Regeringen gebaseerd op religie zijn gebruikelijk in de geschiedenis van menselijke samenlevingen en zijn nog steeds gebruikelijk. Getuige zijnde van de schadelijke sociale en politieke gevolgen van religieus bestuur, en in plaats daarvan de menselijke waardigheid, mensenrechten, democratie, vrijheid en gelijkheid waarderend, beweren wij dat secularisme de beste benadering is van de politiek en de ordening van staten, en dat het bewezen heeft dat het hebben een groter potentieel voor menselijke vrijheid, geluk en gelijkheid dan alle andere politieke nederzettingen in de geschiedenis.
Als we spreken over een rechtsgebied dat ‘seculier’ is, bedoelen we:
Secularisme wordt door sommigen ten onrechte afgeschilderd als de dominantie van niet-religieuze levenswijzen of de onderdrukking van religieuze minderheden. Wij aanvaarden onze plicht om op te staan tegen dergelijk misbruik van secularisme en handhaven:
Staatssecularisme moet vrijheid voor iedereen garanderen, ook voor gelovigen. In een seculiere staat mag niemand bevoordeeld of benadeeld worden op grond van zijn of haar religie of overtuiging.
Secularisme moet de vrijheid van denken en meningsuiting waarborgen. Kritiek en open debat binnen en tussen religieuze en niet-religieuze organisaties zijn essentieel, vooral voor mensen die een religie willen verlaten, hun geloofsovertuigingen willen veranderen of religieuze ideeën willen uitdagen of hervormen. De 'staatsgodsdienst' beperkt de ruimte voor pluralisme en smoort het debat, maar secularisme biedt ruimte voor iedereen en bevordert een open en eerlijke discussie.
Secularisme moet inclusief zijn. Een seculiere staat erkent dat mensen veel verschillende religieuze en niet-religieuze wereldbeelden hebben, en dat de openbare instellingen en diensten die gedeeld worden, onpartijdig moeten blijven ten opzichte van deze pluraliteit. Dit betekent niet dat het recht om een geloof te belijden een onbeperkte 'godsdienstvrijheid' wordt met een impliciet recht om religieuze gebruiken op te leggen of anderen te discrimineren; vrijheid van godsdienst of geloof moet altijd worden gematigd door de rechten en vrijheden van anderen. Secularisme moet ervoor zorgen dat alle burgers gelijk zijn voor de wet.
Wij verbinden ons ertoe bij al ons werk de seculiere benadering van de staat hoog te houden en te bevorderen en een beter begrip van de principes en voordelen van het secularisme op te bouwen.
Wij dringen er bij al onze lidorganisaties en humanisten over de hele wereld op aan om in hun gemeenschappen een groter publiek begrip te bevorderen van wat secularisme is en van de voordelen ervan; hun regeringen aan te sporen grotere vooruitgang te boeken in de richting van secularisme in het belang van al hun burgers; en om samen met humanisten en anderen wereldwijd het secularisme te verdedigen en te bevorderen ten behoeve van de hele mensheid.
Algemene Vergadering, Londen, 2017
'Londense Verklaring over Secularisme' , Humanists International, Algemene Vergadering, Londen, Verenigd Koninkrijk, 2017