Humanists International heet Mairead McGuinness van harte welkom in haar nieuwe functie als speciaal EU-gezant voor vrijheid van denken. De organisatie kijkt ernaar uit om met haar samen te werken en voort te bouwen op een geschiedenis van constructieve samenwerking. Tijdens haar periode als eerste vicevoorzitter van het Europees Parlement was McGuinness verantwoordelijk voor de dialoog in het kader van artikel 17 tussen de EU en filosofische en niet-confessionele organisaties. In zowel 2018 als 2019 had Humanists International het voorrecht om haar jaarlijkse rapport over de vrijheid van denken aan haar te presenteren, waarin de systematische discriminatie en vervolging van niet-religieuze mensen wereldwijd werd belicht.
De CEO van Humanists International, hier afgebeeld met Mairead McGuinness, tijdens haar periode als vicevoorzitter van het Europees Parlement.
Gezien haar uitgebreide politieke ervaring en haar eerdere bereidheid om met de humanistische gemeenschap in gesprek te gaan, hoopt Humanists International dat McGuinness een zeer inclusieve en universele benadering van haar mandaat zal hanteren. Humanists International hoopt niet alleen dat ze de stemmen van leden van alle religies en overtuigingen, inclusief die van niet-religieuze gemeenschappen, in haar werk zal betrekken, maar ook dat ze zich zal inzetten om ervoor te zorgen dat het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging niet wordt verdraaid of misbruikt om de rechten van andere minderheden te ondermijnen.
Humanists International heeft onlangs campagne pleit voor de benoeming van een mensenrechtendeskundige op deze positie en stelt tevens de huidige structuur van de functie van Speciaal Gezant ter discussie, aangezien deze niet onder de Europese Dienst voor Extern Handelen valt, maar onder de Europese Commissie.
Hoewel de benoeming van mevrouw McGuinness welkom is, blijven er tal van langdurige problemen bestaan, waaronder het gebrek aan transparantie in de benoemingsprocedure, de noodzaak van een benadering van het recht op vrijheid van meningsuiting die aantoont dat het onderling afhankelijk en onlosmakelijk verbonden is met andere rechten, en de verplichting voor de mandaathouder om regelmatig te rapporteren. Dergelijke kwesties werden ook aan de orde gesteld door Europarlementariërs eind vorig jaar.
Leon Langdon, senior belangenbehartiger van Humanists International, zei het volgende over de benoeming van mevrouw McGuinness:
“Mairead McGuinness brengt een schat aan ervaring mee naar de functie van Speciaal Gezant, en we kijken ernaar uit om onze constructieve dialoog met haar en haar nieuwe kantoor te hervatten. De structurele gebreken rondom dit mandaat blijven echter bestaan. Het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging bestaat niet in een vacuüm, noch mag de verdediging ervan ten koste gaan van het bredere mensenrechtenkader. We verwachten van mevrouw McGuinness dat zij garandeert dat dit kantoor volledig transparant opereert en een werkelijk inclusieve visie op het recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging uitdraagt – een visie die zich krachtig verzet tegen elke poging om godsdienstvrijheid te misbruiken tegen vrouwen, LGBTIQ+-personen en andere kwetsbare groepen, en die individuen van alle religies en overtuigingen beschermt, inclusief niet-religieuze mensen.”
Uitgelichte foto door Carl Campbell on Unsplash