, dat wordt ondersteund door financiering van Humanists International, heeft als doel een systematisch antwoord te bieden op de 'epidemie' van 'heksenjachten'. Volgens een recent rapport van de Advocacy for Alleged Witches (AfAW) zijn deze incidenten geen geïsoleerde uitzonderingen, maar dagelijkse gebeurtenissen die worden aangewakkerd door angst, bijgeloof en hebzucht. De organisatie leidt momenteel een continentale beweging om de overtuigingen te ontmantelen die de brutaliteit jegens vrouwen, kinderen, ouderen en mensen met een beperking goedkeuren.
De menselijke tol van deze beschuldigingen is enorm. In de staat Ekiti zag de 70-jarige Wura haar leven en bedrijf verwoest nadat haar eigen kleindochter haar ervan beschuldigde haar in een heksenkring te hebben ingewijd. In de staten Ebonyi en Imo werden weduwen onderworpen aan een 'godsvrees', waarbij ze gedwongen werden water te drinken dat gebruikt was om de lijken van hun overleden echtgenoten te wassen. Een praktijk die zowel medisch gevaarlijk als psychisch traumatiserend is.
Het geweld dringt zelfs door tot in de huiselijke sfeer. In de staat Bayelsa werden onlangs drie broers en zussen mishandeld door hun vader, een politieagent in actieve dienst, onder het voorwendsel van hekserij.
"Dit zijn geen zeldzame gebeurtenissen; ze gebeuren dagelijks in dorpen en steden waar deze praktijken als normaal worden beschouwd en door traditie of religieuze overtuigingen worden goedgekeurd," zegt Dooyum Dominic Ingye, programmamanager van AfAW.
Een van de grootste obstakels bij het beëindigen van dit soort misbruik is de medeplichtigheid of onverschilligheid van lokale instellingen. In het geval van de broers en zussen uit Bayelsa redden AfAW en het Ministerie van Vrouwen Zaken de kinderen, maar vervolgens werden ze door de politie teruggebracht naar het gezin dat hen mishandelde.
AfAW beschouwt dit als een systemische "epidemie" die meer vereist dan alleen lokale interventie. De organisatie stelt dat als mondiale gezondheidscrises door collectieve actie kunnen worden ingedamd, dit ook geldt voor de cultuur van "heksenjachten".
De organisatie stelt dat Afrika binnen tien jaar vrij kan zijn van ritueel geweld als de internationale gemeenschap en lokale overheden prioriteit geven aan dit probleem.
Dooyum Dominic Ingye, programmanager van de afdeling belangenbehartiging voor vermeende heksen, voegde hieraan toe:
“Onze visie is ambitieus, maar haalbaar. Elke overlevende die steun krijgt, elke gemeenschap die voorlichting krijgt en elke dader die ter verantwoording wordt geroepen, brengt ons dichter bij een toekomst zonder angst en geweld.”
AfAW roept momenteel particuliere donateurs en het maatschappelijk middenveld op om hun belangenbehartiging uit te breiden en permanente opvang te bieden aan mensen die door ongegronde beschuldigingen ontheemd zijn geraakt. Het doel is een toekomst waarin niemand wordt gelyncht, gemarteld of verbannen op basis van bijgeloof.
Als u het AfAW-project wilt steunen en wilt helpen een einde te maken aan ritueel geweld in Afrika, neem dan contact op met Humanisten Internationaal Om te ontdekken hoe je kunt bijdragen: Contact: https://humanists.international/about/contact-us/
Als geregistreerde liefdadigheidsinstelling en NGO vertrouwen we op de donaties die we ontvangen van onze leden en supporters om ons te helpen campagne te voeren over humanistische kwesties, te lobbyen voor humanistische waarden bij internationale instellingen (waaronder de Verenigde Naties) en humanisten te beschermen die het risico lopen op vervolging en geweld. Als u onze doelstellingen steunt, overweeg dan om vandaag nog een eenmalige of periodieke gift te geven. Bedankt.