Het recht om je eigen mening te hebben, of die nu religieus is of niet, of om er geen geloof aan te hangen, en om niemand te hoeven vertellen wat je ook gelooft, is vastgelegd in artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Een toewijding aan deze vrijheid, als een universeel recht voor iedereen, ligt ten grondslag aan veel van onze belangenbehartiging en campagnes.
Wij willen dat vooral garanderen schendingen van de vrijheid van denken en geloof jegens niet-religieuzen worden herkend en veranderd. Wij hebben voorzien training over “vrijheid van godsdienst of levensovertuiging” voor EU-afgevaardigden. Wij ook zich uitspreken tegen het misbruik van artikel 18-rechten, zoals wanneer ze worden gebruikt om religieuze privileges te rechtvaardigen of religieuze normen af te dwingen. De Humanisten Internationale Verklaring van Oxford over de vrijheid van denken en meningsuiting zet een deel van onze denkbeelden over dit mensenrecht uiteen.
In onze Humanisten in gevaar werk We werken vaak buiten het publieke zicht om mensen te ondersteunen en te adviseren die worden geconfronteerd met de dreiging van vervolging of geweld. Soms leiden we echter publieke campagnes namens individuen die dat wel zijn slachtoffers van religieuze vervolging. Deze hebben opgenomen Taslima Nasrin (schrijver en activist in ballingschap gejaagd); Dr. Younus Shaik (ter dood veroordeeld wegens godslastering in Pakistan – inmiddels vrijgelaten); Asif Mohiuddin (vervolgd als atheïst in Bangladesh in 2013); Mohammed Cheikh Ould M'kheitir (ter dood veroordeeld en gevangengezet wegens vermeende “godslastering” in Mauritanië).
De internationale humanistische gemeenschap heeft de morele tijdsgeest altijd ruim voorgelopen op het gebied van albinisme en geweld in verband met beschuldigingen van hekserij, LGBTI-rechten, seksuele gelijkheid en de rechten van het kind. Dit blijven bijzondere aandachtsgebieden voor Humanists International. Naast dat we ons richten op specifieke kwesties, die vaak ondervertegenwoordigd zijn in de bredere mensenrechten-/NGO-gemeenschap, werken we er ook aan mensenrechteninstellingen verdedigen of hervormenen promoot de rechten van de mens zichzelf te kaderen als een humanistisch en universeel goed voor de mensheid.
Naast bio-ethische kwesties zoals het recht op toegang tot abortus, heeft de IHEU een bijzondere belangstelling behouden op het gebied van kastendiscriminatie, door speciale conferenties te organiseren in verschillende delen van de wereld en campagne te voeren voor wetgeving om discriminatie op basis van “kaste” te verbieden. Wij werken voor de erkenning van de mensenrechten van “Onaanraakbaren” en tegen het concept van “Onaanraakbaarheid”.