Leo Igwe uit Nigeria: “Velen zullen misschien sterven van de honger, niet als gevolg van het virus.”

#MondiaalHumanismeNu is een reeks mini-interviews met onze leden en medewerkers van over de hele wereld, waarin we hen vragen hoe zij omgaan met de wereldwijde noodsituatie op het gebied van het coronavirus, om uit te leggen welke initiatieven zij nemen en om ons te vertellen hoe de mondiale humanistische gemeenschap ons kan ondersteunen hen.

Alle interviews zijn hier beschikbaar: hmnts.in/GlobalHumanismNow

Vandaag spreken we met Leo Igwe, voorzitter van Humanistische Vereniging van Nigeria en oprichter van AfAW (Advocacy voor vermeende heksen), een project gefinancierd door Humanists International.

Humanisten Internationaal: Hallo Leo, bedankt voor het accepteren van onze uitnodiging. Kunt u mij alstublieft vertellen hoe de huidige situatie in Nigeria is?

Er is zoveel onzekerheid en angst. Er zijn weinig tests uitgevoerd en het aantal gevallen bedraagt ​​minder dan 500. De verwachting is dat dit aantal zal stijgen naarmate er meer tests worden uitgevoerd.

(UPDATE: vanaf 17 maart telt Nigeria 373 gevallen en 11 sterfgevallen)

Hoe heeft de regering gereageerd op de crisis? 

Op dit moment geldt er een lockdown in de hoofdsteden Lagos en Abuja. Een andere staat in de buurt van Lagos, Ogun, is afgesloten. Er gelden uitgaansverboden in staten in het hele land van 7 uur tot 6 uur. De scholen zijn gesloten en veel kantoren werken minder uren per dag.

Terwijl velen zich zorgen maken over COVID-19, zijn mensen meer bezorgd dat als de lockdown voortduurt, velen zullen sterven, niet als gevolg van het virus maar van de honger. In sommige delen van het land zijn er protesten geweest vanwege een gebrek aan palliatieve middelen en andere benodigdheden die mensen kunnen helpen de lockdown het hoofd te bieden.

Zie jij nog andere veranderingen in de samenleving?

De uitbraak van COVID-19 heeft veel Nigerianen aangemoedigd om opener en publiekelijker te zijn in het bekritiseren van religies. De pandemie heeft inderdaad de helende claims op zijn kop gezet die religies door de jaren heen hebben gebruikt om mensen uit te buiten.

Borden tegen vermeende heksen buiten de Universiteit van Nigeria in Nsukka

Aan de andere kant verergert desinformatie de situatie. Er heerst zoveel angst, paniek en onzekerheid in Nigeria, vooral sinds sommige buitenlandse ambassades hun onderdanen zijn gaan evacueren. Er vliegt zoveel informatie rond over de oorsprong, aard en verspreiding van het virus. Het internet heeft in zekere zin geholpen om mensen op de hoogte te houden van de verspreiding van het virus.

Maar ook bijgeloof is een groot probleem, toch?

Bijgeloof is inderdaad een groot probleem. Het is bijna als een nieuw virus dat moet worden bestreden. Beschuldigingen van hekserij in verband met het virus nemen toe AfAW we doen wat we kunnen om te voorkomen dat vermeende heksen worden lastiggevallen en gelyncht.

Bovendien zijn veel mensen wanhopig en kwetsbaar, zodat ze vatbaar zijn voor uitbuiting door verkopers van slangenolie. Humanisten moeten snel handelen en goede, op bewijs gebaseerde informatie verspreiden.

Hoe reageert uw organisatie op de noodsituatie?

Fysieke bijeenkomsten zijn geannuleerd of uitgesteld. We zijn sociale media meer gaan gebruiken om leden te bereiken en campagnes en activiteiten te promoten.

Hoe denkt u dat wij als humanisten deze noodsituatie het hoofd moeten bieden, meer in het algemeen? Welke humanistische principes moeten we momenteel het meest waarderen?

Solidariteit en compassie, sociale verantwoordelijkheid en waardering voor het leven in het hier en nu.

Hoe kan de internationale gemeenschap uw inspanningen steunen?

Door de mondiale ongelijkheid beschikken humanisten in sommige delen van de wereld over meer of minder middelen om de pandemie het hoofd te bieden. De strijd tegen het virus is vanwege deze ongelijkheid niet overal ter wereld hetzelfde, en in sommige landen overleven sommige mensen misschien wel door het virus, maar sterven ze in plaats van honger.

Leo Igwe ontving op de Algemene Vergadering van 2017 in Londen de Distinguished Services to Humanism Award uit handen van Andrew Copson, president van Humanists International

De steun van de internationale gemeenschap is urgent en essentieel. We moeten het humanistische idee van één gemeenschappelijke en universele mensheid in de praktijk vertalen.

En wat is uw boodschap aan de mondiale humanistische gemeenschap?

De pandemie van het coronavirus is een les over het leven geweest, over hoe kwetsbaar en waardevol het leven is. Laten we elk moment koesteren en ernaar streven om het beste en het meeste uit het leven te halen. Ons leven kan op elk moment en op elke plaats wegglippen. Een micro-organisme kan ervoor zorgen dat het kleiner wordt, uiteenvalt en voor altijd verdwijnt. Laten we dus elk moment, elke dag leven alsof het onze laatste is.

Bedankt voor je deelname aan de #GlobalHumanismNow-serie, Leo!

Dank je, Giovanni. Let op je veiligheid!