Humanists International eist dat religieuze landeigenaren bij de VN verantwoording afleggen voor hun milieuschade.

Humanists International heeft de VN-Mensenrechtenraad opgeroepen om een ​​gevaarlijke lacune in de verantwoordingsplicht bij de wereldwijde natuurbescherming aan te pakken en heeft geëist dat religieuze organisaties verantwoordelijk worden gehouden voor de milieueffecten van hun uitgestrekte landbezit.

De verklaring werd afgelegd tijdens een interactieve dialoog met de speciale VN-rapporteur voor culturele rechten, Alexandra Xanthaki, naar aanleiding van haar meest recente rapport. Humanists International verwelkomde de conclusie van het rapport dat er geen inherente afweging bestaat tussen natuurbehoud en culturele rechten, en merkte op dat de bescherming van de natuur mogelijk is met respect voor universele mensenrechten.

In haar verklaring benadrukte de organisatie de enorme, maar onderbelichte omvang van religieus landbezit. Onder verwijzing naar het Milieuprogramma van de Verenigde Naties merkte de verklaring op dat religieuze organisaties momenteel 8% van het bewoonbare land en 5% van de commerciële bossen ter wereld bezitten. Deze concentratie geeft deze groepen een onevenredig grote invloed op het klimaat en het culturele landschap, met gevolgen die wereldwijd voelbaar zijn.

Hoewel Humanists International erkende dat sommige groepen goede praktijken nastreven, benadrukte de organisatie dat andere consequent tekortschieten. In de verklaring werd gedetailleerd beschreven hoe de uitbreiding van religieuze missies en agrarische enclaves in het Amazonegebied en Zuidoost-Azië leidde tot de systematische vernietiging van inheemse gronden. De organisatie wees specifiek op Colombia, waar mennonitische gemeenschappen uitgestrekte bossen kapten, waardoor de voorouderlijke gebieden van lokale stammen direct werden bedreigd.

De milieuactivisme van de organisatie is gebaseerd op de Verklaring van Reykjavik uit 2019 over de klimaatveranderingscrisis . Deze verklaring, die unaniem werd aangenomen door de wereldwijde humanistische beweging, verplicht Humanists International tot het eisen van urgente klimaatmaatregelen en duurzaam landgebruik, waarbij milieubescherming niet louter als een politieke voorkeur, maar als een fundamenteel mensenrecht wordt beschouwd.

Ter afsluiting van de toespraak stelde Humanists International de speciale rapporteur een cruciale vraag: hoe kan de internationale gemeenschap ervoor zorgen dat particuliere landeigenaren, met name religieuze organisaties, formeel erkennen dat zij de plicht hebben hun land te beschermen als een strikte voorwaarde voor het uitoefenen van culturele rechten?

Uitgelichte foto door Irina Iriser op Unsplash.