De ontwikkeling van wetenschappelijke kennis en de evolutie van sociaal-humanistische disciplines, waarmee eerstgenoemde sterk verbonden is, hebben de menselijke beschaving en levensstijl fundamenteel veranderd, vooral gedurende de laatste eeuwen. Om begrepen te worden, verstandig gebruikt te worden – volgens de democratische principes van een open samenleving – en verder nagestreefd te worden door de komende generaties, moet de buitengewone ontwikkeling van de menselijke kennis adequaat worden gepresenteerd op scholen, zonder enige ideologische of dogmatische inmenging.
Hoewel de moderniteit in veel landen heeft geleid tot de scheiding van kerk en staat, is religie in tal van andere landen nog steeds getrouwd met politiek. Dit resulteert vaak in de wijziging van wetenschappelijke informatie en het bevoorrechten van religieuze of pseudo-wetenschappelijke informatie op scholen.
Of het nu het resultaat is van de beslissingen van ongeïnformeerde of populistische politici zonder visie, of van de druk van invloedrijke religieuze organisaties of kerken op de besluitvormers, de inhoud van schoolcurricula wijkt soms af van het principe van het superieure belang van het kind. Biologie, filosofie en geschiedenis behoren tot de onderwerpen die het meest zijn blootgesteld aan ongegronde invloeden.
In sommige landen zijn er pogingen ondernomen om bepaalde wetenschappelijke theorieën of gegevens op een onnauwkeurige of tendentieuze manier op school te presenteren, of om dergelijke theorieën te vervangen door pseudo- of niet-wetenschappelijke opvattingen over de oorsprong van het universum, het leven en de mens. . De Internationale Humanistische en Ethische Unie begroet de Resolutie van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa. 1580/2007 over “De gevaren van het creationisme in het onderwijs” [1]. Het beveelt staten wereldwijd aan om bij het opstellen van de curricula voor de wetenschappelijke disciplines en voor andere relevante schoolvakken rekening te houden met de inhoud van deze resolutie. Talrijke wetenschappelijke academies en vooraanstaande onderzoekers hebben publieke verklaringen [2] afgelegd tegen pogingen om religieuze standpunten in het onderwijs, vooral het creationisme of intelligent design, als wetenschappelijke theorieën te presenteren.
In sommige landen wordt openbaar onderwijs gebruikt om studenten te catechese te geven tijdens godsdienstlessen die op confessionele basis worden gegeven, terwijl gevoelige onderwerpen in het filosofiecurriculum, zoals religie of het bestaan van God, worden verdoezeld of terloops gepresenteerd, in plaats van op een bepaalde manier te worden onderzocht. kritische manier, vanuit verschillende perspectieven, net als alle andere soortgelijke thema's.
Onderwijs blijft cruciaal voor de welvaart en de wetenschappelijke, culturele en democratische ontwikkeling van de mensheid. De Internationale Humanistische en Ethische Unie is zich volledig bewust van de huidige dogmatische en ideologische bedreigingen tegen het onderwijs en dringt er bij alle staten op aan om de volgende aanbevelingen in acht te nemen bij het nemen van beslissingen over de inhoud van curricula en het algemene onderwijskader:
- In het onderwijs is het onderscheid tussen religieuze en wetenschappelijke informatie cruciaal en moet adequaat aan de leerlingen worden uitgelegd. Dit moet vooral worden benadrukt in de landen waar religie nog confessioneel wordt onderwezen, omdat het risico op verwarring daar aanzienlijk groter is. Als het onderscheid tussen wetenschap en religie niet expliciet wordt geformuleerd in de leerplannen van scholen, wordt het fundament van het moderne onderwijs bedreigd. De studenten zullen worden blootgesteld aan het grote risico om het slachtoffer te worden van verwarring. Dit onderscheid wordt soms verkeerd begrepen door goed opgeleide personen, besluitvormers of andere personen die verantwoordelijk zijn voor de schoolcurricula. Eén consequentie is de beslissing om tijdens de biologielessen een religieus perspectief te presenteren op de oorsprong van het universum en van de mens, bekend als ‘wetenschappelijk creationisme’ of ‘intelligent ontwerp’. Een wetenschappelijke theorie kan niet worden uitgewerkt met als doel een religieuze kijk op de dingen of een eerder vastgesteld resultaat te bevestigen.
- Op grond van de vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst kunnen religieuze opvattingen over de wereld, over de oorsprong van het leven en van de mens tijdens de lessen godsdienstonderwijs aan de leerlingen worden geïntroduceerd en uitgelegd. Maar ze moeten worden geïntroduceerd en uitgelegd als overtuigingen of overtuigingen van een of meer religieuze gemeenschappen, niet als ‘absolute waarheden’ of als ‘superieure waarheden’ die in strijd zijn met de wetenschappelijke kennis. De diversiteit van religieuze opvattingen moet behouden en aangemoedigd worden. Toch wordt er zelfs onder de volgelingen van één enkel geloof geen unaniem standpunt bereikt over bepaalde dogmatische zaken.
- De wetenschap is gebaseerd op de kritische analyse van feiten en natuurverschijnselen en laat ‘bovennatuurlijke’ of ‘metafysische’ zaken buiten beschouwing. De gebeurtenissen en feiten waarvan wordt beweerd dat ze bovennatuurlijk zijn, worden onderzocht door wetenschappers met het kritische en methodologische apparaat dat eigen is aan de wetenschap. Religieuze uitspraken of uitspraken die de religieuze opvattingen van onderzoekers of wetenschappers vertegenwoordigen, zijn geen uitspraken die betrekking hebben op hun wetenschappelijke competentie, maar eerder op hun persoonlijke overtuigingen.
- Leraren moeten leerlingen uitleggen dat het object van de wetenschap niet goddelijkheid is, of goden, of hun veronderstelde daden. Bovendien is die wetenschap niet antireligieus en niet bedoeld om het religieuze geloof aan te vallen. Het feit dat wetenschap soms op een dergelijke manier wordt opgevat, vertegenwoordigt een ongelukkig misverstand over de essentie van de wetenschappelijke benadering. Toch staan niet alle kerken of religieuze groeperingen vijandig tegenover de wetenschap. Sommigen proberen authentieke wetenschappelijke kennis te verzoenen met religieuze visie zonder wetenschappelijke theorieën te vervormen, maar accepteren deze laatste eerder als “meer dan simpele hypothesen”.
- Studenten moeten worden verteld dat wetenschap geen dogma is; het bewijs hiervan ligt in haar snelle ontwikkeling onder omstandigheden die vrijheid van onderzoek en onderzoek mogelijk maken. Het kritisch onderzoeken van theorieën en hun presentatie als voorlopige en niet als absolute waarheden is essentieel en weerspiegelt het wetenschappelijk denken. Wetenschappelijke theorieën die algemeen door de wetenschappelijke gemeenschap worden aanvaard, moeten een centrale plaats krijgen in het onderwijs en moeten worden gepresenteerd op een manier die is aangepast aan het begripsvermogen van de studenten.
- Tegelijkertijd moet het onderwijs wetenschappelijke theorieën expliciet introduceren als meer dan simpele meningen. Ze kunnen te allen tijde worden bekritiseerd en betwist, en kunnen verbeteringen en herformuleringen ondergaan, maar alleen op basis van wetenschappelijke criteria en argumenten. Een wetenschappelijke theorie is het resultaat van een rationele benadering, van het kritisch onderzoeken van problemen en verschijnselen, en van specifieke competenties, die allemaal de basis vormen van creativiteit en vooruitgang in wetenschap en technologie.
- Het conflict tussen wetenschap en religie komt vooral naar voren wanneer bepaalde theorieën of wetenschappelijke gegevens die op religie gebaseerde overtuigingen of beweringen lijken tegen te spreken, worden betwist. Soms en in sommige landen zijn dergelijke religieuze overtuigingen of uitspraken vertegenwoordigd in schoolcurricula en schoolboeken.
- Wanneer onderwijs gekoppeld wordt aan een politieke ideologie of een religieus dogma, wordt het recht van studenten op kennis rechtstreeks geschonden. Het nobele doel van onderwijs wordt dus verdraaid. Democratische staten moeten ervoor zorgen dat het doel van het onderwijs het helpen van studenten bij het ontwikkelen van hun eigen vermogen tot begrip en kritische evaluatie blijft, in plaats van het inprenten van een bepaald geloof of een bepaalde ideologie.
- Religie moet op scholen niet op een confessionele manier worden onderwezen, maar op een objectieve manier, om ervoor te zorgen dat leerlingen correct worden geïnformeerd over de grote religies en hun invloed op cultuur, tradities, geschiedenis en het sociale leven. Dit doel van religieus onderwijs moet duidelijk worden geformuleerd in onderwijswetten en andere documenten die het juridische kader van religieus onderwijs bepalen.
- Zelfs wanneer bepaalde wetenschappelijke gegevens of theorieën in strijd lijken te zijn met specifieke religieuze opvattingen, zoals die over de oorsprong van het universum, van het leven en van menselijke wezens, mogen eerstgenoemde niet worden gecensureerd, onnauwkeurig of tendentieus gepresenteerd, of uit de schoolcurricula worden geëlimineerd.
- De pogingen van sommige religieuze groeperingen of belangrijke kerken, vaak gesteund door populistische politici, om creationisme op te leggen in de leerplannen van scholen of om de evolutietheorie en van andere wetenschappelijke theorieën of informatie te elimineren, of om de rol van laatstgenoemde te verkleinen, zijn onaanvaardbaar. In sommige wetenschappelijk en technologisch geavanceerde landen, zoals de VS of Groot-Brittannië, zijn er gedeeltelijk succesvolle pogingen geweest om op sommige scholen ‘creatietheorie’ of ‘intelligent ontwerp’ als wetenschappelijke theorieën te onderwijzen. In andere landen zijn pogingen ondernomen (Servië, 2004) om de evolutietheorie uit het biologiecurriculum te verwijderen; soms waren ze succesvol (Roemenië, 2006).
- Biologielessen moeten wetenschappelijke theorieën over het ontstaan en de evolutie van het leven op een duidelijke en gedetailleerde manier presenteren, aangepast aan elk onderwijsniveau. Gezien het belang en de implicaties ervan voor andere wetenschappelijke disciplines moet de evolutietheorie een centrale rol spelen in de wetenschapscurricula.
- Sociaal-humanistische disciplines moeten ook worden beschermd tegen ideologische of dogmatische inmenging die leidt tot bevooroordeelde leerplannen. Een kritisch debat over fundamentele onderwerpen, inclusief religieuze onderwerpen, moet worden aangemoedigd. De pluraliteit van opvattingen en de confrontatie van verschillende opvattingen zijn essentieel in een onderwijssysteem dat het hogere belang van het kind waarborgt. De leerplannen en studieboeken voor filosofie moeten een kritisch debat aanmoedigen dat gebaseerd is op een objectieve presentatie van verschillende filosofische gezichtspunten, inclusief standpunten die geïnspireerd zijn door religie en standpunten die kritisch zijn over religie. Wij betreuren en achten het onaanvaardbaar dat dergelijke thema's uit de filosofiecurricula worden verwijderd (Roemenië, 2000).
- In sommige landen presenteren geschiedeniscurricula en leerboeken expliciet of impliciet religieuze verhalen, waarbij vaak bovennatuurlijke gebeurtenissen betrokken zijn, als echte historische gebeurtenissen. Soms wordt studenten geleerd dat de uitkomst van militaire confrontaties werd bepaald of beïnvloed door goddelijke wil. Het idee dat bepaalde naties bevoorrecht zijn door goddelijkheid, terwijl andere ongunstig zijn, is en blijft een van de gronden van intolerantie en interetnische spanningen, evenals een oorzaak van wantrouwen tussen verschillende naties.
- Studenten moeten het verschil leren tussen religieuze verhalen en verhalen die als werkelijk historisch worden aanvaard. Het onderwijs mag niet dezelfde status toekennen aan historische en religieuze informatie, anders zou er verwarring onder de studenten ontstaan.
- Het soort informatie dat op een legitieme en objectieve manier op scholen als wetenschap kan worden gepresenteerd, richt zich op de kracht van reflectie en begrip en kan door iedereen worden geverifieerd door middel van eerlijk en belangeloos onderzoek.
[1] http://assembly.coe.int/Main.asp?link=/Documents/AdoptedText/ta07/ERES1580.htm
[2]http://www.icsu.org/Gestion/img/ICSU_DOC_DOWNLOAD/1017_DD_FILE_IAP_Evolution.pdf
Algemene Vergadering, Washington DC, 8 juni 2008
Voorgestelde academische referentie
'Bedreigingen voor de status van wetenschap en sociaal-humanistische disciplines in het onderwijs', Humanists International, Algemene Vergadering, Washington DC, Verenigde Staten van Amerika, 2008